她一個人從臥室到客飯廳到廚房到澡間，都可以用一個小字來形容，但實質空間雖小，感覺空間卻是巨大的，因為充塞了無聲的空洞。在四個小間裡繞了十幾圈之後，她終於耐不住，驅車在市區裡轉，在校園裡轉，咬著牙不開往朝家裡去的方向。最後開到菜市場買了超過自己需要的食物用品，回到公寓。忙，忙著整理廚房，忙著為自己準備晚餐，一菜一湯一飯，加一小杯葡萄酒。並不會喝，也不喜歡喝，只是為了看看它殷紅的顏色，更為了它能使自己入睡。她已有一個多星期沒有好好地睡了。
第二天，星期日，日子更難過。最難的乃是控制住自己不同孩子們打電話。她給志純姐弟的留條上說明她有事出城了，星期二下午會給他們電話，這樣她可以避免聽到若愚冷漠的聲音。但睡了一夜之後，她有個新的決心，既然搬出來了，她絕不可沉浸在自艾自憐中。所以除了想念他們以外，她儘量安排一個人的生活，上午看完紐約時報後，中飯後去學校。請了一個多星期的假，課雖然有人代，作業都放在她辦公桌上，星期日學校人少，安靜極了，她整理了桌子，改了作業，回了信件，居然把一個下午都打發過去了。
星期二她一早就到學校去了，誰知次英已在，而且門是開著的。一見她來，即刻嚷了起來：“如真，你是怎麼回事，我不知打了多少次電話都沒找到你，你不是人不舒服嗎，難道還出門去了嗎？”一面說，一面早就迎了出來。“快來，到我房裡坐一下。”
在離去之前（18）
“讓我放下公事包，去衝杯茶。”
“來來，我這邊衝，我還有好茶葉碧螺春，人家剛送給立言的。”
如真放了東西，拿了自己的杯子過來，坐下，平靜地說：“我從家裡搬出來了。明天才能裝好電話，喏，這是我的號碼。”
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“哦？”次英裝出十分驚異的樣子，“怎麼啦，如真？”
她輕喟一聲說：“我們這個婚姻，近幾年一直有問題。最近為了一件事翻了臉，我乾脆就搬出來，分開一陣子也不是壞事，大家可以理智點思考一下。就是孩子們受點罪。”
“你說最近為了一件事，是那件事？”
“對不起，我沒心思講，以後吧。”如真面無表情地說。
次英對她瞅了一眼，心裡有點不樂意如真不肯吐露任何訊息，換了話題說：“來了幾個應聘的，你都錯過了。有一個叫庫門的，條件很好，院長已經決定聘請他。”
“我的那條半時線呢，沒了，是不是？”
次英不響，起身來給她杯裡加水，如真用手蓋住杯口，搖了搖頭。次英坐下後，才說：“上星期五見院長時，又跟他提了，能不能留住，不但不行，還把我訓了一頓。看樣子是沒什麼希望的了。諮詢委員們也表示惋惜，”她瞟了一眼如真木然的表情，說：“也許你找他們談談，說動他們到院長那裡去懇求，也許院長……”
“不必了，”她站起身，拿起茶杯，“我的位置無故被取消，為什麼我要去求人？”她走到門邊，忍不住，還是發洩了出來：“為繫著想，兩個全時，都是博士，當然好得多，對你得永久聘書，也大大有利，所以，犧牲一個半時的，別人倒是皆大歡喜。”
“如真，不要這樣講好不好？”
如真早已扭過頭，揚長而去，並且進了她自己的辦公室，並且關上了門。
在幾天之內，她竟然成了個無家無業的孤單婦女。她在桌前坐下，兩手緊緊抓著扶手，不是出自恐懼，或恐慌，而是一種失落的感覺，覺得需要抓住一個實在的東西。這個感覺好久都不曾有過，除了那年剛踏上美國土地，下了船，在擁擠的接船人叢中，沒有找到來接她的人，她兩手抓住兩隻皮箱的把手，直到接她的人來了，從她手裡接過皮箱，她才發現手指彎得一時都伸直不起來。那時真的是一種恐懼。
這次，恐懼倒是沒有。僅是失落，而這種失落的感覺，倒是比恐懼更沒有邊緣、沒有界限、沒有辦法採取對策。所以電話鈴響了很久，她才發覺了，機械地說：“那一位？”
對方呆了一下，才問：“是你嗎，真？”是納地辛，因如真是用中文問的，令她摸不著頭腦。
“呵，納地辛，你好嗎？”
“我很好，倒是你，身體完全恢復啦？哦，我在教職員餐廳，你快來，我們一起吃箇中飯，有好多話想同你談。”
如真這才把緊抓著扶手的手也鬆開了，忙說：“我就來。”
納地辛見了她，呀的