毫不含糊。
究其原因，是因為開國皇帝建立了本朝，同時也設立了作為行政工具的文官制度。而在建國百年之後，尤其是皇帝接連怠政的最近一個甲子，文官集團早已成熟，完全可以獨立運轉國家機器。所以，御前陳奏毫無懸念的流於形式……所有陳奏的內容，都已經在之前用書面形式上達，並按照事件的重要程度，依次由各部院、內閣、乃至廷議集體決策出來，只有必須讓全體官員獲悉的事情，才在早朝時重新朗誦一過其實就連這一項也沒有必要，因為內閣會透過廷寄，將這些檔案以書面形式下達給各衙門。
而萬曆要做的，便是安靜的聽大臣們彙報，然後不停的准奏……
因為按照“陳五事疏，後定下的國策，他不能壓住大臣的奏章，當然他也可以不準，並提出自己的意見，但那意味著否定了各部院、內閣、乃至全體大臣的意見，他必須拿出充足的理由，擺事實、講道理，使被否定的人心服。
但講道理是大臣的專長，辯論一百次，皇帝也不可能贏一次。因為他的年齡、學識、經驗乃至權謀，都全方位的不敵手那些歷經三朝，精明的如妖孽般的大臣。
萬曆一直很困huò，大臣們明明把“聖心獨裁，、“乾綱獨斷，掛在嘴上，自己這個皇帝卻為何什麼都做不了主？原先他以為，那是因為自己還小，不夠資格擔當國務的緣故。但大婚之後已經數月，還是沒有任何改觀……早朝依然是走形式，所有的奏對都是程式化的。
隨著年齡和閱歷的增長。敏感的萬曆皇帝，自然能感覺出，這種可怕的程式化，嚴重削弱了自己的權威。那次嚴重的衝突之後他漸漸意識到，大臣們所需要的，只是一個個xìng平淡的皇帝，作為天命的代表，其任務就是演練各種禮儀，作為政府合法的象徵，也就是代表天命。說白了，就是皇帝最好毫無主見，才能更好的代表天命就像他的曾叔祖弘治皇帝父親隆慶皇帝，越是謙抑溫和、聽憑大臣們的擺佈，大臣們便越是稱頌他為有道明君，並希望後世皇帝以他為榜樣。
原來所謂的“親政”其實是“親爭”就算你是皇帝，也得擼起袖子來lù出後槽牙的全力去爭，大臣們從來不會把權力主動奉還……
萬曆不想像自己的父皇那樣，成為一尊高踮金臺的泥塑，他認為那是被綁架的皇帝：他更希望像祖父那樣權掌天下、隨心所yù，他認為這才是真正的皇帝。為了達到這一目的他曾經在大婚之前，便用強留張居正，和廷杖膽敢反對言官，向文官展示自己的鐵腕……朕已經長大了，成為一個迥異於先帝那樣的皇帝，你們最好放聰明點！
事後萬曆反思那一次的教訓他開始後悔那次聽了張四維的話，用罪己詔結束了那場紛爭，他覺著自己應該再強硬一些……像自己的祖父那樣把所有不肯聽話的大臣，管他一百還是二百人統統廷杖，然後都趕出京城去！那樣才能天下太平……
然而像上次那樣的軒然大bō，畢竟是多年不遇的，絕大多數時候，朝堂上還是死水微瀾的……尤其是張居正去後，最大的不安定因素不存在了，首輔沈默開始用溫和的手段，安撫被張居正整得死去活來的朝廷和地方官員，比如將考成法的考核標準，從完成九成減為八成：對沒完成任務的官員，他也再給一年的觀察期，再次完不成，才會處罰。
如此種種，使首輔大人寬仁的名聲達到了頂點，百官也從張居正的高壓下松過氣來，俯首稱頌還來不及，又怎會給他找麻煩？
沒有機會舉起大棒，萬曆想要拿回權力，就太吃力了。公平公道的說，他確實是個早熟的君主，無論是先天的聰明才智，還是後天得到的教育，都要超過他的父親。所以為了爭回自己的權力，他可謂下了很多苦功夫為了以高貴的儀表，給臣僚們以深刻的印象，讓他們認識到君主的成熟。萬曆特意向戲劇演員學習了發聲，並按照太祖皇帝制定的禮儀，要求自己的行為舉止。他的坐姿端莊威嚴，動作優雅沉穩，神情泰然自若，聲音發自丹田，深沉有力，並有餘音嫋嫋果然令不少大臣稱頌他是少年英主。
為了能加重權威，他每天都要親自批閱奏章。奏章大體分為兩種，一種是各部院以本衙門的名義，呈送的“題本”上面的內容大都屬於例行公事，很少會引起爭執。另一榫則是京官以個人名義，呈送的稱為“奏本”上面呈奏的事項，十有八九是本職之外的。比如奪情事件中，上疏的吳中行和趙永賢是翰林官，艾穆和沈思孝乃刑部司法官員，部元標更是通政司的觀政，這些人上的就是“奏本”因為屬於個人的批評或建議，所以事先不必通知自己的上級。