“我們這些城市都算不了什麼，到了首都，你就知道什麼才是真正的大桶了。”
話說大桶城果然不愧是天下第一桶，單單城市規模就能容納下二十萬人口，這在寒帶國度已經是一個很龐大的數字。城牆更是修建得高高大大，白裡透紅，與眾不同，站在城外仰望，活像是一片片巨大的鴨蛋殼。
白麵包公爵手指城牆，為新部下們解說，“這是用上好的玉石澆裹膠泥建成，韌性十足，彈力絕佳，就算用投石車來攻，也很難損傷它，更大的可能是石彈被牆壁震回，砸到自己的部隊當中。”
“噝——”幾千號人倒抽冷氣，傻住了眼。
“這座城市建立時間已經有幾千年，是我國曆史最悠久的名城，也是其他所有桶城的建造典範。傳說這一圈玉石城牆因為年深日久，已經有了生命，就算是能打出些缺口，它也能自己慢慢生長恢復。”
“妖怪啊！”已經不是慌張，而是恐懼了。一時間，前煤油燈隊伍中有人掏護身符親吻，有人焚香禱告，有人掏筆寫遺囑預備後事……
“這傳說是真是假？”婚後不久的班布子爵滿面紅光，沉穩發問，替不爭氣的手下們挽回了不少印象分。
“不知道。不過最近幾百年來，這城牆都沒有進行過保養維修，但上面從來找不到一個針孔大小的傷口，或是頭髮粗細的劃痕。”白麵包公爵很是懊惱，“我還是算錯了，硬行進攻的話，別說這城死活打不下來，就是首都裡那些把城牆看作是聖城的市民，也會對我很不滿意。”
“也就是說，這座城打不動，也不能打？”班布思索起來，“我們必須想辦法繞開它？”
“呃，親愛的妹夫，你可有什麼好主意？只要讓黑胡椒出城，一定不是我白麵包家的對手。”很顯然，有了一支強大傭兵團的加入，白麵包公爵的底氣足了不少。
“公爵閣下，這座城市既是首都，又是聖城，攻打它是可恥的，反過來說，利用它也是可恥的。”班布微笑著說，“我們可以大發傳單，宣稱黑胡椒躲在城裡，不敢堂堂正正對決，沒有一點王者之師的形象，還有什麼臉面要爭奪王位？”
“這個主意倒是不錯，但是一定會起效果嗎。”公爵託著下巴思考，“如果他們硬是厚著臉皮不肯出來，我們要等到什麼時候？”
“然而王城的市民並不是黑胡椒公國的臣民，他們沒有義務為黑胡椒服務，更不會願意被綁架在黑胡椒的戰車上。”班布自信地說，“黑胡椒閉城不出，王都市民就如同被囚禁起來，他們不會容忍因為黑胡椒的怯戰莫名其妙失去了自由。時間一長，大桶城裡肯定會發生內亂。”
“親愛的妹夫，你實在是太有才了。”公爵興高采烈地吩咐，“來呀，給我多多散發傳單，要說明我們是抱著誠意來和黑胡椒家族商議王位權的歸屬問題，絕對不是來侵擾王都的市民——全國各地都給我去發，黑胡椒要再不敢出來，就讓他們在所有人面前都抬不起頭。”
傳單發出去幾天，白麵包公爵漸漸失去了耐心，“班布子爵，為什麼城裡還有什麼動靜？”
“公爵閣下，黑胡椒家還在猶豫，他們知道出了城，兵力上沒有勝算。而民怨的積累，需要一定時間，現在王都裡的壓力，還不足以迫使他們下定出戰的決心。大概一個月以後，形勢就會慢慢起變化。”
“要等一個月以上？我覺得時間太長了，有沒有辦法讓他們早點出來？”
“這也簡單，再送一封信給他們，告訴他們拖延是沒有用的，到時候不用我們動手，大桶城的人就會先把你們趕走。而且，如果你們再這樣無賴地蹲下去的話，我們也可以不講道義，直接去打你們的老家水桶城。”
“很好，很好，”公爵連連點頭，“這一來，黑胡椒肯定會放棄幻想，認清現實，明白這一場正面戰鬥是不可避免的。”
“十番戰？”
“對，是十番戰。”
“我想問的是，什麼是十番戰？”
在白麵包軍營的主帥大帳中，公爵向高階將領們宣讀了黑胡椒家族的回信。信中大意是說，貴我兩家，實力相近，難分上下，如果全軍死鬥，互相大損元氣，反而便宜了別人。不如以“十番戰”來決定勝負，獲勝的家族便繼承王位，落敗的一方也不致損傷過多。
“這幫傢伙，分明是看到兵力已經遠遠落後，全軍對壘有輸無贏，於是想靠‘十番戰’來扳回敗局。”白麵包公爵心裡大罵對方狡猾，“大家覺得這樣如何？”
所謂“十番戰”，是素食王朝一種古老沿襲的戰爭方式。