溪水潺潺。
頭戴斗笠的老者背靠一塊石頭，他袒著胸膛，此時正點著頭，在微醺的春風裡打著盹兒。
老者白髮蒼蒼，滿面皺紋，看模樣已極蒼老了。
從樹葉縫隙間投照下的陽光，將他的乾枯得好似只剩一張皮的胸膛映照得暗紅。
渠與隨跟著蘇午落在溪澗之畔，與這位老翁隔著溪流相對。
他們立身此間，亦都保持著安靜，把動作都儘量放輕，似乎不想破壞這靜謐安詳的氣氛，又似乎是覺得那位老者自身就自然流露出一種平靜人心，惠風和暢的氣息來，讓他們的心神跟著拋去雜念，融入道法自然之中。
蘇午盤坐在一塊石頭上，他的目光落在那溪水中，連魚鉤都沒有、隨水而流的一根魚線上，神色莫明。
正在他眼神沉吟，思索著甚麼的時候，背靠石頭而坐的老者忽地哆嗦了一下，喉嚨裡傳出幾聲模糊的呻吟，隨後慢慢睜眼了眼睛。
老翁抬眼看向溪流對岸的蘇午，面上流露爽朗的笑容。
他像是早就識得了蘇午，乃是蘇午熟識的老友一樣，自來熟地與蘇午打著招呼：“王要往何處去啊？”
蘇午神色一怔，他確也不認識這個老翁。
只是在內心對這個老翁的身份有許多猜測。
隨後，蘇午向老者微微躬身，也未有詢問老者的身份，而是回應了老者的問候：“我往鎬京去。”
“哦，鎬京啊。
山高路遠呦……”老翁搖了搖頭，拿起身前支著的魚竿，隨意又將沒有魚鉤的魚線甩入了潺潺溪水中。
渠看著那魚線隨水流去，根本不可能釣上來一尾魚，忍不住向老翁提醒道：“您的魚鉤被魚兒咬斷帶走了，沒有魚鉤的魚線，怎麼可能釣上來一尾魚呢？”
老翁瞥了渠一眼，笑道：“這得看魚願意不願意了。
它願意，它就上來。
它不願意，我也不能勉強它啊。”
渠瞪大了眼睛，被老者這一番話說得腦海裡迷迷糊糊的，他還想再與老翁分辯甚麼，卻見到老翁支著的那根魚竿微微一沉，原本隨水漂流的魚線，沉入了溪水水面以下——
這是要上魚了？！
渠與隨都難以置信，抻長了脖子，往溪澗裡瞧，在幽暗的溪水間，卻看不到有魚兒遊擺的影子。
渠還想說些甚麼，卻在此時發不出聲了。
這一瞬間，他只能看到身邊的隨——他倆好似還處在無名溪澗邊，而那位老翁與王，已然乘遊於另一條無色無形的空明大河之上了！
“知其雄，而守其雌，為天下溪。
為天下溪，常德不離，復歸於嬰兒。
知其白，守其黑，為天下式。
為天下式，常德不忒，復歸於無極……”老者微微揚起魚竿，復又將魚竿放下，似在與那溪下的魚兒做著拉扯，他念叨了一段經文，又將目光投向溪澗對岸的蘇午，眼神感慨道，“像王這樣具備聖德的人，天下間再沒有一個了。
王可不要忘了自己的來處，不要忘了自己出身哪裡啊……
您還記得家鄉鯉魚的味道吧？
臨別以前，我送您一尾來自家鄉的魚兒罷……”
嘩啦！
老翁終於將魚兒提起來，那金燦燦的鱗片被林間陽光映照得越發晶瑩潤澤——渠與隨看到突然自水面以下躍動而出的金鯉魚，一時都震驚得無法言語！
尤其是渠，他忽然想到了老翁先前所說的‘魚兒如果願意就會自己來上鉤’——這尾從未見過的金鯉魚，難道是自願咬住老翁的魚線的，自願成為他送給王的禮物，成為王的盤中餐？！
魚兒怎會這樣‘聰明’？
渠腦海裡念頭紛紛。
然而蘇午看著那被老翁隔著一道狹窄溪流遞過來的魚兒，他自能感應出這尾魚兒的非同尋常——從老者釣出來這尾魚兒以後，在他的感知裡，籠在老翁身上的神秘氣韻，便似瀑布一般跌落了下去！
這尾魚兒與老翁性命攸關！
他若收下這尾魚兒，極可能導致老者本身的淪亡！
“留著吧，您如今正需要這一尾魚兒啊。
這尾魚，他是自願的。”老翁一腳踩過河水，將魚兒強行塞進了蘇午的懷裡，他遂又退回來處——他明明只是後退了一步，卻已然距蘇午千萬裡難以企及之遠了！
那一層疊著一層如蛛網般的因果將老翁的身影遮蓋得朦朦朧朧；
渺渺空無的元河大水翻