蘇摩……”她喃喃嘆息，忍不住抬手輕撫他蒼白的臉頰。
從來沒有看到過他這樣安靜的表情——沒有一絲一毫的陰暗和桀驁，彷彿沉睡在光陰的深處安眠。如此孤獨，又如此的脆弱。她從未看到他有過這樣的表情。
她沉默地坐在他身側，長久地凝望他蒼白的臉頰，忽然覺得心裡有無法呼吸的痛。
“太子妃，你該回去了。”彷彿也為這一刻的沉默感到不安，龍神翹首看了看水面之上，語氣開始變得莊重，“空桑人此刻應該也已經撤退回了無色城吧？——真嵐殿下率兵血戰歸來，太子妃應該早日前去接風才是。”
白瓔一怔，眼神在瞬間雪亮，整個人震了一震。
龍神凝神看住了白衣的女子，意味深長：“我想，太子妃應該已經做出了選擇。”
“是……是的。”她喃喃，一分分地移開了自己的手，低聲，“龍神提醒得對——我是該回去了。這次讓海皇受了重傷，空桑上下均為此感到萬分抱歉。”
“不客氣，空海已有盟約。”龍神微微頷首，轉身向外，“送客。”
※※※
在白衣女子的身影消失在鏡湖深處後，龍神呼嘯了一聲，轉向一旁的巫醫。
“好了，她走了，我們來說實話。”龍神低聲，“海皇的傷勢如何？”
“不樂觀。”海巫醫手裡握著煎出來的一盞褐色藥汁，小心翼翼地托起了海皇的頭，給昏迷的人喝下去了一些。一道殷紅色的液體在水中迅速蔓延開來，發出嗤嗤的聲音，讓周圍的水藻在一瞬間全部失去了顏色。
然而，那樣強烈的藥力，卻依然無法讓對方恢復一點知覺。藥順著緊閉的唇角滑落，然後消弭在水裡。蘇摩的眼睛依然毫無生氣的緊閉，臉色蒼白如同大理石雕。
海巫醫俯下身，仔細看了看對方的身體——蒼白而堅實的肌膚上，縱橫著無數細細的痕跡。這些應該都是非常嚴重的傷口，然而癒合得非常好，肉眼幾乎看不到傷痕。
——唯有胸口上那個對穿的大洞，是最新的傷口。
海巫醫的手指輕輕敲擊著傷口，眼神凝重：那個傷口，正在用人眼可見的速度、在慢慢的癒合——平常人需要花幾個月、甚至一年才能恢復的傷，在他身上的癒合速度居然加快了十幾倍！
海巫醫霍然抬頭：“龍神，您可知道海皇一直用什麼術法來催合身體上的傷？”
在他抬頭的瞬間，風帽滑落，亂髮下的臉蒼白而英俊，不過三百餘歲的年紀——這個海國最負盛名的醫者，居然出乎意料的年輕。
“知道。”龍神凝視著昏迷中的人，眼裡流露出悲憫的神色：“不用藥物，直接在短時間內強迫傷口癒合——你想想，用什麼方法才能做到這樣？”
海巫醫一驚：“莫非……是‘縮時’或者‘寸光’？”
龍神嘆了口氣，沒有否認。
“天……”海巫醫脫口驚呼，“真的是這種禁忌之術！”
“縮時”，是一種在雲荒大地上早已失傳的上古咒術。傳說中，這種術法可以操縱“時間”，能夠讓時間在“某一點”上加速或者減緩。施用此法術，不僅可以令對手一夕白頭，同時也可以令自己的身體產生同樣的反應。
這，本是一種“偷竊時間”和“燃燒生命”的術法，在雲荒早已失傳。不知道這個傀儡師，一百年間去了六合裡的哪一個地方，居然重新學到了這種可怕的術法。
海巫醫低首，凝視著蘇摩胸口。那個巨大的傷口在神秘的力量之下一分分收攏，令見多識廣的巫醫眼裡都露出了既崇拜又驚懼的表情——他伸出手，小心翼翼地觸控了一下傷口邊緣正在延展的筋絡，發現那裡的溫度非常高，完全不同於鮫人一直冰冷的體溫。
“天啊……”蒼老的醫者低下了頭，眼神恐懼。
“現在你明白了？”龍神頷首，低聲分解，“海皇之所以能不畏懼損傷，是因為他對自己施用了‘縮時’之術——在每次受傷後，他會讓自己身上的時間流逝加速，常人需要一個月才能癒合的重傷，他卻只要一兩天就能完全恢復。”
海巫醫以手掩面，吐出一聲呻吟似的嘆息：“可是、可是這樣的話……”
是，他知道這種術法的奧義。所以，也知道這需要付出什麼樣的代價——那是在燃燒生命的禁忌之術。每一次癒合傷口後，都要減去一段生命！
百年來，留下無數傷口的這具軀體、又曾透支過多少生命？
海巫醫看著昏迷中的海皇，眼裡忽然露出一種洞察的悲憫，低下