論起親疏來；宗房與四房小一輩已經出了五服；屬於無服親；可因是嗣子與本生親屬關係；自己真要故去；自己這個弟弟還是需服“大功”。新太太隨老爺去揚州已經兩年；並無喜訊傳回松江；這世上與自己最親近的；除了生身父母；就是沈瑞了。
他原是擔心沈瑞在宗房拘謹；想要接他回四房小住；可想到沈瑞如今身份；話到嘴邊又咽了下去。
“瑞二弟；可否便宜出去走走？”沈瑾帶了幾分懇求道。
沈瑞見他如困獸一般；心中頗為唏噓。
兩人雖是三年來初次相見；可因這幾年松江與京城往來不絕；對於沈瑾的訊息；沈瑞也都聽在耳中。上次鄉試之年摔傷了胳膊；耽擱了一科鄉試；隨即在提及婚配時；被揭開“記嫡”身份；都要議定的親事也黃了。
沈舉人補了教職；帶了繼妻賀氏去了揚州；留下沈瑾在松江侍奉祖母張老安人。張老安人豈是好相與的；隔三差五就要鬧上一場；沈瑾這個長孫做的也不容易。頗為奇怪的是；沈瑾的親事；就此無下文了。
不只是沈舉人不在松江一時顧不上；還是另有其他打算。
沈瑞點了點頭；打發人對沈珏交代了幾句；就揭開腰間孝帶；隨著沈瑾離了宗房。
兄弟兩個雖相差五歲；可沈瑞身量高；已經與沈瑾相仿；加上兩人同父所出；眉眼間有幾分相似；倒是一眼能瞧出是兄弟來。
一路上；沈瑾欲言又止；直到出了沈家坊；進了路口的茶館；他還是吞吞吐吐模樣。
沈瑞也不著急；閒暇之餘；也望了望四周的人文景緻。
雖說這輩子松江為故鄉；可是他在松江那幾年；多住在城外禪院；對於松江城的印象並不多。
至於沈瑾；既是求了他出來；不管多為難；都會開口。
在並不算麻煩的情況下；沈瑞倒是樂意幫沈珏一把。不管四房長輩多麼不堪；畢竟是他的本生親屬；要是四房敗落了；以後麻煩還是會到他身上。他倒是寧願沈瑾早點立起來；支撐起四房門戶。
沈瑾臉上不單單是為難；面上還帶了羞愧。
沈瑞見狀；心中倒是猶疑不定。
難道四房還有什麼自己不知道的事？讓沈瑾為難成這樣？要是十分為難的請求；還是希望沈瑾有自知之明莫要開口的好。
這時；就聽沈瑾開口道：“二……瑞二弟；我……我……不知瑞二弟……手頭是否方便……”
吞吞吐吐一句話說完；沈瑾已經滿臉漲的通紅。
沈瑞聞言；倒是鬆了一口氣。原來只是想要借錢麼？能用錢解決的都不是大事。他還擔心沈瑾有別的事情相求；自己還要為難。
只是孫氏留下的田莊鋪子；在松江已經是算是不菲的產業；沈瑾怎麼還會缺銀子？
沈瑞心中疑惑；可看著沈瑾羞愧難當的模樣；也不好問出來；就道：“方便；瑾大哥用多少銀子？五房那邊；存了我一筆銀錢；如今琦二哥、全三哥都在；說一聲就應能支出來。”
沈瑾臉上帶了幾分感激；道：“要是富裕就借我五百兩銀子……只是三、兩年之內；我怕是還不上瑞二弟；許是要過幾年才能還上……”
沈瑞心中越發詫異；五百兩銀子對於平常人家算是一筆鉅款；可對沈瑾來說實不算什麼。要知道；孫氏當年帶過來十里紅妝；即便大頭被賀家佔去了；剩下的又是沈瑾、沈瑞均分；可也頂的起尋常士紳人家的全部產業了。
沈瑾手頭這般拮据；只有一個可能；那就是他名下產業都被沈舉人接手了過去。沈舉人去了揚州還把持著松江產業；看來這貪財的性子越發厲害了；更不要說那些產業本就是沈瑾名下；不是四房公產。
“我明日就與全三哥說；瑾大哥什麼時候用？”攤上這樣的生父；沈瑞在心裡為沈瑾點了個蠟；道。
沈瑾道：“不著急；等瑞二弟回京前即可……”說到這裡；遲疑了一下；道：“我想要打發萬寧進京；先賃下房子接我姨娘過去……”
大明朝禮教森嚴；對女子尤為苛刻；沈瑾生母鄭氏本是書香門第的小娘子；只因家道中落；先是委身為妾；後又大歸回孃家；沈瑾如此不放心；想要接到身邊奉養也是情理之中。
既打算將鄭氏安置在京城；而不是接回松江；可見沈瑾對於明年鄉試還是有幾分把握。不管現下沈舉人與賀氏對沈瑾如何壓制；等沈瑾中了進士；一切都迎刃而解。
國人向來是官本位待人；骨肉至今也不例外。
只要沈瑾不糊塗；只要功名順利；就能支