模樣；旁人只當他傷心的狠了；也沒有人會去挑剔是不哭就是不孝。
等族長太爺入土為安；已經是暮色籠罩；回城不及；來送殯的親友就需要在城外安置一晚。
宗房大老爺已經累得連說話的力氣都沒有；全由沈械與沈兄弟兩個安置
五房鴻大老爺雖看著有些疲憊；可到底比不上宗房大老爺他們那樣勞乏。郭氏見了；提著的心也放下；就跟丈夫說了想要攜沈瑞、沈珏去五房祭莊安置之事。
鴻大老爺自然無意見；便道：“如此正好。宗房那邊人多正亂；去了咱們家的莊子也清靜。”
正說著話；沈過來了。
原來宗房之前雖叫人打掃了祭莊；用以安頓送殯親友；可沒想到今日送殯的人數比預計的人數超了五成出來；宗房那邊安置不及；便只能往各房祭莊安置。
沈氏九房中；有貧有富；即便各房都祭田；可是多寡不一；在城外有祭莊的不過宗房、三房與五房；其他房頭沒有祭莊。
宗房要安置親友；只能往三房與五房的祭莊安置人。
鴻大老爺自然應了：“只管叫人過來；多叫人打掃幾間屋子就是。幸而如今不過初秋時節；屋子收拾了就能住人。”說到這裡；想起郭氏的話道：“瑞哥與珏哥兩個；也安置到這邊來；你們那邊客人多；三房那邊與他們又有嫌隙
沈道：“嗯；就按叔父的吩咐；倒是麻煩叔父與嬸孃了……”
鴻大老爺擺擺手；道：“又不是兩姓旁人；勿要外道。你去統計了人數；隨後打發人告訴琦哥就是。”
沈再次謝了；回宗房陽宅那邊去了。
各房福地相連；各家祭莊自然也相隔不遠。鴻大老爺與郭氏眼見無事；就帶了沈瑞、沈珏、沈全幾個；先一步回了祭莊；留下沈琦在這邊接應。
稍一時；沈打發人過來尋沈琦。
原來送殯的親友已經有了分派；送殯的各房族親與姻親好友都做了分派；其中年長位尊的都留在宗房祭莊；姻親好友中輩分小的去了三房祭莊；族親中的小輩則去了五房祭莊。
如此安排；一是為了不失禮；二是為了少麻煩三房與五房。
畢竟同為祭莊；宗房那邊的房舍飯菜是早就使人安排好的；三房與五房那邊則是臨時借用；房舍與飯食都要倉促準備；未必周全。再有三房有個輩分高的老太爺；五房鴻大老爺身體不好；都是不好驚動；小輩過去無需他們應酬；安置得也能隨意些。
沈琦問了人數；親自去接了一於族兄弟、族侄們；大家一起去了祭莊。
這會兒功夫；沈瑞、沈珏兩個已經梳洗完畢；換了於淨衣裳；正坐在祭莊主屋中；被郭氏逼著喝薑茶驅寒。
鴻大老爺坐在上首；最不喜薑湯味道；可有郭氏看著；也只能苦著臉；一口一口地抿著薑茶。
沈全可不得閒；帶了小廝去檢視臨時收拾出來的房舍去了。
有婢子進來稟道：“老爺；太太；二哥回來了；帶了族中各房少爺回來；要給老爺、太太請安……”
鴻大老爺聞言；迫不及待地放下手中薑茶；道：“快叫進來”
婢子應聲下去；隨即門簾挑開；沈琦先進來；身後就是“呼啦啦”湧進一群客人進來。
原本寬敞的屋子；立時顯得有些擁擠。
沈瑞已經拉著沈珏起身；掃了一眼；足有三、四十人；年歲從十來歲到三十來歲不等；清一色素服；其中不乏相熟的面孔。
大家紛紛上前見禮；口中稱呼各異；分了好幾種；“鴻大叔、鴻大嬸”、“鴻大伯、鴻大伯孃”、“鴻大叔祖、鴻大叔祖母”。
雖說來者是客；可都是族中小輩；鴻大老爺與郭氏兩個倒是無需刻意招待；只敘了幾句話；就吩咐沈琦帶到前院安置。
沈珏神色怏怏；顯示不是與人敘舊的時候；沈瑞卻不好閉門不出。除了當年族學裡的同窗之外；沈琴、沈寶、沈珈這幾個也是有交情的。前些日子守在宗房；大家都沉浸於哀思；即便碰上了也不是敘話的時候。
眼下大家過來；卻不能不去招呼。
沈瑞便對沈珏道：“今早起的早；要不珏哥先去歇歇；我去瞧瞧琴二哥他們？”
沈珏確實沒心思去應酬族兄弟；點了點頭道：“委實乏的厲害……琴二哥他們那邊；二哥代我告一聲罪；改日兄弟再敘話。”
郭氏正留心這兄弟兩個動靜；聞言道：“屋子都是預備好的；本是你們兄弟一人一間；如今怕是不夠用了；你們對付一晚；兄弟兩個擠擠。”