久，一直待臺北招考吏員，他興沖沖跑去應考。料想以自已的舉人底子，怎麼著也能進鎮上的大衙門辦事。誰料接了考卷，卻與自已拿手的八股沒有半分關係，什麼詩詞歌賦的一概不考，只是考策論，還必須從臺灣實際出發，不得子曰詩云。至於什麼明算、明律、明史、天文地理醫術，這些他看不起的雜學更是一竅不通。好不容易按著想法寫完了策論，其餘便是一題未答。黑頭黑臉的看完了榜，幸好祖上積德，他寫的一筆好字，策論也頗過的去。於是被分在三等，分配來這臺北海關充做書辦，做些抄寫公文的活計。至於薪俸更高的會計，他因不會算術，卻只得看的眼紅罷了。
“喔，你怎地認識張府管家？”
那海關的通關吏只是個未入流的小官兒，因嫌天冷，便縮在房內偎著火盆取暖。因知寧完我心思活泛，不是笨人。對他的話已是信了九成，又懶怠去看，便懶洋洋烤著手，又向他問道：“不對啊！什麼貴客值得林大爺來接。平常大人要見什麼客，只派個小廝或是門上的二爺來接便是，哪需要林總管親來。”
寧完我原本是遼人，臺灣冬天的這天子風寒自是不放在眼裡，扎煞著手呵著冷氣回話道：“今兒這事是怪！林總管為人最是和善不過，雖然是大人的總管，平時裡和和氣氣，從不拿大。適才進關來，幾個與他相熟的書辦上前說笑，老頭子只是板著臉不理。”
他沉吟道：“沒準是什麼秘密差使，老頭子生怕洩了密呢。”
“成了，咱不管這些！依著大人的規矩，便是林總管也該當驗關，防止挾帶，走私！”
呵幾口白氣，向著寧完我吩咐道：“小寧，這天冷的凍掉鼻子！我可是不敢出去，這點子小事，你去幫著我辦了。回頭記檔之後，做哥哥的買點豬頭肉，再弄點老白乾，請你小子好生喝上一頓！”
他們說話間那一行十餘人已是走近了海關大門，因未得關吏允准，那幾個守門的靖安司官兵只是不肯放行。寧完我與那關吏只聽得那林總管遠遠喝罵道：“關吏呢？今兒是不是尹喜當值？跑哪兒鑽沙躲寒去了？”
那關吏嚇了一跳，卻是無論如何也不敢過去找罵，只得向寧完我催道：“老弟，你快去，問清楚緣由之後，再回來同我說！”
他是上司，寧完我哪敢違拗，當即苦笑一聲，拿起桌案上的牌票、毛筆、印泥等物，將頭上棉製官帽扶正，掀開房門處懸掛的棉布擋風，一溜小跑奔向關門之處，待氣喘吁吁跑到，那林總管早已等的不耐，因怒道：“你們這些沒調教的，當值的時候也敢亂跑！”
寧完我脾氣甚倔，若是旁人也就罷了，此刻又被訓斥，反到激起他心頭怒火，當下向那林總管略一抱拳，笑道：“林管家，依著海關的規矩，無論何人不得深夜入關。咱們在這兒當值，不過是備明早天明進驗關，這會子您來了，小人因怕誤了大人的公務，這才跑來伺候，管家若嫌遲了，明早通傳給海關署，自會有人理會。哪怕就是罷了小人的差使，也是不敢怨恨。”
他雖說的客氣，話裡卻藏頭骨頭。這林總管不依規矩，趁著關門未閉前來接人。按理來說，該當在碼頭邊上的客舍旅店內請客人暫休一晚，明早再行入內。此時他帶著人過來，原本就是他不對。此時既然撕破臉皮，寧完我將心一橫，又道：“林總管，您有要務在身，小人不敢阻攔。不過，規矩就是規矩，這可是大人常說的。您縱有通關手續，也需得等天明！除非是大人親自來了，依海關律令，方可通行。”
“嘿，小子。你到是強項！”
被寧完我頂撞一通，那老林卻也不惱，笑吟吟從懷中掏出一樣物什，在寧完我眼前一亮，笑道：“小傢伙，仔細看看，能放行不能？”
寧完我命人掌著燈，仔細望老林手中定睛一看，眼角一跳，卻是躬身向老林行禮道：“既是這麼著，請總管出關。”
那老林手中拿的不是別物，卻正是張偉命人打造的黃金令牌，上刻虎頭，下刻張偉字號，正是張偉身邊除了印信之外最重要的信物。因其重要，若非必要，從不輕易拿出使用。任何人憑著這面令牌都可自由進出臺灣任何一地，調動官員百姓，除了漢軍還需虎符之外，全臺上下無不聽令而行。此時老林將這令牌拿出，寧完我自需立刻放行。當下向把守海關關門的由原臺灣巡捕營改編的靖安司官兵令道：“手續齊備，開門放行！”
他將關門叫開之後，便低頭待立一邊，心中暗自鬱悶不已。今日既得罪了老林，只怕以後日子難過。正自懊悔間，卻見老林領著一群人出了關門，卻又轉頭向他喊道：“小子，你差使辦的不錯！若