松馳感到不滿，莫加泰馬上提出：“今後我們都要多加留意一些。”古南沒有再談下去，他心裡準備從總統下一個與公眾會面的地點保安設施將要改善，而且一定要先把閒人雜人驅出記者席，但現在已來不及，列根向美國勞聯——產聯的建築商人的演說己完畢，此刻正要離開酒店，很快就會在這裡出現。
莫加泰沒有再說下去，他發現26尺左右的記者席內發生爭吵，他偏頭望去，很驚訝的發現適才遇到的青年擠在記者群中，並跟他們發生衝突。那青年正大罵記者爭相擁擠，爭取有利位置是目中無人，不可一世，自恃身份為所欲為的態度，記者們卻反駁與抗論閒人侵入記者席。一個警察正在安撫調停，答應會替他們想辦法，莫加泰忽然生起了一個念頭：
“這傢伙顯然不是記者——但又如此焦躁不安，究竟為了什麼？”
在他的思想尚未化作行動前，鎂光已閃現了，記者們爭相將攝影機高舉拍照，並把吊杆傳聲器儘量伸出群中，希望能收錄到列根的談話，記者席因微亂而致擁前，靠近的警察也立刻制止，但沒有多大的功效。莫加泰是想要上前幫忙的，他的眼光正要在人群中搜尋剛才那可疑的青年，這時，總統列根等一行人，已在酒店門口出現。莫加泰看見他那驕人的儀容與白髮，心中有一陣很奇特的溫馨，彷彿他們間不是人與保鏢，而是父子般的親情。
總統出現時的一陣騷動並未曾平息，美聯社記者正大聲招呼列根，要他回答一兩個問題，列根看來那麼高大英明，但臉色卻過分灰白，這時總統已停下來；向群眾揮手致意，白宮新聞秘書布賽迪和助理迪佛先行，左轉走到幕僚的車去，也就是記者席的前左方。總統身邊有首席保鏢柏爾緊隨著，莫加泰感覺到有點不安，他不大自覺地移向堵在記者與總統之間，並向柏爾打了個手勢，表示要多加註意一些，由於這手勢並不是什麼緊急訊號，柏爾是提高的警惕，沒有采取什麼步驟，而且就在那時，情況已經發生了。
發生驟變的時候，列根、柏爾，莫加泰，攔在記者席前的巡警、以及就要步人車中的布賽迪和身旁的迪佛，剛好形成一條45度延伸的線，就在這剎那間，莫加泰忽然瞥見一對深恨的眼光，他馬上警覺，再想在人群中搜尋這一對眼睛，就在這時，第一響槍聲響起。
槍聲響起的時候，莫加泰已經看見欣克利，他雙手執槍，穩定射擊。這剎那間驚呼、尖叫四起，記者、人們、政要都被這種在電影裡的恐怖場面所震住，開始潰逃，莫加泰在腦中閃電般有兩個抉擇：閃開掩過去奪下那傢伙的槍，這對莫加泰的身法和反應來說是輕易可以做到的，但絕不能開槍駁火，尤其在這種時候會誤傷人群的。可是他選擇了另一項，用為他看得出來刺客還要開槍。而總統就在他身後，他毫不猶疑的就從正面一攔，以高大的身軀面對欣克利的子彈。
槍聲第二發跟著響起，離第一響不到一秒，在這一秒不到的時間內，乍聞槍擊，很多人都手足無借，“啊，恐怖的事情發生了！”佛迪在那一剎間只想到這一件事。從林肯到肯尼迪，槍殺美國總統，國家首要的事，是人人都深埋在歡笑裡的恐慌，而且政要人物一直缺少任何保障，每一刻的每一秒都可能發生，而它就真的在此時此地發生了。“大新聞了！我一定把經過拍下來。”“就算怕也不能退，這下是考驗我把握新聞能力的時候了！”有的記者這樣想。那是習慣在眾多競爭裡各展奇謀而出人頭地的佼佼者，也有人怕殃及池魚先恐後地逃出險地後才後悔：“為什麼我把握不住那個時機，那時機予我是一個成為英雄的機會！”
但大部分保安特工的腦裡，閃過一個念頭是：行刺！跟著下來說：保護總統！他仍立刻尋找槍聲來源，捉拿兇手，這是一件極端危險的事，一場有計劃的大暗殺，活拿兇手的成算根本不大的。柏爾立刻看見列根的臉色死灰，而且如被重拳兜撞胸一般地癱軟，一顆子彈擊中車子，反彈入他左胸內，他立刻就做了一件事，就是他平常訓練有素、連夢中都可以使出來的方式，一手壓低列根的頭，另一手把他推入車廂，如此他可以身軀掩護列根，他自己也借勢倒入車中，並大聲呼令司機開車。但在這驚怖的瞬息間內，列根還是可能中不止一槍。但是莫加泰偉岸的身形一攔，一顆子就射進了他的腹部。
兇手共開六槍。欣克利己瘋狂了，他豁出去了，他覺得這是歷史性的一刻，反正不過一死，多殺點名人，比較划得來。他覺得他命中了列根，但不知能不能使他致死。“總不能先負傷。”他為這掠過的念頭而殺性更熾，恨不得發槍連擊下去，要把那老人的身體擊得千瘡百孔為止