“因為錢的事。”她只說了這麼幾個字就低下頭去。
“算了，咱們不說這個。”
“但是，我已經不想再逃避了。我快找到新工作了。”
“對不起，忘了我剛才說過的話吧。”我再三地道歉，把臉轉向一旁，叼起了香菸。
酒吧中央有一個神社的洗手池似的石頭造的水槽，水幾乎溢位來了，也沒有防護欄之類的東西，叫人擔心如果小孩子掉進去怎麼辦。
“我……可以問您一個問題嗎？”櫻說。
我轉過頭來，看見她微微歪著頭，手指摸著左眼下方的淚痣。她習慣於摸著淚痣說話嗎？ 這倒不是什麼壞習慣。
“我要問的是跟剛才的話題完全無關的事。”
“說吧！”我鬆了一口氣，但我掩飾著，故作冷漠地答道。
“剛才，你跟一個女人在一起來著吧？”
“女人？”
“在飯店前邊打計程車走了的那個女人。”
“哦，你看見了？”
“是你太太嗎？”
“你看我像有太太的人嗎？”我笑了。
“你是單身？”
“對啊。”我給她看了看我的左手無名指。
“那麼，她是個挺不錯的女人？”
“她不是我的女朋友，你看著像嗎？”
“我還以為昨晚你們住在這兒，她剛離開這兒回家。”
“不是不是，正派人家的女人是不能隨便在外邊留宿的。她只是一般的朋友。對了，”我忽然想起一個問題，“麻宮櫻，你聽說過蓬萊俱樂部嗎？”
“什麼？”
“蓬萊俱樂部。賣保健食品和羽絨被的公司。”我的工作立刻展開了，收集情報是偵探工作的第一步。
櫻沈默著，搖了搖頭。
“連名字都沒聽說過？蓬萊俱樂部。”
“這個……”
“你聽說過？”
“為什麼要問我這件事？”櫻回答我的問題時顯得很不愉快。
“沒有什麼特別的目的，只是最近偶然聽說有這麼一家公司，我想知道到底是一傢什麼樣的公司。”
“僅此而已？”
“僅此而已。”
櫻噘著嘴說：“這個什麼俱樂部，跟我有什麼關係？”
“蓬萊俱樂部。不，跟你沒關係。”
“那我們現在不談這件事也沒關係吧？”
“那倒也是。”
“你提起這種無關緊要的事情，是因為跟我在一起覺得很無聊嗎？”
“看你說的！”
“你救了我，我認為這是緣分，能再見面更是緣分。不過，如果你覺得跟我在一起沒話可說得話……”櫻說著把帳單拿了起來。
奇怪，莫非她對我有好感？她是在用這種委婉的方式向我表示這個意思嗎？所以她那麼在乎久高愛子。
“我從來不讓女人買單。”我把帳單搶過來。
“我付吧。”櫻伸手要搶，沒搶回去。
我高舉帳單：“那麼，你呢？”
“我什麼？”
“結婚了嗎？”
“我是一個人。”
“有男朋友了嗎？”
“沒有。”
“我可是個很任性的男人。”
“什麼意思？”
“我討厭抽菸的女人。對了，你的愛好是什麼？”
我開始對麻宮櫻有一種說不出的微妙的感覺了。
7
已經誇下了海口，接下來應該怎麼辦呢？
我指的不是麻宮櫻，是久高愛子的事。
偵破保險理賠金謀殺案？怎麼個偵法？我需要掌握什麼證據？
早知道會碰上這件事，我在偵探事務所至少應該幹到能夠獨擋半面。
首先給愛子打電話，讓她把有關蓬萊俱樂部的事情全部告訴我，然後讓她把久高隆一郎的遺物重新整理一遍，把認為有助於調查的東西送到我這裡來。
星期六的傍晚我就開始在“三越湯”的更衣室打探訊息，晚上打電話給朋友，問他們知不知道蓬萊俱樂部。
星期天早上到健身俱樂部打探訊息，下午去西麻布的理髮館染頭髮，向自稱美容美髮界的領軍人物的阿山打聽。理髮師接觸的人多，理髮館堪稱是情報流通站。晚上再打電話給昨天晚上沒找到的朋友。
星期一上班時，午休時間去