楊淑嵐面上一紅，訥訥道：“是你表姐夫提出來的……”
“那表姐以為如何？你也覺得這是個好主意，願意讓我嫁進來和你一同伺候你家老爺？”
“我是想著與其在外漂泊，倒不如嫁進來過安穩日子。感情這種事情雖然到底讓人嚮往，但，但吃穿用戴到底才是最實際的，不是嗎？”楊淑嵐越說越流暢，索性苦口婆心地勸她，“何況老爺如今喜歡你，你嫁進來雖是個姨奶奶，但老爺疼你，表姐也護著你，這又有何不好？我這個做太太的不會為難你，你在這家裡就跟我沒什麼差別了。”
昭陽笑了兩聲：“那，表姐又把那沈姨娘置於何地？表姐夫不是對她一往情深嗎？她還為表姐夫生兒育女，雖不是嫡出，但好歹是長子長女都佔全了。我就嫁過來，你也沒法跟她鬥啊？”
楊淑嵐以為已經說服昭陽了，便笑道：“這個你不用擔心，表姐自有法子。咱們姐妹倆只要一條心，將來你的孩子就是我的孩子，只要你能生出兒子來，我就把他收到我名下，今後他就是老爺的嫡子，李家的家業都是他一人的。”
屋內焚著香，床邊的木架上還掛著男人的衣裳，想必是昨兒夜裡李家大爺歇在楊淑嵐屋裡了。昭陽抬頭看著表姐，沒說話，來時的喜悅卻已蕩然無存。
到底姐妹一場還是不如夫妻情分，那日她口口聲聲說著李家大爺對她多麼薄情寡義，結果呢？一夜春宵，她就可以把自己的表妹賣給丈夫做妾。她的主意真是極好的，一面拉回丈夫的心，一面拿自己這個表妹去跟沈姨娘鬥，最後還把人家的孩子收到自己名下，既坐穩了太太的位置，又有了自己夢寐以求的子嗣。
昭陽的心沉到了谷底，想哭，想笑，可到底還是坐在那裡面色沉沉地望著楊淑嵐，一個字都說不出來。
楊淑嵐似乎也察覺情形有異，看她兩眼，面上有些訕訕的，便伸手去拉她：“表妹……”
昭陽霍地手回手來，站起身平靜地說：“恐怕要辜負表姐的一番美意了，我雖沒錢沒勢，孤苦伶仃，但好歹還有一點尊嚴。眼下我是陸家唯一的血脈，若是為了富貴榮華甘願與人為妾，那我陸家上上下下就是在九泉之下也要罵我這不肖子孫了。”
“哪會呢？不會的，不會的。”楊淑嵐急了，站起身來勸慰她，“如今是情勢所迫，陸家都沒了，長輩們怎會怪你為了生存嫁個好人家呢？妾又如何，只要日子過得好了，做什麼不一樣？”
昭陽驀地笑了，朗聲道：“就算列祖列宗不怪罪於我，我也邁不過自己這道坎。我陸昭陽此生哪怕就是嫁給清貧困頓之人，或是終生不嫁，也絕不甘心為妾！”
她說完便福了福身：“此次來嘉興，能見表姐一面，心願已了。願表姐將來能夠順遂如意，過上您一心想要的好日子。”
說罷，她轉身往外走。
哪知道李家大爺已在長廊下偷聽多時，見她這麼三貞五烈的，心急如焚，恰好迎面碰上從屋裡出來的昭陽，他走上前去就拉住她的手：“表妹，你聽我說，我對你是真心真意，絕無半點——”
“放手！”昭陽大怒，縮回手來後退兩步，“你是什麼人，居然敢對我動手動腳！”
她這麼不識好歹，李家大爺面上無光，但還是好著性子與她說：“表妹，我知道你害羞，面皮薄，但這女兒家終歸是要嫁人的。你看看你，表姐夫雖別無長物，但好歹有些積蓄，能讓你不愁吃穿、衣食無憂。你就跟了我吧，我不會辜負你的。”
昭陽笑了兩聲：“承蒙表姐夫看得起，可奈何昭陽人微言輕，這李家我是高攀不起的。就是高攀得起，我也不稀罕攀。”
她這麼一說，李家大爺心下也惱得緊，再欲哄她，她卻一門心思往外走，壓根不搭理。他也火大，索性叫人：“來人，給我把這敬酒不吃吃罰酒的丫頭關進屋裡！”
楊淑嵐從屋裡快步跑出來：“老爺，不妥，還是讓我再好生與表妹說道說道。她小時候最聽我的話了，我說的話她不會不聽的，何況咱們也是為了她好，再仔細勸慰一番，她想必能明白咱們的一番苦心。”
話說著，已有好些個身強力壯的小廝衝了上來，將昭陽給押住。她又驚又怒，不可置信地望著楊淑嵐：“表姐，你就看著他們這麼對我？”
那眼神太過慍怒，楊淑嵐竟不敢直視，只能低聲哀求丈夫：“老爺，我只這一個表妹，您別這樣對她。婚嫁大事本該她點頭，咱們才能去辦，眼下她不既然不願，強扭的瓜不甜，您就別跟她一般見識了吧。”
李家大爺皺眉道：“她年紀輕輕的姑娘家