支開我單獨留下烈明野交談。
抵至“明喜宮”，我立於宮外待候宮女通報，不多時，宮女傳我入宮。
掀起珠簾，步入，只見莊妃神情慵懶地斜倚在榻上。榻後立著兩名官女輕搖羽扇，榻左右兩旁各有一名宮女為她捏肩、捶腿，另一名跪在榻前剝著荔枝。
“民女參見莊妃娘娘。”我走上前福身行禮，嗓音大小適中。
“免禮，賜坐。”莊妃斜倚不動，張開些美眸懶洋吩咐。
宮女搬來一隻圓椅置於我身後，我謝恩落坐，身形端正。
莊妃將我從頭打量至腳，打量完畢一聲輕嘆，半是疼惜、半是無奈的說道，“照顧明野辛苦你了，瞧瞧，又瘦了。”
聞言，我下意識撫了下臉頰，確是瘦了……“謝娘娘疼惜，民女服侍少爺是份內之事。”
她端詳著我，片刻後岔口話題，“來，嚐嚐這新鮮的荔枝。”將宮女剝得遞至她唇邊的荔枝轉賜予我。
音落，宮女立即將荔枝送至我面前。
見狀，我猶豫了一下，並非不領莊妃之情，只是我自小不喜甜食，對這甜膩的荔枝很是反感。
見我不動，莊妃慵懶的嗓音略顯清晰，柔綿問道，“怎麼？不喜歡？”
“不，娘娘賞賜是民女的福分，民女只是一時受寵若驚不敢品嚐。”她雖不溫不火，但我卻聽出言外之音。寵妃賜食豈有不受之理？若我今日不受，不曉得日後會為已惹來何等不利。故爾壓下心中排斥，恭謹而言。
“本宮準你品嚐。”
“謝娘娘恩賞！”無擇，妥協，並綻出感激之笑。我接過宮女送來的荔枝，在莊妃的注視下放入口中，當咀嚼起來時她滿意地點點頭。
咀著排斥了二十多年的荔枝嘴裡卻是苦的，在這宮廷之中我無法拒絕自己不喜歡的，矣無法討得喜歡。
“味道如何？”見我咀嚼得差不多，莊妃笑吟吟問道。
我忍著厭惡將嚼碎的荔枝咽入腹中，如是回答，“甘甜潤滑。”
她含笑點頭，點罷闔起雙目享受宮女服侍。
我將核吐在荔枝皮上輕擱入宮女腳旁的圓盒，端坐，垂下睫毛，目光落放在自己的膝上。
靜候，約摸半柱香的時候莊妃張開美眸。舒服享過，潛退宮�