顫；忙道：“母親……”
徐氏神態溫和；道：“我也是奔六的人；早幾年預備、晚幾年預備又有什麼分別？到時折騰；還不如一次就做出來……”
沈瑞皺眉道：“並不算折騰；母親如今好好的；作甚發此不祥之語？”
徐氏搖頭道：“你這孩子；委實想多了……到了知天命就開始預備福財的大有人在；我這並不算早……”
這倒也是實話；現下人壽命短；過了五十大壽就預備好棺材一年刷一遍桐油養護的；在民間富戶人家也是常見。
沈瑞便沒有再說什麼；從紅雲手中接了鑰匙；悶悶道：“大管家這幾日正問這個；兒子會照母親的話交代下去……”
徐氏點點頭道：“天氣越來越涼；雖還要再這邊住幾日；可月底前也要預備回城……”
沈瑞點頭應了；徐氏放心不下丈夫；說完正事；就帶了紅雲回去。
沈瑞將手中的鑰匙放在一邊；卻是重重地鬆了一口氣。之前看徐氏；像是心存死志；看著令人心驚；如今不知什麼原因；卻像是已經走出來了。
沈家沒有沈滄；還有徐氏做主心骨；要是徐氏不在；天塌一半不說；三房之間也該散了。
正好下午大管家從城裡過來；從沈瑞手中接過鑰匙那刻；老人家泣不成聲。雖還沒有榮養；不過因上了年歲；大管家早已不管事多年；如今卻是出山；為的是主人的身後事。
沈瑞心裡難受；勸道：“你也是有了春秋；父親前兩日還提了一回……要是實受不住；就交代下去；要是有個不好；反而讓父親、母親擔心……”
大管家哽咽道：“受得住；受得住；萬不會讓老爺、太太跟著費心。老爺、太太恩典；容老僕享了這麼多年清福；如今老僕能孝敬老爺、太太的；也只有這把子力氣……”
因還要去見沈滄夫婦；大管家就擦了眼淚。
沈瑞見他走路都顫顫悠悠；忙打發小廝跟上。
二管家這次也來了；眼見大管家如此；也只能無聲感慨。
沈滄幾歲時；大管家就到沈滄身邊服侍；主僕兩人也是相處大半輩子。正如徐氏服侍沈滄；絲毫不願假手於人；大管家如今出山；預備沈滄身後事；也是親身親歷；不放心旁人插手。
“京城一切可好？二老爺可有信回來？三叔、三嬸他們還好吧？”沈瑞問道。
“並無大事發生；二老爺的信還沒到；三老爺、三太太都好；過幾日田家要擺酒；下了帖子請三老爺、三太太。三太太已經打發人回話；說是三老爺身體有恙；要一個人過去……”二管家道。
“這個時候擺酒？田家有子弟下場？”沈瑞道。
“不是田家子弟；是田家未來姑爺下場；兩家約好不管成績如何；月底前都要行大定……”二管家道。
沈瑞與田家那邊的表兄弟也算相熟；對於表姊妹就是生疏多了；便沒有細問。
在心中算了算日子；今年桂榜放榜也就這幾日……沈瑞倒不是後悔；不過心中也怪怪地。今年認識的人中；下場的人可不少；有沈瑾、有毛遲；還有沈；也不知這三人成績如何。
由這三人；又想到今年沒有下場的沈全。
當初沈瑞沒有下場；沈滄病重；驚得五房上下都跟著不安。就是沈全隨後的婚事；也減了幾分熱鬧。沈瑞當時要在家侍疾；不好在五房多留；不過是打了一個轉。
“過了二十；家中地龍就先燒起來；老爺、太太會在月底前回京……”沈瑞甩甩頭；撇開思緒；對二管家道。
二管家應了。
沈瑞想起二老爺；又道：“南屋那邊也叫人收拾；二老爺雖還沒打發人回來；不過算算日子；沒兩月就要到京了……”
二管家稟道：“二哥；宗房械大爺要外放山西；過幾日就要出京；打發人送了帖子過來；是三老爺接的……三老爺讓老僕問二哥；二哥可要回城送一送
沈械外放了？沈瑞頗為意外。
“什麼官職？”沈瑞道。
“從四品參議……”二管家回道：“定了後日啟程；明日家裡擺酒……”
沈械本就是正五品刑部郎中；外放升一級；實算不上什麼喜事。
沈瑞對沈械印象並不好；不過這次沈械在起復的關鍵時刻；顧及沈滄的身體；沒有對尚書府開口；可見是大長進。要不然的話；只要沈械開口；有沈珏的淵源在；沈滄就算身體不適；也會安排人出去走人情關係。
只是怪哉的是；不是還有賀侍郎麼？怎麼沒使上勁；反而