合你的遭際。待會兒放風外出，找一僻靜之地，先完了必不可少的拜師大禮再說。儘管我們身陷囹圄，一切就簡，禮卻不可廢，束脩供奉，更是不得馬虎了事，一千金幣，乃是我早年就已立下的授徒規矩……”
蒼天在上，一千金幣？！怪不得他找不到徒弟，這世上，為拜師傅，一擲千金的人，恐怕就是不好找。爰家現居的別墅，在本城不說數一數二，十佳之內，應該不成問題，據說也不過五六百光景，而且，還是州府根據官價所配。乃父吃的本是朝廷俸祿，每年也不過百數上下，且不說父母他們會不會答應，就是咬牙硬挺，畢竟也大大超乎了爰家的能耐啊。
“不用著急，這一筆錢不用你現在替我籌措，等你學成了我的本事，自會財源滾滾，想擋也擋不住，想躲也躲不開，到那時，你就一點也不覺得為難了……”
難怪傳聞中，老小子這麼有錢，原來他把人家的未來也算計在裡了。一時間，爰慧真想再進一步，乾脆認一個乾爹得了，要不再便宜一點，幹祖父也行，只要有繼承權就好。從這一點上，看來爰慧真是他父親的嫡出。
“這些，我只不過是宣告在先，你暫且不用過分費心，再說你父親身居要職，實在難以做到一身青白，難道你就從來沒聽說過？十年州牧，半個城池，七分官府，三成師爺。只能怪你家門不幸，唯一的子嗣又得了怪病，否則的話，只要有稷家小一半的本事，你完全可以藉著你父親的名頭勢力，不用狠撈，也能抵得上半個州牧了。不過，我可要的是你將來的本事，種樹乘涼，老漢我自然該得幾分福廕。好了，該說的，我也都差不多說完了，過了一會兒，大禮之上，我自有門規戒律，將一一囑咐於你。喔！對頭了，你剛才到底發了一個什麼樣的毒誓？”
“我……”
“怎麼？！還沒正式開始，就想欺師滅祖了？”
“對！我就是說我若欺師滅祖，將來不得比師傅您老人家好死……”
“不得比我好死？這算什麼意思？”
“那……那就是比您老人家要死得更加悲慘，比方說，假如您老人家，我說的是假如的情形，可不是成心咒您，您老人家如果是失足投河，我的身上必定綁上一塊重逾千斤的大石頭；如果您是不幸觸電呢，那您一定是低壓電，我必須而且肯定是高壓電；如果您是全身潰爛而亡的吧，那我的身上一定滿布蛆蟲，蚊蠅橫飛，就在臨死的那一霎那，也不得片刻安寧……”
“虧你這小子真想得出來……”
老頭樂了，倒也沒見什麼起疑。
008
每天上午巳時，下午申時，只要沒有復發跡象的病人，都會被放到大院裡去散步，據說這也是治療工作的一部分，是教會倡導的新鮮做法。對我的替身來說，什麼都是一樣，不象鶇琊老頭院齡悠長，經歷過從封閉到開放的全部變化，自有一番飽經滄桑的感嘆。儘管鶇琊一再說現在的瘋人院越來越人性化了，幾乎所有的病人，還是在心底裡把這裡視同監獄，故此也把這些時間稱作放風。
據鶇琊說——反正他進瘋人院的時候，爰慧的父親還不到爰慧現在的年紀，當然一切只能以他說的為準。教堂與瘋人院，就只有一牆之隔。這大院，也已經過了教會的改造，早先只是一片碎石場，如今已有亭臺假山，幾汪靜水，其間盤繞著卵石鋪就的曲徑甬道，矗立著幾棵只遮天不擋人的巨型銀杏，餘下的盡是厚如絨毯的草坪。
最中央的那一個假山上的亭臺，靜水環繞，巉巖護擋，最為僻靜。拜師大禮，就選擇在那兒。為了不至於過分驚世駭俗，鶇琊囑咐幾個對他言聽計從的老病友，在四角把風，主要是怕被醫生護士們瞧見了，還以為他們是舊病復發呢。
亭臺石砌而成，挑張南面的石凳當成主席，鶇琊正襟危坐，一臉肅穆，爰慧在人家的耐心指點下，行了三跪九叩的大禮之後，他便清了清喉嚨，慢悠悠地開了腔。
“且不說諸洲左門旁道，我中洲泱泱大地，固有三教，本出一源，立宗各異。唯仁教儘性立命，著眼天下；禪教養性聽命，渡人渡己；闡教練性壽命，伏魔衛道。中原炁功，乃我闡教護法之大寶，源出遠古通天門下。通天教派本屬三教之一，只緣有人因技廢道，破門自立，才有闡截殊途，正邪之分。其中截教一支，自詡得道正宗，設醮立幡，故弄玄虛，沽名釣譽，惑官愚民，一味逐臭身外之物。唯我闡教一支，全盤接承了練性壽命的通天開宗本旨，不事張揚，乃屬正宗之唯一正宗。既入我門，淵源流傳，自當心中有數，方能不為邪門所蠱，不受歪道所魔。我教開宗立派，已歷