恩怨；只看大嫂這次帶了七個族侄回來；卻提也沒提那一支；就曉得她與大哥的意思。二嫂去何家鬧騰已經惹了大嫂不痛快；不過是瞧在珞哥面上；無人與她計較；要是她再鬧一回；怕是大哥也容不下她。”
聽三老爺這麼一說；三太太安靜下來。
三老爺見妻子半響沒動靜；抬頭望過去；就見她神情怔忪。
“想甚呢？”三老爺問道：“可是下午我帶寶哥回來；擾了你清靜？”
三太太忙搖頭道：“我這裡有什麼好擾的？能有人陪老爺說話；我歡喜還來不及……”說到這裡；有些遲疑：“老爺怎忽然對寶哥熱絡起來？要是讓孩子誤會了；總是不好。”
三老爺聞言；沉默了好一會兒；伸手將妻子的手握在手中：“這次來京諸族侄中；瑞哥不僅資質佳；為人又穩重；與本生尊親關係又疏離；實是嗣子不二人選。”
三太太看著丈夫；臉sè一點點轉為蒼白：“老爺……”
三老爺沉聲道：“當年孫姐姐離開咱們家時；我已經記事；本是咱們家受了孫太爺大恩在先；又對不起孫姐姐在後。大哥、大嫂受太爺遺命；祭奉孫太爺香火；對於照看孫太爺唯一這點骨肉自是責無旁貸。早先想要安排在咱們名下；是有珞哥兼祧長房；到底顧及著珞哥。如今珞哥已故；長房無嗣。這兩rì；我也看出來瑞哥心xìng堅韌；專心舉業；又拜得名師；以後定要要走科舉仕途。與其讓他在咱們這房；還不如去承繼長房。這道理我能想得到；大哥、大嫂自也能想得到。不過是怕掃了咱們興致；方不好與咱們說知。”
三太太聞言；不免黯然；不過看著丈夫憂心忡忡地看著自己；立時jīng神一震；強笑道：“我沒事；老爺不必擔心我……若是老爺喜歡寶哥；那就選寶哥；正好以後也能多個人陪老爺。”
三老爺搖頭道：“除了瑞哥剩下諸族侄中；寶哥心xìng最通透；人也聰明；又是個榮辱不驚的。要是能被二哥選上；好生教導幾年；即便比不過珞哥；舉業應沒問題。他又長相與珞哥三分相似；說不得也是緣分。”
三太太聞言；不由皺眉：“二房之事；大哥、大嫂都不插手；老爺也省省心；隨二哥、二嫂去了就是。”
她這般說；倒不是嫌丈夫多事；而是擔心他多思多想累的自己。
三老爺道：“咱們總共就兄弟三個；不管二嫂怎麼鬧騰；瞧著二哥模樣是不願離開老宅。以後小一輩兄弟過來；也是要共居。要是二房選了愛淘氣的；說不定又生出是非。至於咱們這房……”
看著妻子的臉；剩下的話；三老爺有些說不出口。
三太太與他做了十幾年夫妻；哪裡瞧不出丈夫為難；反手握著丈夫的手；輕聲道：“咱們這房；就讓瑞哥兼祧……”
三老爺見妻子如此平靜地提及此事；不由動容。
三太太笑了笑道：“連老爺與妾身都賴大哥、大嫂照看；再多添了嗣子；也不過是給大哥、大嫂多找麻煩而已……”
“是我對不住你……”三老爺低下頭道：“若是你當年嫁給旁人；說不得早已……”
不待說完；已經被三太太伸手止住。
三太太滿臉恬淡笑容：“老爺這樣自責；難道也要妾身跟著自責早年不曾為老爺納妾？這天下福氣；總不能一個人享盡……我沒有兒子；卻有一個好夫君；老爺沒有女兒；卻有妾身這個妻子……如今不要嗣子；等過幾年卻有嗣孫；又有什麼不美……”
沈瑞只想著自己或許會承繼三房；還不曉得大老爺夫婦與三老爺夫婦都不約而同地有了決斷；自己的身份逐漸明朗。
在狀元府用了晚飯後；沈瑞便同王華夫婦辭別；被王守仁親自送回沈家。
保太坊與仁壽坊本就挨著；步行不過一刻鐘的功夫；王守仁便沒有叫人預備馬車；師生兩個並肩而行；踱步回來。
王守仁想起沈瑞破題的速度那麼快；問道：“你這半年常做時文？”
沈瑞點頭道：“隔一rì做一篇；依是有些不順手。”
王守仁道：“解題立意還罷；典故成語貧乏；用詞單調生硬。改rì我列個書單給你；以後除了四書五經；你再多通讀些史書典籍。”
沈瑞老實應了。
王守仁又道：“當年你師公中了狀元后；我便隨著進京；算是在京城長大；也有三五好友；還有交好同年。等過了初五；你抽出兩rì時間；我帶你出去訪友。”
這是要將沈瑞這個學生；正式介紹出去。
沈瑞再次應了；心