西全境。陝西原本不比南方，是一個純然*天吃飯的地方，天無雨，民無食，一石糧已賣到了七八兩銀子，在不少地方仍是有價無市。餓死的，逃荒的越來越多，整個民間猶如一個大火藥桶，稍稍一點火星，便足以引起驚天動地的大爆炸。
但就是在這種情形下，朝廷的賦稅卻是越來越重。官員貪汙無人過問，但是賦稅
若收不上來，則一降數級，或是無法升遷，上有好下必從，既然皇帝不顧百姓死
活，官員們自然也是一心為自已打算。於是不管災情多麼嚴重，崇禎二年在正斌收完之外，居然還多收了三四十萬兩的遼餉加派，再加上地主租稅，官府雜派，整個陝西已到了崩潰邊緣。
這一年，兵部主事李繼貞上書皇帝，請求給陝西十萬兩白銀的賑災款，請求朝廷暫且免賦，聽聞到這個訊息，全陝上下都翹首以盼，等著皇帝下撥這麼一點點活命的銀子。誰知道到了四月，全陝上下收到一下訊息：“帝不許！”，崇禎捨不得拿出皇宮三個月的生活費用，於是，歷史上逼迫他最終吊死在煤山的農民起義，終將爆發！
陝西米脂縣雙泉堡鎮上，有一艾姓的大姓鄉紳人家，縱然是整個米脂縣早已饑民遍野，這艾姓鄉紳卻仍是過著鐘鳴鼎食，