奧特里走進了房間。“好了！”他喊道，“俱樂部已經關門了，讓我們開始吧。孩子們會在五點的時候回來。”
雷吉站了起來。“我們開始吧，”他說，“貝利女士，你想要開場，那就開始吧。”他走向了房間的後面。
“首先，，讓其他人出去，”她說，“你，也是一樣，梅奈。”
梅奈和都讓他們的高階頭目們離開，他們都照做了，帶著剋制的表情慢慢走了出去。貝利默不作聲地站著，直到他們離開。然後她深吸了一口氣：“牧師，你說你有一個想法，你想要問這些年輕人點事情？”書包 網 。 想看書來
第三章 罩著我的人（20）
“是的，貝利女士，”威爾金斯牧師說，他站了起來，“現在，我明白這是怎麼開始的了。小孩子們可能因為某個女孩打架，對嗎？然後就演變成了互相槍擊。這太瘋狂了！我是說，要是你們為了生意而打鬥，我能夠理解，但是你們卻僅僅因為學校裡的一次口角就殺死這裡的人！”
“我們在捍衛自己的榮譽，”梅奈說，“沒有什麼比它更重要的了。”
“是的，”說，“而且它跟生意有關。那些傢伙到我們這裡來開槍，把人都嚇跑了。”
威爾金斯牧師要求梅奈和講一下打鬥是如何升級的。威爾金斯牧師最初的猜測幾乎是對的：兩名都薩堡（DuSable）高中的青少年為了一個女孩打了起來。一個男孩是幫派的人，另外一個是梅奈幫派的。在幾個星期的時間裡，衝突從赤手空拳升級為武器火併——最初是動刀子，後來就是那次駕車槍擊了。槍擊發生在下午，當時已經放學，孩子們都在校外玩耍。
那麼說因為他的顧客們都被槍擊嚇得消失了，另外還由於他樓裡的租戶都對自己被打亂的生活感到憤怒，他想要梅奈賠償。
梅奈爭辯說，槍擊發生在兩個幫派的地盤交界處，一個不屬於兩個幫派的公園裡。因此，他說，沒有資格要求賠償。
在他們說話的時候，我的大腦也在飛速運轉著。我不能夠相信，一個宗教領袖和一個警官不僅在看著此種談判，而且是在實際上促成了它。他們這麼做的動機是什麼？還有，要是社群裡的人們發現他們在幫助幫派領袖平息爭執，將會發生什麼？我也為各人表現出的冷靜沉穩而震驚，即使包括和梅奈，也都像是以前出席過此類會議。畢竟，這兩位幫派老大，曾經極為確定地一直試圖透過駕車槍擊幹掉對方。我好奇他們中的一位是否會在這裡隨時拔出槍來。或許最為古怪的事情是，這些社群領袖們對這些人出售毒品為生的勾當多麼地寄予厚望。但是在這一刻，似乎實用主義比起道德準則來更為重要。
過了一會兒，談判陷入了困境，和梅奈只是在重複他們的立場。奧特里加入進來，重新調整了要點。“你認為你損失了多少錢？”他問，“我是說，你不必告訴我數額，但是你覺得你丟掉了多少天的生意？”
“大概有幾天，或許是一週。”說。
“嗯，好吧，我們要把它存起來，”奧特里說，“把它存進銀行。”
“這他媽的是什麼意思？”梅奈問。
“黑鬼，這意味著你搞砸了，”奧特里告訴他，“並沒有報復，對吧？我是說，他並沒有反過來去你那裡槍擊。只有你在槍擊他那邊，對吧？所以必須要在那個公園裡賣上一週他的狗屎。下一次要再發生這種事情，如果搞砸了，你就可以在那公園裡賣上一週你的狗屎。”
貝利女士說話了，“要是有孩子在場，你們什麼都不許賣，行吧？只在後半夜。”
“我看可以。”說。梅奈也點頭同意。
“那我們就有了一個協定。”威爾金斯牧師說。他走到和梅奈那邊，“握一下手。”
和梅奈握手。他們既不熱情，也不願意看著對方。牧師和貝利女士各自鬆了一口氣。
在，梅奈和威爾金斯牧師坐下來解決交易的細節時，我走出了前門。奧特里正在人行道上抽菸。他搖著腦袋，看起來筋疲力盡。
“這很難做，是吧？”我問。
“是啊，我竭力控制事態，不讓他們對我惱火，也不會讓他們因為我說了惹怒他們的話而幹掉我。你永遠不知道，他們是否會在回家以後，覺得你在為另外一邊工作。”
“你從未受過傷害？”
“我被揍過幾次——有一次很嚴重——因為他們覺得我不夠公平。我希望別再發生那樣的事。”
“你沒有得到足夠的回報。”我說。
從俱樂部