“閉嘴，你這個笨蛋，算命的傢伙哪個不是騙錢的。”牛頭人嗤之以鼻，“我又不是沒找過，連灑家的來歷都說不清楚，還能指望他們教導灑家？”
“那些街頭相士通曉世情，善於察言觀色，揣摩人心，開口閉口便是大篇大篇萬金油話語，雖然似是而非，卻也難以露出破綻，自然可以讓普通人信服。然而碰到男爵閣下這樣的異種族，他們肚裡那點貨色就編排不下去了。”海文微笑著說，“不過世上也不是沒有真正的相術行家，我知道大桶城裡有一位預言學派的高人，男爵閣下可願意去尋求一些指點？”
乳白、鵝黃、金黃、粉紅、大紅、紫黑……春夏相交的時候，正是薔薇盛放的花期，數十種妍態各異、氣味芳香的花色集中在一間小小的花圃，仿如一張豔墨多彩的圖畫。
“小草，今天想來買花了嗎？”密密的花簇中，一身花匠服的少女正仔細地修剪多餘的枝葉。
“從古到今，很多大智慧者往往都被一些問題困擾：我是誰？我來自何方？我去往何處？”海文深深地行禮，“薔薇大師，我這位朋友也落入了探究生命意義的困境，希望你能給他一些啟示。”
“我只是一個小小的種花人，哪有什麼本事去闡釋這麼深奧的問題呢”
“薔薇大師，“海文踏上一步，“是不是因為這是發生在牛頭人身上，所以你也束手無策了呢？”
“身滅之後，一切成空，知不知道答案並沒有區別。”少女提起噴壺，慢悠悠地將水珠灑上花瓣，“花開，然後花落，星光閃耀，不知何時熄滅。這個大陸、世界、星空，甚至整個宇宙也總會有消失的時候，生命和那些相比只不過是一瞬間，在每一瞬間中，都有誕生、微笑、哭泣、戰鬥、傷害、喜悅、悲傷、憎恨、喜歡……所有的一切都是剎那間的邂逅，誰都不能逃脫死亡的長眠。”
“……海文老兄，我覺得這個薔薇大師，才是真正的萬金油高手啊。”半精靈忍不住插話。
牛頭人卻若有所思地望著大師的背影，忽然開口唸出一首詩：
“假如時光帶了你遠走
我還可以在這裡看海鷗
輕輕的，輕輕的
藏起這份守侯
某個下午
回想一切從頭”
其他三個人登時呆住。薔薇大師停下手裡的活，轉身望著牛頭人，“你剛才唸的這首詩是誰寫的，倒是有幾分至悟的味道。”
“這是灑家幼年時的塗鴉之作。”牛頭人很神氣地回答。
“哇，隊長，看不出你還有這麼好的寫詩天分。”半精靈驚訝地說，“你那旖旎面具下的錦繡江南，令多少梅心蝶骨淑秀靈麗失色黯然”
“其實，我小時候的理想就是長大了去做一個吟遊詩人。”
“那你後來怎麼又去當傭兵了呢？”
“唉，這都是為了世界和平。”牛頭人露出一副悲天憫人的神情。
“傭兵，是一個隨時都會消失的職業。”薔薇的聲音忽然變得一陣飄忽，“你選擇投身這一行，就註定不會有什麼結果。”
“大師，你能不能講得明白一點？”
“獨立武裝的存在，對任何國家的統治者來說都是一種威脅，傭兵團越是強大，就越沒有生存空間。”薔薇重新握起了噴壺，“到最後，要麼打下一片土地開國立基，要麼被更強大的世俗力量消滅。”
牛頭人問，“大師，你的意思是，傭兵團要想保持下去，出路就只有在於建立國家？”
“傭兵團沒有傳承的基礎，而一個王朝可以將政權延續下去，有個幾百年的歷史不足為奇。”大師話語一轉，“但是這世上同樣也沒有永遠存在的政權，在某一片土地上，幾千年的時間內，足夠發生許多次的王朝更迭，有時候是本地人來統治，有時候是異族人來奴役。”
“這我倒是明白一些，”紅髮的海文感慨說，“我的老家代烏，上萬年來有過許多興盛的皇朝，然而其他大陸的人稱呼我們，並不提朝代的名字，永遠只有一個喊法——代烏人。”
“小草說得很好。超越王朝政權之上，有著更強盛生命力的東西，就是文化。國家、民族、宗教、學派……這些都是文化的外在形式，只要文化的火種還沒有熄滅，即使遭受毀滅性的打擊，都有復興的希望。”
薔薇想了一想，接下去說，“假設代烏大陸忽然間不復存在，小草這些倖存者來到邊荒地界，教化一些沒有開化的土著，推行代烏的語言文字、知識信仰、風俗習慣……那這些人就是復活的代烏