院上房稍間；已經擺了炕桌。三老爺坐在炕上；旁邊坐在沈寶；叔侄兩個正頭碰頭地說什麼。三太太笑眯眯地坐在炕桌另一側；聽丈夫與沈寶說話。
沈琴隨著青荷進來；視線自然就尋沈寶。
沈寶身上已經不是中午那身裝扮；已經換了簇新青妝花鬥牛絨衣。
沈琴雖沒有絨衣；家中母親卻有一件；這種衣服看著不顯臃腫；卻又暖和；最適合做秋冬衣裳。一匹尋常不帶細花紋的絲絨料子；都要三、四兩銀子；更不要說沈寶身上穿著這妝花鬥牛紋。
沈寶見沈琴進來；起身要下炕；被三老爺按住。
“琴哥；你也來炕上坐。”三老爺招呼沈琴上前。
“潤三叔；三嬸孃。”沈琴見先了三老婦夫婦；方挨著炕邊坐了。
方才沈琴進來留意沈寶衣裳；三太太看在眼中；便笑著道：“你們大伯母雖吩咐人與你們準備新衣；可到底倉促；年前每人能輪個一兩件就差不多。你們在南邊常穿的衣服；到了北邊未必合意。嬸孃就多事；尋了你三叔未上身的衣服使人改了幾件給你們兄弟。不僅寶哥有；琴哥也有。琴哥要是不要；就是嫌棄你三叔、三嬸孃了。”說罷；使婢子捧上一件衣裳。
南邊溫度雖不如北邊酷寒；可南邊溼冷；屋子裡只有炭盆；家常穿戴衣服都是直毛皮子與絲綿；衣服都是厚實保暖；京城外頭雖寒冷；可屋子裡都有地龍與火牆；反而溫暖如chūn；穿不住厚衣裳。
三太太給沈瑞預備了一箱子的衣服；因曉得他出孝後已經是冬rì；冬天衣裳預備得尤其齊全。
可嗣子之事沒議定；眾族侄面前；三太太也不好厚此薄彼；就想起這麼個主意來。使人連夜將三老爺的衣裳改了幾件；打算分送沈家諸子；這樣沈瑞的衣服送過去；也就不惹眼。
長者賜；沈琴自是躬身謝了。
沈寶雖被三老爺攔著；沒有下炕；可依是挪了三老爺下首位置給沈琴。
沈琴這才留意到；三老爺家常衣裳也是妝花絨儒衫；且款式頗為寬鬆。怪不得改了後；沈寶那肉墩子似的身子也能穿的。
再細看三房這上房稍間；看似收拾得簡單；可多寶格上擺著寶石花盆景；桌子上立著雙面繡炕屏；sèsè都透出不凡來。
三太太打扮雖素淡；並未穿金戴銀；可頭上別的兩支珠釵；珠子足有蓮子大。就是三太太身邊侍婢；都是綾羅上身；收拾得不俗。
沈琴看著旁邊沈寶；不知當不當歡喜。
或許在二房三小房頭中三老爺這房這弱；三老爺自己只是舉人功名；三太太的孃家也不過是讀書人家；可同沈家七、八房來比；三老爺這裡也是強出許多。
要是沈寶能入嗣三房；終是好事。
只是唯一的不好；就是三老爺同大老爺、二老爺相比；年紀太輕；誰曉得以後會不會有親生兒女。若是做嗣子做到一半；下邊再添了小兄弟；那可是兩面沒著落。
沈寶哪裡想到沈琴會想這麼多；正是樂呵呵地與三老爺討論某種書畫技法。
實沒想到；三老爺最擅長的竟然是美人圖。
二房三兄弟中；二老爺長得最好；大老爺最有威儀；三老爺反而相貌略尋常些。
不過從三太太花容綺貌；還有這滿屋俏麗侍婢；就曉得三老爺是個好顏sè的。只是此好sè非彼好sè；否則夫妻兩也不會如此恩愛；一個侍寵都沒有納。
三老爺雖愛沈寶之才；可顯然看不得沈寶這肉墩墩身材。
等到婢子上來擺飯；三老爺便吩咐將其中兩代素菜都擺在沈寶跟前。
沈寶看著眼前的芝麻菠菜還有雞蛋青瓜片；只覺得胃口大開。冬rì裡青菜少；松江即便比京城好些；也不過是白菘、小油菜之類。
北上這一路；他們更是發現青菜難覓；一路雞鴨魚肉下來；大家早倒了胃口。
到了京城這兩頓；每餐雖也能見得新鮮綠菜；可眾目睽睽之下；沈寶也不好往遠處夾菜。
只是如今都擺在自己跟前；沈寶歡喜之餘；又有些不安：“謝謝三叔；不用盡放侄兒跟前。”
三老爺輕哼一聲道：“你當我是疼你？我這是要餓你呢。好好的孩子；眉眼也清俊；都被一堆肥肉給掩了。要不然是我眼力好；還真瞧不出你本來模樣。”
沈寶聞言；不由苦了臉：“三叔；侄兒打小就這麼胖了……並非飲食之故……”
三老爺揚眉道：“不管你是怎麼胖起來的；眼下都要先瘦下去。以後舉業也好；做名士也罷；都不能這