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收起或放下那些大船帆需要很多水手和實習水手。每船平均有150名船員。或許，從一開始人們就估計到航行期間會有些人生病或死亡。一些人在桅杆上幹活時，從上面摔下死在甲板上。然而大部分人的死亡是由於飲食差，或是缺少維他命C以及惡劣的衛生環境而造成的。
船上的人員
每艘船有2—4名大班跟隨，他們代表公司。遠征都是由他們來指揮。大班們負責所有在廣東和其他港口的採購任務。他們掌管著船上的財政支出，而且還對每天航行中發生的事情和商務進行仔細的記載。大班有兩名助手協助他們。
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附錄 瑞典的東印度公司（4）
船長負責航行和照管船務，他是全體船員最高的指揮。協助他工作的是4名大副和他的下屬官員。這些下屬官員包括照管船上纜具的水手長、負責大炮和炸藥的下士。軍官學校的學員是些年輕人，他們是未來的海軍軍官。
隨船航行的還有幾個手工匠，他們的工作是對船隻維修。木匠們要設法阻止船進水，被暴風雨打壞的東西都由他們修理。他們和帆匠是船上的重要人物。船在陌生地方停泊時，他們不得下船。
不準下船的還有船上的軍醫和他的助手。這些人用當時最好的手段去照顧病人和受傷者。船上的傳教士負責每天的祈禱，他應該“向船上所有的人心裡灌輸和維護那真正的虔誠”。這一點也不總是那麼容易做到。
司酒官掌管船上的食品儲藏室、儲水室以及其他的飲料。他把每天的食品配量給廚師，此外船上還有侍奉高階官員的僕役長和侍童。
剩下的是水手和實習船員。收帆、下錨加淡水和把瓷器裝上船，這些重活都是由這些人乾的。此外，遇見海盜時，他們還得操縱大炮。
船上是如何吃飯和睡覺
大班、大班的助手、船長和大副、以及傳教士和主治軍醫坐在位於船艉的上甲板大艙內的第一餐桌上用餐。在這間艙房裡大班可以請客享用比船員明顯好得多的餐飲，但通常不允許暴飲暴食。他們有自己的廚師和僕役。
第二桌是船上的書記員、準大副、司酒官和軍醫助理。他們只能滿足於“根據實際情況，可以用飲料”。在大班們認為他們可以喝葡萄酒的情況下，才能喝酒。
在下士的監督下，軍官學員在第三桌吃飯，他們的餐飲與剩下的船員一樣。船員被分成左、右船舷值班組，每4小時換一次班。每7…8人為一組。每組的人自己取飯，他們在同一個盤子裡用餐。根據需要，他們可以各自坐在自己的桌子前，這張摺疊桌子可以隨時放下。
在第一張桌子上就餐的人在船的尾部還可以擁有自己的艙房。頭銜越高，艙房就越大。手工匠中的一些人在前甲板下也有自己的艙房。船員們睡在上甲板，頭頂上方整個兒被甲板覆蓋。他們睡在吊床上，在需要時，就把吊床掛上。
船上的飲食
相對來說，瑞典東印度公司船員的飲食還是不錯的。食物還可以吃，食物的數量也還夠用。亞可布·瓦稜拜耶於1769年寫道：“每天三餐，飲茶兩次，喝燒酒一次，如果所幹的活艱苦，如遇到暴風雨，靠岸或者是拉錨起航，喝酒的次數還要更經常些。”
然而可選擇的食物並不多。公司的領導已經為船員定好菜譜。以下是1746年的飲食分配單。*
此外還有乾麵包，通常人們可以敞開肚皮吃。如果硬麵包沒有被蛆蟲蛀光的話，這種麵包可以存放很長時間。
在長時間的熱帶高溫中，保持食物的新鮮是當時的難題。船上就儘可能多的帶上活的牲口。所有當時隨船航行的人都談到過那帶有惡臭的飲水，以及麵包和豌豆裡的蛆蟲。
船上的牧師派·奧斯拜克在他的日記中寫道：水裡充滿了蒼蠅的卵和甲殼蟲，在喝水之前，必須用布過濾後方能飲用。
一有機會，人們就會釣魚，捕捉海龜。在一個港口停泊時，都要給倉庫補充新鮮的食物、水果和蔬菜。然而公司禁止離開已決定好的航向。所以當船上的食物快要用完時，還是常常出現糧食配額的不足。
肉和鯡魚是醃製的，因此，需要帶飲水和淡啤酒。每天每人的飲水配額是立升。此外船上還有大量的濃啤酒、葡萄酒和濃葡萄酒，這些絕大部分由第一桌的人飲用。燒酒用來製作給船員飲用的蓬赤。蓬赤是一種由熱水、糖、香料和檸檬混合在一起製成的飲料。