了。“尼瑪，手裡沒牌的資味真不好受。”
公瑾號航空母艦上，僅餘的海龍艦載機中隊12架戰鬥機被全部擺上甲板，彈射器前兩架j37處於隨時可以起飛的狀態。他們必須在出擊的艦載機返回之前起飛，以滕出艦上的空間和人員。
艦島指揮室中的關滄海大校面色嚴峻，盯著甲板上忙碌的水兵們，不知道在想些什麼。
“報告艦長，備用飛機全部檢查完畢，正在吊裝起降機，但飛行員只有幾個……實習的，您看……”
“我看什麼，告訴他們，要是孬種慫貨不敢升空，就換我來！老子也是有飛行執照的。”
突然的咆哮將前來報告的參謀嚇了一跳！但小夥子還算機靈，反應很快，腳後跟用力一磕，“是！不用艦長親自出馬，實習飛行員要是沒膽，就換我們，很多參謀人員都有過飛行經歷。”
小參謀快跑離開，去組織飛行員上機，關上校的目光一直目送他出了指揮室，聽到鋼製樓梯上的咚咚作響，艦長的臉上露出了一絲苦笑！這恐怕是皇家海軍成立以來，將要面臨的最苦的一場海戰了。
警報傳來，敵人的機群已經出現在一百海里以內，六架備用海龍戰鬥機的彈射總算是在大家的提心吊膽中順利起飛，空中的艦載機編隊也達到了三十架。兩艘航空母艦全力加速，駛進艦隊的防衛圈最裡層。
因為不清楚北部艦隊的準確位置，日軍的機群並不集中，首先到達的只有62架飛機，包括24架九九式“愛知”俯衝轟炸機、22架97式“中島”魚雷轟炸機，14架零式噴射式艦載戰鬥是他們護航飛機，另外還有兩架97式指揮和控制飛機。單純從機型上來看，日軍艦載機的種類要比皇家海軍的機型完備得多，不過，這只是因為螺旋槳式飛機戰鬥方式單一，不具備毒龍這種多面手的原因。
在艦隊的防空圈外，海龍編隊迎向日軍機群，零式也加速脫離機群接戰。其他攻擊機則在低空突防，以求快速進入對艦攻擊範圍，只要能衝進去，為了避免本方防空火力的誤傷，海龍就不敢再隨意追擊日軍的轟炸機。
起飛自瑞鶴號航母上這一批飛機，飛行員明顯要比加賀號的那一批飛行員老道，14架零式在與子敬號海龍中隊的纏鬥中，基本保持著一比一的戰損。而負責攔截轟炸機的公瑾號海龍編隊，因為零式的牽制，儘管擊落了多架“愛知”和“中島”，但大多數日軍飛機還是成功衝進了艦隊的防空圈。外圈的驅、護艦密集火神陣多聯高射機槍和防空炮開始開火，海龍也不能再肆無忌憚的獵殺日軍飛機了。
戰鬥幾乎是在瞬間就進入了短兵相接，日軍的俯衝轟炸機損失比較嚴重。九九式愛知俯衝轟炸機在日本被稱為九九式艦上爆擊機，是在日、德蜜月時期，由享克爾將he70的技術轉給了愛知航空機公司，當然這也是因為德國正在研發更為先進的噴氣式轟炸機，he70即將要淘汰。
不過，這種在主翼兩側下方配備空氣煞車襟翼，號稱俯衝效能最穩定的轟炸機，在遇到皇家海軍的自動旋轉式火炮密集陣後，也就是俗稱火神近程防禦系統的打擊，日軍引以為傲的俯衝穩定性卻變成了致命的弱點。
在高速密集的防空火力下，九九式艦爆就如垂直落下的布袋般被一架架打爆，火神陣的六管20毫米口徑速射炮，加上效能優異的控制底盤，可以根據需要調整旋轉的速度，九九式艦爆俯衝時的穩定，正好給了火神陣炮手們一個適應的時間。被十幾架俯衝轟炸圍攻的子敬號，只有一枚炸彈落到了飛行甲板上，造成了近三十名水兵的傷亡。倒是日軍飛行員們的自殺攻擊，給北部艦隊的各艘艦艇帶來了不小的麻煩。被擊傷的99式俯衝轟炸機，並不是退出防空圈及時返航，而是乾脆直接撞向戰艦，公瑾號就被一架“自殺飛機”撞在了後弦，好在沒有造成致命傷。
這種極為符合武士道精神的自殺性攻擊，讓日軍飛行員計程車氣更為高昂，隨著第二批來自於赤城號的日軍飛機加入戰鬥，情況變得更為不妙，水兵們傷亡逐漸增大，公奕（蔣欽）號驅逐艦被水雷擊沉，文向（徐盛）號輕巡洋艦也被兩枚水雷命中，船體傾斜，艦長無奈下達棄船的命令，另一艘輕巡義公（韓當）號也被炸彈命中，燃起大火，在附近驅逐艦的幫助下，控制住火勢後，再次返回位置投入戰鬥。
日軍的飛機越來越多，多艘水上飛機母艦的小機群也趕到了戰場。仲謀號指揮艦上的雷達探測到了日本戰列艦隊的位置，他們距戰場僅有三十五海里（65公里），用不了兩個小時，北部艦隊將面臨艦炮與空中的兩面夾擊。