一家賭坊派來教訓他的。
素挽救下他不說，還順便幫他將那個暗殺他的人直接扔下山谷去喂野豬了。自是將此人收為己用。她對於這種地痞流氓自然是無法信任，但吩咐他這樣的人去幹些不上道的事卻是便宜好用。
源生賭坊在中興府也算得上是屈一指的大賭坊，開了好幾家分店。來這裡豪賭的，達官貴人有，販夫走卒也有。每日裡來來往往，也是熙熙攘攘。素挽讓他吩咐些小流氓在這裡和別處散播羅門搶貢鹽，上罔家搶新娘等劣跡，顯然是更有效率。人成虎，聽著多了，就算不信，卻也該是半信半疑了。
只是從賭坊出來，素挽卻免不了心裡有種隱隱的傷感。說到底，羅門是她的本家，她固然不在意那些虛無縹緲的名聲，可如今自己所做的，卻是在一步步地摧毀著它。
素挽心神複雜，絲毫沒注意到有人跟著她。直到自己的胳膊被人忽然捉住，她才驀地回過神來。
她抬起頭，頓時嚇了一跳。面前的人卻是滿眼都是欣喜，“素挽姑娘，果真是你？！”語氣裡頭是掩飾不住的歡喜。
面前站著的人正是李滄溟。
素挽左看看右看看，實在想不通，中興府那麼大，她怎麼就會和他正巧碰上？她沒有問他，他倒是自己彙報起來，“我的馬鞍壞了，到這裡來打造一副。素挽姑娘，你怎麼會來這兒？”
這賭坊正挨著一頂好的鐵匠鋪，素挽看他揚了揚還嶄新發亮的馬鞍，心下暗驚。他只怕是瞧見自己從源生賭坊走出來。她一個女，到這賭坊來，實在是惹人生疑了。
素挽心下有些緊張，李滄溟甚是機敏，那日在宮裡，他就已經懷疑自己有給那具黑貓的屍體下毒，若是知曉自己來散佈謠言，只怕所有的意圖都會被他看穿。到那時，自己非但前功盡棄，無法在罔家立足，只怕性命堪憂。
她提了一口氣，語氣已經有些生硬，“狀元爺請放心，素挽這次絕不是要算計您的。”她行了個禮，想要就這樣走，卻還是被李滄溟拉住。素挽心裡發虛，抬眼看他，哪知道李滄溟比自己還要心虛似的，一遇上她的眼神，慌得連忙鬆手，臉上卻是一臉的無奈和愧疚，“素挽姑娘，那日是我不對。沒有問清楚緣由就拋下你。我後來其實有再回去過，只是……只是你已經回了罔府。”
素挽沒想到李滄溟會說這話，瞧他的模樣，倒是以為自己在質問他似的。她頗有些好笑，“狀元爺言重了。說起來是素挽莽撞，狀元爺無須自責。”
李滄溟只是搖頭，“我知道你那樣做是為何？我去了罔府，才知道皇后有意撮合羅門與罔家，你若不是窮途末，也不會想出這樣的法。你選擇我，我卻就這樣粗魯拒絕……”
“狀元爺！”素挽沒想到李滄溟會當街同她說這些，她連忙打斷他，直言道：“是素挽欺騙在先，狀元爺何出此言？再者，素挽當時天真霸道，幸好狀元爺沒有上當，否則便是要白白耽誤了狀元爺的好姻緣了。”
“不，不是耽誤。若是素挽姑娘需要，滄溟願意為姑娘分憂。”他誠誠懇懇地說出來，倒是讓素挽不禁一怔。她心裡知道李滄溟對自己多少有那麼些意思，否則也不會去算計他。可她沒有想到，李滄溟如今明明知道自己故意設計騙他，卻還是會對自己說出這樣的話，還是如此誠懇地說出來。
他的目光篤定綿長，倒讓她一時間有些無法適應。偏此時，一個清亮的聲音從後方飄來，一下就將素挽微微有些偏移的思緒拉了回來，“多謝齊王美意，我看素挽姑娘是用不上了。”
這聲音讓素挽鬆了口氣，李滄溟卻是皺起了眉頭，只見一襲青衣戴著斗笠的木華黎正慢悠悠地朝兩人走來。走上前時，他才稍稍抬了抬斗笠的帽簷，沒有將他那俊美的容顏完全遮住。
“你怎麼在這兒？”李滄溟一出口就有些不客氣。尤其是看到他不動聲色地就站在了素挽的身側，那般自然和隨意，再想到罔長保說的話，木華黎已經向罔家求娶過素挽，他的胸就悶得有些呼吸都不暢了。
“哦，夏國物資豐富，中興府更是熱鬧繁華，夏國皇帝建議我在京城多轉悠一下。”他微微一笑，深吸了一口氣，“的確如此，這京城裡景緻真是不錯。”
他這句話像是意有所指，李滄溟的表情一下就有些不自然了。
哪知道他卻側身問一旁的素挽，“咱們接下來去哪裡？”素挽一怔，這一句看似漫不經心的問話，明明白白的意思是，方才他和自己也在同遊。果然，李滄溟問道：“你們一起？”
木華黎反問道：“我請素挽姑娘當嚮導，有什麼不妥嗎？”