“沒時間了。”蘇摩沉默了片刻，最終只是漠然地回答。
白薇皇后一驚，穿出了牆壁去看外面的天色，隨即面色一沉地回過頭來：的確，天已經快要亮了——日夜交替的時刻即將到來，籠罩在帝都上空的那個九障結界也即將轉入最薄弱的一剎。他們必須在那個時候，從天地的交界處破開那個結界，才能順利抵達帝都。
她望向那個正在逐步死亡的鮫人女戰士，只是一瞬間便作出了決斷：日出之前，絕無可能療好這樣的傷。
“蘇摩，走吧。”白薇皇后抬起頭，對同伴道，“要趕時間。”
蘇摩一震。看到皇后此刻絕決的眼神，他才明白為何在七千年前她可以對深愛的丈夫、震懾六合的至尊，決然舉起了反擊的利劍——這個仁慈的、掌握著“生”之力量的皇后，同時也一直是冷醒的、決斷得近乎無情！
他默然轉身，隨著她從密室內離去。
沒有燭光的室內只餘下湄娘一個人抱著湘，蒼白著臉，絕望地看著漠然的王，無力地開口：“求求……”
“不要隨便和人說‘求’這個字——哪怕是對海皇。”走到了樓梯口，蘇摩忽然開口，他沒有回頭，只是一抬手，右手無名指上的銀戒咔一聲開啟，裡面滾落一顆小小的藥丸。
“給她。”藥丸落到了湄娘手裡，蘇摩指了指湘。
那顆藥是金色的，在黯淡的室內發出耀眼的光，逼得人無法睜開眼睛——湄娘進喜交加的握住，心知那必然是極其珍貴的東西。
“粹金丹？”白薇皇后一眼瞥見，脫口。
蘇摩沒有回答，只是往外走去，在來到了樓梯邊那朵金蓮花旁時，忽地又頓住腳，抬起右手並指在自己左手腕脈上一劃，刷地齊齊割開了一道傷口。血珠從玉石般的肌膚下湧出，密集地滾落，注滿了那朵金質的蓮花。
“用我的血，服下去。”
他不再和湄娘多話，從樓梯上飄然而下，再不回頭。
走到二樓的時候，蘇摩微微又停頓了一下——樓道里充斥著一個聲音，幾乎撕破了人的耳膜。那個尖利的聲音在不停的呻吟和哭泣，劇烈的喘息，撕心裂肺。
——那是昨夜品珠大會上，那個叫泠音的小鮫人的聲音！
細細聽來，那個哭泣嘶喊的聲音一直在變化，逐漸變得尖細和清脆，顯露出女性的特質——想來，那一場“化生”，也已經開始了吧？
“她怎麼了？”白薇皇后動容。
“是化生……”蘇摩喃喃，“已經進行到一半了。”
“化生？”
“就是變身。”他漠然回答，“被藥性強制進行的迅速變身。”
“什麼？！”白薇皇后站住了腳，不可思議。
——和陸地上所有種族不同，鮫人出生之時並沒有性別，成年後才出現變身。而變身乃由天性決定，所需時間也極長，怎麼可能一夜之間被藥性強制改變？
“你們空桑人無所不能。”蘇摩並沒有駐留，沿著樓梯繼續往下走，冷冷地譏誚，“海國覆滅後四千三百一十七年，華熙帝命太醫院研製出了‘化生’配方，將一名他寵幸的鮫人強行變成了女子——從此後，鮫人最後的自由也不復存在。”
白薇皇后卻怔在了原地，臉色蒼白。
“幸虧‘化生’所需藥材極多極昂貴，每配成一池藥湯需耗費五十萬以上金銖，遠超一個普通鮫人的身價——是以施用的機會也不多。”蘇摩已經回到了大堂，看著那一池已經冷卻的滑膩“香湯”冷冷道，“除非是，象今夜這樣的品珠大會。”
他緩緩在池邊俯下了身子，將手探入那一池浸泡的藥水，有些苦痛地閉上了眼睛。
那樣熟悉的氣味……毒藥一般的刻骨銘心。
多少年了？多少年前，自己也曾被浸入過同樣的地方？
“你知道麼？最初，青王買回我，其實並不是為了把我送到白塔上——而是為了把我獻給承光帝。”
青王從集珠坊買回了他，震驚於少年鮫人罕有的容貌，於是便有了將這個絕世美人變為女子、送入後宮以博帝王歡心的打算——然而不知什麼原因，在化生池裡浸泡了整整三日三夜，這個鮫人少年卻始終並未出現任何變身的跡象！
無計可施的青王其時並不知道、甚至那個少年鮫人自己也不曾明白，正是體內潛藏著的海皇血脈令最昂貴的藥方也失去了效果。
在暴怒之後，青王最終不得已放棄了這個計劃，轉而打起了另一個算盤——三個月後，一名盲人鮫童懷抱著傀