”他說過，“是一回事。”
一個炎熱的午後，我在的一樓大廳裡，和一些租戶以及幾個黑暗之王閒玩，看到了幫派和這個社群之間的關係的另外一面。在大樓外面，一輛轎車正在放著說唱音樂。一場籃球賽剛剛結束，有幾十人正在喝著啤酒消暑，享受著微微的湖風。
我聽到了有女人在大約五十米以外的一小片橡樹林中叫嚷。那是在這片樓叢中少數的陰涼地之一。那片樹林在羅伯特？泰勒區出現之前就已經存在了，而且似乎也會在這個計劃區消失後繼續存在。音樂聲音很大，我無法聽清那女人在說什麼，所以我——還有很多其他人——跑了過去。
那個女人看起來四十多歲，正被幾個男人抓著。“放開我！”她尖叫著，“我要過去揍他！讓我揍他！放開！”
“不行，寶貝兒，”一個男人說，試圖要安撫她，“你不能那樣做，你不能那麼處理，交給我們吧。”
“嗨，普雷斯！”另外一個人喊道，“普雷斯，過來。”
普雷斯是黑暗之王的資深成員，有各種專長，現在他負責幫派的安保。他熱衷於鬥毆，所以這工作還蠻適合他的。他個子瘦長，對工作認真負責。他大步走向那尖叫的女人，身後跟著一些黑暗之王的步兵。我向普雷斯揮手，而他似乎不介意我如此接近這次行動。
“怎麼回事？”他問那些男人，“波波（Boo�Boo）為什麼叫嚷？”
“她說那店裡的安—拉伯人1意為*人。安—拉伯人為黑人口音的英語Ay�rab的音譯。1幹了她的孩子，”一個人向他說，“他把某種病傳染給了她的孩子。”
普雷斯溫和地和波—波說話，試圖讓她平靜下來。我問我旁邊的一個年輕女人怎麼回事。她說波—波認為附近一個街角商店的營業員睡了她十幾歲的女兒，並且害她染上了性病。在這個街區有幾家這樣的商店，經營者都是*裔美國人。“她想要把那個安—拉伯人揍個屁滾尿流，”那女人告訴我，“她剛才是要去那家店裡找那個人。”
這時已經有大約有上百人聚集在周圍。我們都在看普雷斯在和波—波談話，有一個人從後面抓住波—波的雙臂。突然間他放開了她，波—波就向那家店走去，普雷斯走在她旁邊，一群租戶跟在他們後面。“揍他，波波！”有人叫喊。還有人怒氣衝衝地喊道：“不能讓安—拉伯人這麼對我們！”還有，“普雷斯，殺了那傢伙！”
我們來到一家名為克拉斯蒂之家（Crustie’s）的破舊不堪的小店。名字無處可尋，但是常見的標識牌上寫著：此處出售香菸、食物和食品券，歡迎光臨，請勿遲疑。我到達的時候，波波已經嘶吼著進入店裡，但是很難聽清她喊了些什麼。我走進門口。現在我可以看到波—波正在把各種盒子和食品罐從架子上抓起，又扔到地上，我不知道她用意何在。普雷斯靠著冷藏櫃，表情嚴肅。波—波又拿起了一個大玻璃瓶，普雷斯在她扔掉它之前抓住了她。
第三章 罩著我的人（12）
幾分鐘以後，一個人跑了出來，看起來是個中東人。他揮動著胳膊，喊叫著，我想那是*語。他五十出頭，頭髮整齊，穿著短套袖和有領襯衫。他衝出人群，把人們推到一邊。有些人又把他推了回去，但是他設法開啟了他的車門，並進了車。
但是波—波跟上了他。她開始往轎車上扔酒瓶子。一個在引擎蓋上碎開，另外一個完全沒打中。人群開始叫罵，有些男人抓住了她。我們看著那輛車加速離開，波—波則跌坐在馬路中央，仍在尖叫著：“你*了我女兒！你*了她，你這個安—拉伯人！”
普雷斯慢慢走出商店，旁邊陪著一位年長者，我認得他是商店的經理。他看起來也是個中東人，穿著一件條紋襯衣和卡其褲。他表情疲倦，彷彿在這個街區開店已經為自己敲響了喪鐘。他平靜地講著，普雷斯的眼睛直直看著前方，偶爾點一下頭，這位經理似乎在為他的事件辯護。最終他們握手，普雷斯走到了一旁，他的馬仔們跟了過去。
然後這位經理開始搬出一些汽水和啤酒箱，把它們放在人行道旁邊。人群猛撲了過去，絕大多數人只搶到了幾罐或者幾瓶，但也有些善於搶奪的人搶走了一兩個六瓶裝。經理搬出了越來越多的箱子，也都被瞬間搶光。他帶著一點情緒把它們放下，儘管偶爾有時，他會看一眼人群，好像自己正在喂公園裡的鳥兒，然後擦擦眉頭上的汗。當我們的目光相遇時，他只是搖了搖頭，聳聳肩，走了回去。
普雷斯從遠處看著。我看到他在和貝利女士（）交談。貝利女士年近六十，是所居