“屬下遵命。”
皇帝在大殿裡頭走了半圈，似是在斟酌什麼，最後總算回過頭來問他：“方淮，你覺得連坐之罪……到底應不應當？”
一人犯錯，全家連坐，這便是皇命。
方淮一頓，近日查到的內情叫他不得不往那上頭想，他抬頭問皇帝：“您是在說當年定國公滿門流放的事？”
“是。”皇帝沒有絲毫隱瞞，慢慢地嘆了口氣，“朕當初恨透了定國公，只想將陸家滿門都治罪，一氣之下就把陸家上下全部流放淮北。可如今十年過去，朕那些氣好像也沒有那麼氣了，回頭再看看，那陸家的婦孺又有什麼罪？”
“陸家的榮華富貴是定國公作惡多端換來的，她們跟著享福，自然也該跟著受罪。”方淮語氣平平，“一榮俱榮，一損俱損，世家大族，誰家不是這個理？”
皇帝心中想什麼，他大抵能猜出一些。若不是因為那個宮女走進了皇帝心裡，皇帝怎麼會開始去想這種事？
下一刻，他聽見皇帝還是說出了口：“著人處理那兇徒之事時，也命人將陸夫人接回來吧。此事暗中進行，不要聲張——”
“皇上！”方淮掀開下襬，咚的一聲跪了下去，“皇命一出，自當永不收回。君無戲言的道理您是明白的！當初連坐之罪既然已經定下，今日就萬萬不該把人接回來！請您三思而行！”
皇帝皺眉，想去拉扯他起來，可他就是不起來。
“朕沒說要收回，只是她畢竟是昭陽的母親，當初陸家的罪行與她沒有什麼干係。朝堂之事都是男人的主意，她一介婦人，能知道什麼？”皇帝來回踱步，幾乎是用商量的語氣去跟方淮說，“淮北地勢偏遠，窮鄉僻壤，一年總有三季都像是寒冬，想必這十年來她的日子也不好過。好歹是昭陽的母親，大概也沒剩下多少日子了，接回來吧，讓她們見一見最後一面。”
聲音漸漸低下去：“她與朕隔著那樣大的仇恨，她可以不計前嫌，可朕到底於心不忍。朕怕這輩子都會和她有這樣的隔閡，讓她少怨一點，對朕多些感激，這樣她留在宮中也更心甘情願吧……”
外頭日頭正盛，皇帝卻沒了食慾，只擺擺手：“你下去吧，朕自己待一會兒。”