“嗚嗚……”
愛德華躺在床上,感到絕望極了。本來以為可以獲救的,哪曉得這一線希望轉瞬即逝。他想,自己的呻吟聲應該能進入亨頓耳朵裡,豈料還是被老人騙過去。他傾聽著遠去的馬蹄聲音,不禁痛恨萬分。
完了,馬上就要被人家殺了,倒不如……
愛德華下了最悲壯的決心,使出所有的力量開始滾動,他像發了瘋似的滾來滾去,打算把捆著他的繩索滾斷,即使把自己的手腳弄斷也在所不惜。
這時,他聽到一陣猛烈的開門聲音,心想:糟糕,老人回來了!
當愛德華萬念俱灰,心裡正在著急的時候,他向門口一瞧,不是那個老人,而是約翰·霍布斯和雨果兩個人。
“小鬼被綁起來了。”
“我還活著呢!”愛德華喃喃自語。
“你放心吧,我們一塊兒逃走。”
他們立刻替愛德華鬆了綁,一人一邊挽著他走出門外,逃向森林中去了。
愛德華被他們兩個人拉著走,本來想高聲喊叫亨頓的名字,而且塞住嘴巴的東西也已經掏出來了,可是因為沒有力氣,只能發出輕微的呻吟聲。正在這個時候,聽到從後邊傳來有馬蹄的響聲。掉頭一看,正是麥爾斯·亨頓騎馬追來。他不相信老人的話,趕快回轉到這邊來,剛巧碰見兩個壞蛋和愛德華,正從那棟小房子跑出來,就隨後趕上。
“啊,啊,亨頓來了!我的忠臣亨頓來了!亨頓騎馬趕來了!”
愛德華在這九死一生的時候,高興得不得了,已忘記了疲乏,勇氣大增,拼命掙開了兩個壞蛋的手。這時,亨頓在後面大叫道:
“歹徒們,我這回再也不能饒你們了,非要你們的狗命不可!”約翰和雨果,互相使了一個眼色,便朝著特別濃密的森林深處,沒命地逃走了。“啊!亨頓,你來得正好!”
愛德華歡呼著,朝著跳下馬的亨頓跑過去,兩手緊緊地環抱著他,眼淚直流。
亨頓的故鄉
三十分鐘以後。
亨頓騎著馬,愛德華騎著騾子,由森林外邊的道路一直朝著東方前進。
這自然是往亨頓的故鄉肯特郡去的。
亨頓救了愛德華以後,並沒有去追趕兩個歹徒。他找到了騾子讓愛德華騎上,立刻走出森林。這時,愛德華的精神,很快就恢復過來了。兩個人邊趕路邊談話,愛德華把老人的計謀告訴了亨頓。亨頓聽了,又驚又氣。
當天,兩個人趕了一天的路,天黑的時候抵達某一鄉鎮,住在客棧裡。兩個人的關係還保持跟從前一樣,當愛德華吃飯的時候,亨頓就在旁邊侍候著。因為以前曾經特准亨頓在“小國王”面前就坐,所以在其餘的時候,亨頓還是相當舒服的。
第二天,還是繼續趕路,到了第三天中午,亨頓笑逐顏開他說道:
“陛下請看,前邊就是我的村莊,最靠左邊,您可以看見一座巨大的宅邸,那就是我父親的宅邸。陛下或許認為不值得大驚小怪,但是它有七十個房間,裡面有三十幾名男僕女婢。”
“你不是有一個心眼很壞,名叫修的弟弟嗎?”
“是的!啊,您的記性真好,不過我再也不會受修的騙了。父親跟我約好脫離父子關係的三年期限早已過去了,我可以回來了,而且阿瑟哥哥對我很好。哦,對了,還有一樁事,我還沒有講給陛下聽呢,我們家裡有一個養女,名叫愛迪斯。父親早就答應將她給我做妻子。陛下,請您賞光,讓愛迪斯能榮幸接待您。她是一個面貌漂亮、性情溫柔的好女子。從幼年時候起,我們倆就很要好……”
亨頓邊笑邊講,不覺已經抵達壯麗的宅邸了。兩個人仍舊騎著馬和騾,走進門內,經過花園,最後抵達宅邸的大門口。
亨頓跳下馬來,牽著愛德華的手,走進寬敞的大廳。當他看見有一個青年坐在壁爐旁邊椅子上的時候,就很高興地跑過去,伸出手叫道:
“哦,親愛的弟弟,你好吧!我已經平安回家了。爸爸、哥哥可好?都在後邊嗎?”
哪曉得那個青年——修,不僅不和亨頓握手,反而往後退了幾步,臉上顯出非常驚愕的表情,一剎那間,又突然改變為詫異和不認識的樣子,一本正經他說道:
“我不知道你是什麼人,你大概弄錯了吧。我從來就沒有見過你,我一點都不認識你。”
“喂,喂,別開玩笑吧。難道你連哥哥——麥爾斯·亨頓的相貌都忘記了嗎?”
修獰笑道:
“哈,哈,哈,哈,你