若愚來開的門：“你是段教授？歡迎。”
兩人握手，並互相打量。李瘦高，上身前傾，也不能說是駝，但不挺直，高而不挺。而且沒有衣架；削肩，低腰，故長而不頎。心裡感嘆中國男人矮的多，高的，也不俊拔，黃立言也是如此，雖然很高卻站不直。李若愚臉上五官還各就其位，但架了副黑邊眼鏡，加上一個長下巴，竟就是一副老學究的樣子。次英猜想，他也不過是五十出頭吧？“你好，李教授。”
唉，如真畢竟是編造故事的。上次回來把這位老同學談得像仙女下凡一樣。他來打分的話，勉強八十分。當然臉上是五官端正，白膚紅唇，那雙眼睛，流轉明銳，卻說不上柔媚，但他可以想像，在某些場合，可以是妖媚的，專對男人。她比如真高，高而挺，但線條硬了點，不如如真的豐沃。他倒是一眼即看出她是個難惹的人物，從眼角，從唇角，都是稜角分明的。
“請進，請進，如真立刻回來。”
迎面即是一道牆。她一面把棗紅外套脫下，一面暗忖，不知風水先生會怎麼說，這不是把氣擋塞了嗎？李若愚領她從牆的左側進去，倒是豁然開朗，是客飯廳加家居室連成L形一大間，而且是穹頂，更顯得龐大明亮，玉色地毯，所有傢俱都是橘色及黑色，醒目別緻。次英不覺讚歎一聲，說：“好雅！你們請室內設計師的嗎？”
“段教授，你高看我們了！怎麼請得起專家設計？如真對這方面很有興趣，那時她出國，本想學藝術的，但怕找不到事，去讀了圖書館學，畢業後卻又把心思放在寫作上。現在孩子大了些，她除了寫作也畫水墨。”
“哦。她真是多才多藝。我的朋友們，都是她的讀者。李教授，有一天，她會比你出名呢！”
在交往之前（15）
他請她坐下，端來了如真出門前為她泡好了的清茶，抓了下後腦，用食指抬了下眼鏡架，摸出菸斗點上，才說：“小說只是給人們飯後茶餘解解悶的玩意兒，不是一門學問，即使出名，也不會有什麼分量。我常勸她不如把她博士學位讀到，真正的進入學界，像你這樣，將來才有真正的地位。”
大門響了一聲，人已經進來了。“失迎，次英，李教授又在發他的高論了！”她換了便鞋進來，忙將次英按回座位，睨了一眼她丈夫，半怒半笑地說：“不是每個人都能讀博士，也不是每個人都要進學界，人各有志，我的興趣就在塗塗寫寫，怎麼你始終也不能接受這個事實呢！”語氣不算硬，神色也和平，但次英感覺到客廳的溫度驟然降下，忙喝了口熱茶說：“我開車進來，這一帶的房子都很別緻，想必是高階住宅區吧？”
“中上。但是好學區。”如真說，“你累不累？不累的話我先帶你去學校轉一下，中午我們請你去一家此地新開的韓國店吃燒烤，好嗎？”
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如真上次離開次英家，尚必宏送她上車前，再三叮嚀她務必幫忙，把次英安插在她學校的東亞系，她當然說她儘量幫忙，但這種公開招聘的事，公事公辦，旁人很難幫忙的，最後忍不住，問了一句：“你簡直比她本人還積極，能告訴我是什麼道理嗎？”
尚說：“她過去幫過我一個大忙，我以後慢慢告訴你，所以現在她有困難，我無論如何要助她一臂之力。此外，我知道她的才能，的確非凡，如能進你們學校，一定可以把你們的系弄得有聲有色。現在你急著要走，也來不及細講，明天我打電話給你，我有一個想法，行得通的話，就可以辦成。你小心開車，明天再聯絡。”
次英的來訪，就是按照尚必宏同如真在電話上擬定的計劃進行的。“你們開會是幾點？”次英問。
“兩點。”
“哦，那還不如在家坐坐聊聊，中午隨便吃點，然後去開會，會後再參觀你們學校，你說呢？”她有個想法，萬一她能來柏斯，與如真要處得好當然不在話下，與她丈夫也要建立友好的關係，他雖不是諮詢委員會里的成員，但他必定可以影響如真，現在趁機會，要先了解他這個人。
“也好，免得你太累了。要不要來杯咖啡？沒你的道地，但若愚也是個煮咖啡高手。”
“好，那就煩勞你了，李教授。”
李若愚取下菸斗，轉到廚房。廚房是敞開的，面對家居室，中間是一溜像酒吧似的高櫃，正中吊著一隻葫蘆形的橘色吊燈，高臺前四隻高凳。李若愚在廚房燒咖啡，次英就說：“這房子的設計真好，這兩間用高櫃隔開，做主婦的一邊在廚房忙，一邊還可以照顧到孩子們，如果在高櫃上吃飯，更方便。”