前還有次補考；也不是隻有參加歲科考試一條路。”
喬永善猶豫了一下道：“全三哥不是比我們都要年長麼？這明年才參加院試；他家裡沒覺得他晚？”
沈珏道：“晚麼？他們家大族兄當年早些；二族兄好像也都是二十來歲過的院試。”
不僅喬永善暗暗鬆了一口；連喬永德心中也安定幾分。
實在是知曉的沈家人太過妖孽；沈珞當年十四歲過院試；十六歲中舉；沈瑞十四歲過院試；沈家大老爺、二老爺當年也都是少年秀才、舉人；沈家的狀元公是弱冠之年中進士。
就是沈琰、沈兄弟兩個；雖不是沈氏族人；可沾了個“沈”字；也都是不俗；一個二十歲中舉；一個十六歲過院試。往上論起來；已故祖父生員；已故父親舉人；也是拿得出手的書香子弟。
即便性子高傲的喬永德；想到沈家人時；也隱隱地自慚形愧。
實際上；十六歲能成為童生；還算是體面；不過是與沈家對比之下；相差太多；且兩兄弟之前將目標定的太高；才使得堂兄弟兩個失了平常心。
廳上氣氛的微妙變化；沈瑞有些察覺；微微挑了挑嘴角。
喬永德年長一歲；學會剋制；不錯不錯。
畢竟是親戚家；要是喬永德撕還是擺出熊孩子嘴臉；連面上情都不願維持；那沈瑞也不會受著。那樣的話；說不得會讓沈珏為難。
姑太太回門；沈瑞又是過來送謝禮；還有沈珏這個便宜“外甥”過來；喬家這邊自然留飯。中午準備了豐厚席面；只是因孝期的緣故；沒有上酒。
內宅不必說；幾位太太心中再是不樂意；也只能捏著鼻子好生哄著喬氏。
患難見人心；不管分不分家；沈家這個靠山可不能丟了。
前院這裡；喬大老爺沒有出面；喬二老爺出去應酬去了；喬三老爺倒是出來；帶著兩個子侄怕陪沈瑞兄弟用飯。
客院；北房。
白氏輾轉一夜；沒有睡好；精神就有些不足；只是想著客中；保不齊喬家幾位太太有請；就早早起了。
至於客居不安之事；沈琰倒是安撫了她一頓；只說是找個合適的書院後；會就近賃房而居；搬出喬家。
白氏的心事去了一半；總算覺得鬆快許多。她拿了自己的飾匣子；在裡面挑揀了一番。
昨日到喬家；因喬三老爺夫婦苦祭傷心；加上旅途勞乏；喬家並未舉行接風宴。
白氏母子；除了喬大老爺夫婦、喬二老爺夫婦之外；在京的其他的小輩都沒有正式相見；到時候少不得要預備表禮。
在來京途中；白氏就跟喬家的婆子打聽清楚了各房頭的人口；心中有數。
東西都準備好；白氏自己也拾掇得清清爽爽；可直到中午；婆子們送來席面；卻也沒有提主家相互請給他們母子接風之事。
怠慢到這個地步；白氏只覺得心口疼的厲害；可當著兒子的面；她卻一個字都不敢說；怕說了使得兒子傷心。
沈琰倒是沒有多想；他之所以沒有現下就出去找房子；就是想著喬三老爺剛回京；總要忙上幾日；自家就不去搗亂了。
至於沈；想著早上無意在書房外頭聽到的那一耳朵；對於喬家今日沒個正經主人待客便也以為曉得內情。
雖是滿心好奇喬家幾位老爺的紛爭後續；可因沈琰教導在前；沈就也熄了八卦之心；一家三口用了飯後；就自覺地讀書去了。
雖說他如今算是遊歷在京；並不打算參加下一科的鄉試；可如此一來；五年後那一科自然是更要有把握一些才好。
沈不再是昔日那個在乎祖宗姓氏、滿心怨憤的魯莽少年；而是曉得功名仕途的重要。
松江沈氏的跡；源自於祖宗沈度、沈粲兄弟雙學士；沈家二房如今在沈家九房中獨佔鰲頭；源自於二房已故三太爺與兩位老爺父子三進士。
身為旁枝的沈理；早年連吃飯都要族親接濟；一朝成為狀元；就能娶高門之女；入翰林為官。
看著兄弟如此勤奮自覺；沈琰的臉上滿是欣慰。
少年喪父；沈琰亦父亦兄的地兄弟教導大；原還怕他性子倔、死鑽牛角尖、偏了性情；如今看著他周身陰鬱散盡；性子也越開朗；沈琰也是深深地鬆了一口氣。
不過科舉功名；都是以後的事；眼前卻是要好生規劃京中生活。
他們母子三人離開松江時；家底積蓄就用的差不多；還是得了董夫子饋贈；在南京時才得以安頓下來。
不過銀錢有數；沈要上學；