。”
薛仁貴道：“令弟在我軍中表現不俗，我正打算提拔重用，想破格提拔他為四品都督，管轄三支千人隊，就是不知道明妃娘娘姐弟相認後，還會不會讓薛桐繼續留在我軍中？”
明妃微笑道：“在你們四家王爺中，我最敬佩的就是薛王爺，想當年你胯下雪爪玉獅子、手中方天畫戟，橫掃江北大陸，實是現在這些年輕人學習的典範。我弟弟今後能跟隨王爺定會學到不少東西，還望王爺看在我的面子上，多多栽培。”
薛仁貴大喜，如果薛桐能夠留在薛家軍，將會給薛家軍帶來極大好處，薛家軍也應可由此得到朝廷的額外補助。
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隨後，明妃提出讓薛桐先跟自己進京，見見皇上，然後見見自己家中的親人，畢竟失散多年了也需要聚一聚。
薛仁貴道：“這是應該的、應該的。薛桐儘可跟隨明妃娘娘進京，等辦完事後再回萬都城上任都督。”
下午，明妃、薛桐和薛仁貴告辭，離開萬都城，直奔王城。
明妃娘娘找到失蹤多年的弟弟，皇上龍顏大悅、賜宴薛桐，並賞他一千金幣、封四品都督，在薛仁貴軍中效力，等榮立戰功之後再另行封賞。
從一介布衣一下子成為當朝國舅，薛桐謝恩之後，明妃又奏請皇上說要帶薛桐回家探親，皇上恩准。在王城逗留了一日，第二日薛桐就跟明妃趕奔長春島，這都是二人事先商議好的。
長春島上，不但盛產五彩寶石，還有很多奇珍異獸、極品坐騎，明妃想幫助薛桐抓一隻雷霆雪花豹。薛桐也十分嚮往，詢問明妃抓雷霆雪花豹會不會發生危險？明妃告訴薛桐，雷霆雪花豹一直在長春島的神龍谷活動，山谷裡神秘魔獸很多，危險總是有一些的。
第七章 長春島奇遇
跟明妃坐船出海一路東行，第四天便來到長春島上，這座海島地域十分遼闊，島上四季如春，棄船登陸，走進一片樹林，陽光斜射進樹林中來。滿林的穠李夭桃，承完清露，又受朝陽，越發顯得肥潤。四望花光，依舊繁豔；花影重重，燦若雲霞；鳥聲關關，如囀笙簧。真是一片世外桃源！
行了三、四里路，前面路勢漸高，翻過一道山樑後，路勢逐漸平坦。明妃用手一指，“薛桐，你看前面就是聽香別院，其中那冒煙的地方便是我姨娘的煉化房，八卦爐中常年煉化著五彩寶石，只不知姨娘是否在家。”
二人加快腳步，來到那一片房舍跟前，薛桐舉目觀看，見這兒房舍甚多、樓臺亭閣各不雷同，設計頗具匠心。正前方一條石子鋪就繁花夾道，曲曲彎彎的指向煉化房。
明妃前面帶路，薛桐後面跟著，來到煉化房跟前，連喚了兩聲姨娘，不見有人應聲，明妃推門進屋，但見爐鼎之內火焰飛騰，只不見姨娘蹤影。
“姨娘可能出島去了，長春島附近還有幾座小島，她經常去巡視，希望能抓捕到一枚極品鬼火。”
薛桐問：“鬼火？就是王城拍賣大會上，那紫衫女子提到的六味鬼火？”
明妃說：“正是，對於一名煉藥師來說，能擁有一枚六味鬼火簡直是天大造化。我姨娘現在用的也不過是三味鬼火，所以煉化這些五彩寶石需要很長時間。如果能夠擁有六味鬼火的話，煉化時間就能縮短很多，原本需要在這八卦爐中煉化一年的寶石，三、四個月即可完成。”
薛桐哦了一聲，“但願姨娘能早點尋得一枚極品鬼火。”
明妃噗哧一聲笑道：“你怎麼也跟著我叫起姨娘來了？那可是我姨娘，不是你姨娘。”
薛桐憨憨地說道：“姐，你不是已經和我認作姐弟了嗎？”
明妃巧笑倩兮，“你啊，還當真了。我那不是唬弄薛仁貴的嗎？”
薛桐卻道：“可是我已經把你當成我的親姐了，我無父無母，姐姐亦是無父無母，能夠跟你結識真是我的福分，我會一輩子愛戴保護姐姐的。”
明妃欣慰地說道：“那我就知足了，但願你說的都是真的。薛桐啊，雖然你現在已經成為當朝國舅，薛仁貴也會對你另眼看待，但不要忘了我們的使命，我要將聖唐徹底顛覆，將所有軍權都掌握到我們姐弟手中。”
薛桐說道：“姐，我一定會擁護你，登頂聖唐權力的最高峰。”
明妃滿意地點點頭，“薛桐，我們先吃點東西，然後我陪你進神龍谷抓雷霆雪花豹。”
當天下午，二人準備好一切應用之物，來到神龍谷外，明妃對薛桐說：“這雷霆雪花豹不比黑風獨角獸，不僅戰鬥力遠勝於黑風獨角獸，尤