燈籠有一個謎語。有些燈迷已經被破解了，留下的越來越難。不遠處就有十餘人圍著一個燈籠打轉。葉昊天走近前一看，上面寫著“杜鵑啼血落斜陽，打一字”，略思片刻，葉昊天告訴守燈的童子“這是個‘穗’字。”守燈童子急奔而去，又有急奔而回，高叫著“又破了一個”，一個管家模樣的人走過來，將燈籠上的字謎取下，尋問葉昊天何以作解。葉昊天答道：“謎作者用飽醮離愁的彩筆，渲染強烈的氛圍，用遠在天邊的孤帆來表達離別之情。我初觀底字，實難與面句相連，細玩之餘，卻被作者高明的拆底手段所折服。底字可以分成”一、一、蟲“和”愁“字別掉火部（”離“於八卦為火）所剩下的”禾心“，再以天之高際扣”一“，孤作”一“解，帆象形”蟲“，如此拆形造意，運法嫻熟，字字落實，文詞優美，平仄協調，誠屬難得，其中猶可稱道者，能於底字中挖出”蟲“來，則具脫舊翻新之心思，就此雕”蟲“神技，即足以令人擊節。”那人擊節叫好，遞給葉昊天一把摺扇，葉昊天笑了笑接下來。眾人也紛紛歎服。
又走幾步見一燈謎，圍觀者更多，謎面是“憂愁幽思作離騷”，打一七言唐詩。很多書生打扮的人圍著燈謎苦苦思考。葉昊天看了一眼就說這句詩是“似訴平生不得志”。眾人不解。葉昊天解釋說“前人有言，別解在底，乃燈謎的正格。且以為別解謎底的謎作，更具韻味。我們現在面對的這則謎，主是甚為純粹成功的一例。謎底出自唐代詩人白居易的《琵琶行》，說的是琵琶女透過”弦弦掩抑聲聲思“的樂聲，來訴說自己不得志的生平遭遇。但當制謎者捕捉到句子的”平“字，作為戰國的屈原的字來入謎，底意一下子變作：似乎是訴說著屈原生世之不得意。在熟悉古典者來說，就不難覓得與之相應的句子作謎面。本謎題面，取於《史記》本傳，指的是楚國大夫屈原，於楚國屢敗於秦，懷王主張不定，楚國內部親秦派勢力抬頭，他的抗秦立場不受採納，耳見於懷王之際，”故憂愁幽思而作離騷“，”離騷“是屈原政治上失意以後的作品，透過對客觀事件的敘述、個人遭遇的因由，以雄偉的氣魄、深廣的憂憤，寫出了千古名篇。班固《贊騷序》曰：”離，遭也。騷憂也。明已遭憂作辭也“。”遭憂作辭“就是確切不移的”訴生不得志“。而其間”平“安作人入典，正是別解之功。”眾人佩服得五體投地。
如此一路下去，葉昊天盞茶功夫破解了十餘個極難的燈謎，忽然那管家模樣的人走過來對他一躬到地，說“先生，我家主人有請。”
第十四章 列子
葉昊天跟著那人來到一個閣樓上。閣樓地勢很高，站在上面可以看到四面的燈籠和人群。一個五十餘歲的儒生看見葉昊天進來，連忙離坐迎接。
賓主落座，下人送上香茗。老者道：“賢侄才高八斗，不知道是哪裡人士。”
葉昊天急忙拱手謙讓：“哪裡哪裡，偶然猜中而已，小生長安人。”
老者詢問道：“不知賢侄是否經過科舉？”
“尚未，正待明年參加鄉試。”
老人輕嘆一聲道：“以你的才華進士亦有望也。然如今朝廷昏暗，恐不是入仕良機阿。”
葉昊天道“卻待先生開解。”
老人飲了口茶，吩咐下人把門關上，接著道“我見賢侄神清氣朗，必非小人之輩，就實話實說了。如今聖上昏潰，宦官權盛，奸佞當道，殘害賢良。老夫王獻臣，兩年前本為朝廷御史，因名門蘇家被滅門一事說了幾句良心話，卻遭奸人當堂辱罵，聖上不加勸阻，滿堂文武噤若寒蟬。當時我決意退出仕途，告老還鄉。所以就建了這個園子。”
葉昊天心下感動，面上不動生色地問：“不知當時辱罵先生的有什麼人？”
老人走到門口四周望了一下，回來低聲說“大宦官王希及其死黨權臣劉衡”接著又嘆息一聲道“奸佞橫行，無人可制阿。”
兩人聊了一會兒，頗覺投緣。葉昊天環顧四周見有不少書籍，他一向愛書如痴，不禁提出要瞻仰一番的要求。
老人也是個書迷，能有人欣賞自己的藏書高興還來不急，尤其是這樣的青年俊彥。他對葉昊天招招手，“來，這裡的書沒什麼，我還有一個藏書室，收藏的書都是舉世罕見的，你跟我來。”
葉昊天跟著老人穿堂過戶，來到一個小院，開啟三道房門，進入一個房間，房間裡充斥著檀香的氣味。這是為了保護藏書燃的，可以防生書蟲。書房裡書並不太多，大約只有幾千卷。他看了看，大都是失傳的古籍。在後來的書目中一般只有書名沒有原文。老人卻收藏了一些珍貴