“怎麼了？口角了？”沈瑞笑問道。
何泰之白了沈珏一眼；輕哼了一聲。
沈瑞便望向沈珏；只見他滿臉無辜道：“瑞哥；我可沒說甚；只告訴何表弟族親在京中不少；咱們年歲又小需得各處拜會到了……”
何泰之撅著嘴巴；控訴道：“是我先邀珏表哥與瑞表哥的？”
沈珏對沈瑞眨眨眼；大家本在投機；一路感情有漸深不假；可這大年下的；沒有長輩領著；登門造訪也太冒失。沈珏沒有應；多是因這個緣故。
沈瑞心中瞭然；便對何泰之道：“正月裡各家定是少不得走親訪友；到時何表弟不過來？又不是分別許久；我同珏哥一時半會也不回鄉；相處rì子還長著。”
何泰之苦著臉道：“可我過完十五就該去上學……跟著六姨母在外鬆快了兩月；回來我爹、我大哥還不知怎地cāo練我？”
聽他提及上學；沈珏不免好奇道：“是家塾還是族學？同窗都好相處麼？”
何泰之搖頭道：“都不是；是崇教坊一處私人書院。山長是位致仕老翰林；因其子任京官；致仕後邊沒有回鄉；閒暇又無事排解；便開了所書院；收了幾十個學生；多是翰林院子弟。”
沈珏聞言；不免心中一動道：“那珞大哥早先也讀過這書院？”
何泰之點頭道：“正是呢。”
想著何泰之九歲過縣試；沈珞十四過院試；沈珏即便不愛讀書；對那翰林院子弟雲集的書院也生出幾分好奇。
一夜無話；次rì眾人的行程就從容多了。
辰時從客棧出來；順著官道一路往西；午時將過；已經能眺望到前面巍峨城牆。
“真的到京城了；跟在夢裡一般”沈珏挑開車簾；望著遠處感慨道：“兩千多里路；真就這麼走過來；心裡還總是不踏實；總覺得一睜眼醒來；還是在松江似的。”
沈瑞看著這陌生的城牆；心情頗為激盪。
時隔五百年；他終於又回來。
這雖然是全然陌生的京城；與五百年後的繁華都市截然不同；可這到底是京城。他這個身體是松江子弟；可客居的靈魂卻難對松江有什麼歸屬感。
只有到了京城；即便透過五百年的距離；這裡也是沈瑞所認可的故鄉。
朝陽門外；馬車隨著蜿蜒的車隊緩緩前行。
沈珏已撂下車簾；扭頭望向沈瑞；不由驚訝道：“瑞哥；你哭了？”
沈瑞被沈珏這一打岔；收起激盪心情；拍了他腦門子一下：“好好的哭甚？”
沈珏揉著腦門嘀咕道：“還嘴硬呢；瑞哥方才模樣瞧著比哭還難看”說到這裡；打趣道：“是不是想家想的哭了？快與我說說瑞哥沒出過遠門；一時想家也是有的；我不會笑話你的；不用在我跟前強憋著。”
沈瑞白了他一眼：“既去族親長輩家做客；珏哥規矩是不是也當守起來？省的讓長輩們笑話我們不知禮。”
沈珏雖不甘不願；可還是點頭怏怏道：“曉得了；瑞……瑞二哥……”
車廂裡的世界再次清靜了。
馬車緩緩啟動；透過了城門；傳來道路兩側喧囂聲。
又過了有兩刻鐘；車廂外喧囂聲漸消；馬車放緩了速度；吳媽媽過來傳話：“太太先去何家送表小姐、表少爺回去；吩咐小哥們不必下車；改rì再帶小哥們過來拜會親戚。”
沈瑞、沈珏應了。
過了半盞茶的功夫；馬車停了。
沈珏心中好奇；將車簾掀開一條縫隙；往外望去；只看到兩側高門林立；不遠處大門外一堆婆子婢子簇擁著一對中年夫婦；旁邊站著一玉樹臨風的年輕人；再有就是何泰之與那位依舊帶了面巾的何家小娘子。
因大門外不是寒暄地界；隨行的又有千里迢迢來的遠客；徐氏將一雙外甥交到幼妹手中；便同何家諸人作別；攜了族侄們往家裡去了。
目送著徐氏一行的馬車消失在衚衕口；何家一家人方迴轉。
小徐氏一手拉著女兒；一手拉著幼子；滿臉心疼不已。
待一家人回到上房；何穎之已去了面巾；對著父母福身下拜道：“女兒不孝；累及爹孃跟著cāo心了”
小徐氏早已紅了眼圈；扶了女兒起身；一把摟在懷裡；哽咽道：“兒女都是債；老爺同我都是欠你們的。不求別的；只求你們兄妹幾個都平平安安；莫要剜這做父母的心。”
旁邊坐著的何學士；因骨肉重逢也頗為動容；仔細打量女兒兩眼；見她面上隱有憔悴；身子