“我是說了，但是，我後來說的這些只不過是我們家裡的人的想法。分析一下爺爺周圍的人，幹這種事的只有蓬萊俱樂部。當然，還有一種可能性。爺爺當董事的時候跟職業股東發生過激烈的爭執，也許是對方為了報當時的一箭之仇。”
“原來如此。反正要殺人，順便再詐騙一筆保險理賠金。”
“當然，如果警察搜查的結果是跟蓬萊俱樂部有關，爺爺的事被抖露出來也是沒辦法的事。所以我們家裡的人都傾向於先保持沈默，看看事態的發展再說。”
名譽，自尊，家庭……我雖然能夠理解這些話的意思，心中卻有些不服。對於沒有地位，沒有金錢，沒有家庭的我而言，理解不了擁有這一切的人們的心情。
“那怎麼辦？你們為什麼要找我？要我肯定你們不找警察協助是對的？我剛才說過了，別人家的事情我不便插嘴，你們想怎麼辦就怎麼辦吧！”
這是已經12點55分了，已經接近跟櫻約定的時間，我有些煩躁起來。
“我想請您去調查蓬萊俱樂部的內部情況。”
“什麼？”
“成瀨先生，請您去調查蓬萊俱樂部，拜託了！”愛子把雙手疊放在膝上，對我深深地鞠了一個躬。
“調查？我？”我用食指著自己的臉。
“我絕對不想讓事情不了了之，也絕對不會原諒肇事逃逸的兇手！我一定要抓到他，而且要處以極刑！”
我本來想說肇事逃逸是不會處以極刑的，但是體諒到愛子激動的情緒，就把話嚥了回去。
“所以，我要請您幫忙調查！當然不需要我特意提醒您，我知道您會為我們保密的。”
“那當然。”
“還有一些話也許用不著說，但我還是想強調一下。如果調查的結果跟蓬萊俱樂部無關， 我們就繼續保持沈默，相反如果有決定性的關係，我們會下決心毫不保留地向警察報告的。調查工作就要麻煩成瀨先生您了。”
“你要調查的理由我是明白了，但是，為什麼找我？”
“是我推薦的。”阿清舉起手來。
“你為什麼推薦我？”
“學兄，你不是當過偵探嗎？”
“啊？”
“你不是說過，曾經掌管某個偵探事務所的分所，獨擋一面嗎？”
“啊，那個啊……”
我確實在位於新橋的偵探事務所當過私人偵探。那是十八歲那年春天的事情，從青山高中畢業後，我立即前去登門求職。以“萬事試試看”為座右銘的我，值得紀念的第一個工作就是偵探，這是事實。只是並沒有掌管過分所，總共幹了不到兩年，不要說獨擋一面，連半面都擋不了的時候就幹不下去了。
那純粹是藉著酒勁兒跟阿清吹牛，目的只是為了塑造一個神氣十足的學兄形象。
“你還是委託正牌，不，還是委託在職偵探吧。沒錯兒，我是當過偵探，但是技巧都生疏了。”我用苦笑掩飾著自己的尷尬。現在的我只不過是一個微不足道的保安和在電腦培訓班打工的老師。
“我不能把這件事委託給一般的偵探。”愛子說。
“為什麼？”
“第一，值得信任的偵探我一個也不認識。我聽說有的偵探一方面強調自己會為客戶嚴守秘密，另一方面卻把當事人的秘密到處宣揚，甚至以此要挾當事人。”
“的確如此，最好小心點兒。”
“還有，調查蓬萊俱樂部是我個人的決定，我沒有跟爸爸商量。即使跟他商量，他也不會同意，我們家最保守的就是他。我剛才反覆說家裡人的想法，其實都是爸爸一個人的想法。在久高家。所有家庭成員都得服從家長的意見。所以調查蓬萊俱樂部的事只能私下裡進行。如果委託別人，我擔心他會直接跟爸爸聯絡。”
我彷彿明白了：隆一郎的兒子擔心的是在揭穿蓬萊俱樂部的罪惡的同時，暴露了父親的隱私，只要有一件醜聞被公之於世，八卦雜誌的記者們會順藤摸瓜，揭出更多的醜聞。比如說偷稅漏稅，隱瞞資產……久高隆一郎原來是一家大企業的董事，要想找他的毛病是再簡單不過的事情了。
“學兄，拜託了！小弟這輩子就求您這一件事。”阿清說著跟電視裡的小學生一樣的臺詞，兩手合十一個勁兒地向我作揖。
後來我才知道，阿清自從上星期看過愛子之後，幾乎每天給她打電話。他沒有別的企圖，純粹是想為她盡點兒力。所以愛子她才開始向他透露諸如肇事逃逸、詐騙保險理賠金、