去後，退思閣又恢復了一片寂靜。
風有些冷，月光斜斜地灑入，令昏暗甜糜的室內都平添了一分清朗之意。凌站在那裡，卻一動也沒動，扶著門框，彷彿垂首想著什麼。
“哈，哈……”他的臉色漸漸變幻，忽地低聲笑了起來，“你聽到了？……還是你一早就知道？你把我帶回帝都的時候，就知道我是復國軍的，是不是？”
室內沒有回答，垂落的重重帷幕裡一片昏暗，透出腐敗的甜香。
凌霍然回頭：“為什麼？為什麼剛才不讓他們把我抓起來？還是——”
他冷笑起來：“還是，準備把我送回巫羅那邊去？”
嚓，輕輕一聲響，一道亮光從帷幕裡劃過。燭影搖紅，映照出一張雪白的貴婦的臉，羅袖夫人點燃了床頭的銀燭臺，又將它放回了床頭，讓燭光籠罩自己的臉。
她還是平日那般神色，躺在巨大而柔軟的靠枕上，長髮如同水藻一樣披拂在豐腴的肩臂上，臉上有縱情聲色後的疲憊。她抬起手去剔亮燭芯，根本沒看站在門口的凌：“外面風大，關了門進來吧。”
凌詫異地看了她一眼，卻不知道她心裡到底想著什麼。
他並沒有關上門，只是虛掩上，然後回身走回到榻前一丈之處站定，定定地看著她——他不知道該說什麼，也不知道她會說什麼。
“凌，你知道我最恨別人說我是老女人。”羅袖夫人伸手拿了一杯擱在案上的殘酒，靜靜地開口，臉上喜怒莫測，“其實論年紀，你可比我多活了上百年呢。”
“……”他沉默著。
“很厭惡麼？”羅袖夫人躺回了榻上，拉動警鈴的繩索就在手邊搖擺，譏誚，“我還一直還以為，你也是很享受的呢——你真該去演戲。”
他還是沒有回答，想象著她如何拉下警鈴，讓蜂擁而入的侍從將他拿下。她權傾一時，角逐慾望只不過是彌補空虛的一個遊戲，她有的是年輕英俊的奴隸，有的是願意拜倒在石榴裙下以求出人頭地的面首——在之前、之後，他都不會是獲得特權的一個。
然而，她只是逗弄著那根繩索，並未有絲毫憤怒之意。
沉默的對峙在繼續——她到底要怎樣？
“你到底想怎樣？”然而，率先問出這句話的卻是她。
彷彿是再也無法保持表面上的平靜，羅袖夫人忽地坐起，冷冷地盯著自己的男寵，眼裡發出一種恨恨的光來，幾乎是咬著牙：“說啊！你到底想怎樣！——你說不想回到復國軍那裡去，但在那時候卻又不躲閃！你是故意激怒那個女的，想死在她手裡的吧？你昔年是為誰變的身？”
凌看著這個如母獅子一樣的憤怒女人，眼裡漸漸有驚訝的神色——她竟然是明白他的，這讓他感到前所未有的詫異和隱隱的恐懼。
她實在是一個聰明的女人。
然而，這一場對峙裡，終究還是她先輸了。
“你到底想怎樣！”一種說不出的憤恨和嫉妒湧上心頭，羅袖夫人終於剋制不住內心的波動——這種崩潰般的情緒、在白日裡看到他從高臺上跌落時已經有過一次。
彷彿是承認了自己的失敗，她用力將酒杯對著那個一直沉默的人砸了過去，聲音起了顫抖：“說話！你到底想——”
他用行動代替了回答。
燭影劇烈地搖晃，黑暗裡，他忽地向帷幕裡俯下身，低頭吻住了她。她下意識地掙扎了一下，隨即嘆出一口氣，閉上了眼睛深深地回應了他——這讓她自己都有些詫異：她幾乎記不起初婚之後、自己還曾這樣閉著眼睛吻過別人了。
酒的甜味和醉意瀰漫在兩人舌尖。這次的吻，似乎和他們以往經歷的都有所不同：那不再僅僅是一種佔有和狂歡，而是帶著某種痛楚的尖銳，長得令彼此窒息。
“我……想留下來。”凌直接將話語含糊地吐入她的唇齒之間，“一直……這樣下去。”
一直這樣下去吧……一個象他這樣的鮫人，還能怎樣？
最好的結局，無過於此罷。
※※※
深夜的白塔頂上一片冷寂，冷月照耀著匍匐一地的黑色長袍。一共八位。
除了戰死的巫抵和被軟禁的巫真，元老院十巫盡數聚集於此，靜靜匍匐在神廟外，等待著九重門裡的最終答覆。
畢竟年紀大了，只跪了一個時辰，領頭的巫咸便感到膝蓋割裂一樣的痛——建立帝國一百年了，養尊處優的他還沒有受到過今日這般的折磨。
而隨在後面的軍政兩大臣：巫彭和巫朗也是同樣僵