沈默輕聲稟報道：“我大明朝人才濟濟。除了胡宗憲。肯定還有可以勝任地人選胡宗憲已經熟悉了東南。且展開經營一年有餘。如果此時換將。新任官可能有自己地想法。很難做到蕭規曹隨……一旦推倒重來、人員更迭。造成人力物力上極大地浪費不說。軍隊也至少癱瘓半年。後果可能無法想象。”
“哼，”嘉靖重重哼一聲也沒否定這個說法，而是沉聲問道：“那你覺著，朕該如何處置他們？”
“這個微臣真的不知道了。”沈默是打死都不敢胡說了，搖頭苦笑道：“微臣只覺著很難很難……”他知道嘉靖帝是極端聰明的皇帝，那肯定討厭‘雷霆雨露，皆是君恩’之類的推托之詞，所以如是坦誠。
果然嘉靖帝的臉上露出感慨之色，仰面望著殿頂，喃喃道：“你們回答不上來，就把問題往上一推，推來推去終還是落在朕的面前，朕又能推給誰呢？”
“微臣無用不能替君父解憂，恨不能愧死當場！”沈默一臉鬱卒道。
“哎你死了能解決問題，朕立馬殺了你。”嘉靖帝笑道：“可是沒有啊……所以說當皇帝是個苦差事啊。天下最苦莫過朕心，是寬亦誤，嚴亦誤，豈止是爾等迷哉？朕亦迷也……”
皇上一沉默，大殿裡立刻安靜下來，過了好一會兒，他才回到座榻上，也不盤坐，就那麼伸著雙腿坐在榻邊，胳膊倚在蒲團上，眯起狹長的雙目道：“老子有云：‘治大國，若烹小鮮。’你怎麼理解這話？”
“回陛下，這是老子治國為政的主張，微臣才疏學淺，不敢妄議。但微臣自幼家貧，嘗在江邊結廬而居，自江中捉些小魚小蝦上來，與家父下酒，是以對這‘烹小鮮’還有些發言權的。那些小魚很鮮嫩，下國之後最忌亂翻動，如果用鏟子頻頻攪動，肉就碎了，完全不像樣子。”
頓一頓，見皇帝面露傾聽之色，沈默方才大著膽子
子用烹魚比治國。
是不是說，君主治理國家，要像煎小魚那樣，不要常常翻弄……朝令夕改、朝三暮四、老百姓就會無所適從，國家就會動亂不安。相反，如果國策法令能夠得到堅定不移地貫徹執行，就會收到富國強兵之效。如此，一切外在的災禍，都不會形成長久的禍患。”
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聽他說完，嘉靖面上的糾結猶之色盡去，第一次真真正正的展顏笑道：“黃錦，你覺著他答得怎麼樣？”
“奴婢才疏學淺，一般閣老們講話都聽不懂的。”黃錦陪笑道：“但沈解元的話，奴婢能聽懂，也覺著很有道理。”
“哈哈哈……”嘉靖帝指著黃錦道：“沈默，你聽到沒有，在黃錦看來，你比閣老們還有學問呢。”
“黃公公謬讚了，”默苦笑道：“可能是大學士們說話太深奧了，我們這些普通人都聽不懂。”
“沒錯，就是聽不懂。”嘉靖帝首道：“一個個皮裡陽秋，口蜜腹劍，心裡一套，嘴上一套，整日價就知道在朕的面前演戲，也不知是在給朕看耍猴呢？還是把朕當猴耍。”
“肯定是前。”沈默和黃錦齊聲道。
“當然是前者！”嘉靖拂袖起身，在蒲團坐定，滿臉信心道：“這個大明朝，都在朕的心裡裝著呢，誰也耍不了我！”說著一揮衣袖道：“宣他們進來……”黃錦便出去宣旨。
靖又對沈默道“到帷幔後面藏好了，朕讓你瞧一次猴戲，看看好不好玩。”
沈默哪敢多說，趕緊起，躲到帷幔後面。剛剛藏好，便見那黃錦去而復返道：“陛下，他們來了。”
嘉靖帝點點頭，黃錦便出去：“幾位大人，請進來吧。”
然後就見三個身穿大紅官袍，腰纏白玉腰帶的官員，稍有先後的次第進來，面朝著皇帝一字排開，齊刷刷跪倒，山呼萬歲。
嘉靖已經恢復了慣有的沉肅，點點頭道：“都起來吧。”三人便謝恩起身，黃錦將一個錦墩端過來，輕聲道：“嚴閣老請坐。”那最先進來，年紀最長，鬍子眉毛全白了的老頭，顫巍巍謝過陛下，在那太監的攙扶下，緩緩坐在皇帝左側下方。
‘原來這個棺材瓤子就是嚴閣老，’躲在幕後的沈默不禁暗暗皺眉：他是很尊敬老人的，但一個這樣站著都費勁的垂垂老朽，擔任麻煩重重的帝國的首相……他還能勝任麼？
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另外兩