沈珏立時喜笑顏開：“自然要去父親那邊；侄兒前年過去時還結交了幾個好朋友呢……這一別經年；倒是真想念了……”
等到沈滄落衙回來；聽徐氏提及此事；並未反對。
年輕人本就不該閉門讀死書；就是他當年鄉試失利後也曾出京遊學。開闊開闊視野；總比關在家中自怨自艾的強。
倒是三老爺；聽聞沈珏要準備南下；只當他受不得挫折；打人叫到跟前
“平素瞧你也不是小孩子模樣；怎就這麼沒擔當？這才哪兒到哪兒；就覺得沒臉見人了？你才十幾歲；這又是頭一次落第；要是這個都受不得；那鬍子頭都白了的那些豈不是該直接拿根繩子吊死了事？”三老爺冷哼道。
沈珏忙道：“好三叔；侄兒可不是喬永德那樣的人……實是前年隨父親南下時；與那邊叔祖父約好過去探望的……正好前一陣子讀書也讀得膩煩了；侄兒想要趁機歇一歇；這才想著南下；先去松江；隨後再去南昌父親那裡……”
三老爺見他不似作偽；神色才稍緩：“如此便好。要是你因一點挫折就想著躲起來不見人；那也不配做我的侄兒科舉之路；有幾人能一帆風順；就是狀元爺也有落第時候；何況你我？如今不過是童試；連正經考試都算不上。等到了鄉試、會試；耽擱多年的大有人在；沒有堅韌性子；難在科舉之路上走到頭”
沈珏束手聽了。
三老爺見他老實聽了；臉上並無鬱色；倒是羨慕不已。
之前他眼見著沈珏的努力；想著“天道酬勤”四字；本以為沈珏會順順利利過去。畢竟同鄉試比起來；院試要容易的多；北直隸的院試錄取人數比其他地方也多。加上按照沈瑞前頭那套“總結歸納”的學習方法與對考官履歷的詳盡訊息；原本就比寒門士子多了許多便宜。
沒想到；考場變化莫測；一朝不慎；就是落第。
這使得三老爺不由驚醒；對於明年鄉試；也莫名帶了幾分畏懼。眼下；雖是在訓丨誡沈珏；實際上三老爺也在說服自己。
“好事不出門；惡事行千里”；沈珏落第院試到底不是什麼光彩事；沒幾日族人親戚就都知曉此事；倒是想法各異。不過這事無需賀喜；大家只需做不知就好；也沒有誰會那麼不知趣專門為此事登門說道。
幸災樂禍的自然是喬永德；要說沈家堂兄弟幾人；沈瑞還遠一層；沈珏可是他名義上的嫡親姑表弟；且年紀又比他小兩歲；平素往來就沒有多少恭敬；要是讓他一朝等榜豈不是尾巴翹得更厲害了？
擔心的是五房大太太郭氏。
郭氏由沈珏想到幼子沈全身上；南京距離京城千里之遙；即便院試結果早已出來；可沈全到底是不是榜上；京中依舊不知。
與沈珏不同；沈全已經十九歲；這已經是第三次參加院試；這次南下前又努力學習了兩年；要是再次落第；那定是打擊不小。況且還有親家那邊也在等著；兩家婚期就定在年底操辦；要是沈全落第；那面上也不好看。
“恨鐵不成鋼”的則是沈械了。
在他看來；沈珏樣樣都比沈瑞強出一頭去。之前與小長房嗣子失之交臂；還能說有孫氏與徐氏的淵源在前；如今在讀書科舉上；沈珏即便不過沈瑞；也不當差了去。
只是如今他不再是胞兄；也沒權利去訓丨斥沈珏；只能私下與妻子道：“珏哥真是不爭氣；尚書府那樣門第；正需要子嗣繼承榮光；如今一個童子試都卡了；怕是那邊長輩要對珏哥失望了……”
械大奶奶因是女子；心思細膩；就想的多些：“大爺是五叔胞兄；自然是為五叔著急。換做那邊長輩；說不得樂觀其成。五叔與瑞二叔同庚；五叔讀書資質又不亞於瑞二叔。要是五叔今年過了院試；明年同瑞二叔一起下場；堂兄弟兩個都中了還罷；要是一上一下；豈不是尷尬？”
沈械搖頭道：“沒聽說科舉上還論伯仲的難道珏哥是小二房嗣子；就要讓瑞哥一頭不成？”
夫妻兩個正說著話；就聽到院子裡傳來急促的腳步聲。
沈械為人方正；最重規矩；見狀不由皺眉。
就見一個管事婆子跑到正房門前；帶了哭腔道：“大爺、奶奶；老爺打人上京報喪了……”
第三百二十三章 情難兩全（三）
當天下午；尚書府就得了訊息；是沈械親自過來報的喪。
族長太爺六月初染恙；家人只以為是小病；大夫也只叫靜養；不想到了六月中旬不僅沒好起來；反而越發嚴重；米水不進；沒兩日就過身了。
沈械將四十的