這些以商為業，正在經歷金融危機切膚之痛的讀書人，一旦下定決心，其政治觀點比那些純粹計程車大夫更jī進，他們不斷的發表文章，呼籲保護sī有財產，並建議仿效呂宋開設聽取民意之諮議會，建立理xìng之政體。對於時下由太監主導的橫徵暴斂，他們雖然深惡痛絕，卻也沒有一味的否定商稅，而是呼籲朝廷在遵循契約的基礎上設立《稅法》，釐定稅率，合理合法的收稅……在礦監稅使的橫徵暴斂之下，這已經是極大的退讓了。
然而這些含有著退讓求和意味的理xìng探討，依然會引起東廠的迫害和〖鎮〗壓。五月裡，東廠掀起一場大規模的查封行動，將所有宣傳“反動〖言〗論，的報社查封，逮捕總編和編輯數百人。
但是普通民眾的支援，給了紳商們強大的信心，他們在各種集會上說：“報紙被停刊，等於民眾的兩隻眼睛被挖，但我們還有嘴巴，我們還要呼籲，還要反抗！”事實亦然，合法的報紙沒有了，但各種不huā錢的傳單卻滿天飛……而且不但版式與原先的報紙大體相同，其宣傳風格也一脈相承，而且因為光有和尚沒有廟，內容更加的jī進敢言。
有的傳單痛快揭批：“現在國勢瀕危，人民將死，大有亡國滅種之禍。孰為為之，至於此極？彼惡劣之朝廷，與瘋狂之閹徑，其釀造此種惡現象之罪，殆上通於天矣”有的文章甚至公然宣稱，〖中〗國兩千年來陷入原地踏步的死迴圈，國力無寸進，民族日萎靡，以至被泰西國家迎頭追上，根源就在於將兆億百姓的福祉xìng命，繫於一家一人。所謂富不過三代、榮不過百年“何不食肉糜，的繼承者一定會出現……這分明將矛頭指向可掀起一系列危機的萬曆皇帝。
長沙首義後，這些傳單更肩負起了向市民闡明起義的正義xìng，說明起義者是為民起事，紀律嚴明，並非亂黨。並報道長沙起義以後，商民安居營業，絕無何任何妨害“內治種種，極有秩序，對外種種，皆屬文明”為宣傳起義，消除民眾的顧慮，起到了重要的作用。
一一一口一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一口一口一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一東廠的人不是瞎子聾子，一直在鼻力收繳傳單、追查源頭。然而上海這麼大，印刷的地點靈活分散，又有市民掩護，真如大海撈針一般徒費力氣。長沙首義後，上海東廠大擋邱義，便察覺到要壞事兒，他決定先下手為強，將上海的紳商一網打盡，以免重蹈長沙的覆轍。
然而上海太大，僅靠東廠和稅司的人手，是遠遠不夠的，所以他才會找到呂坤，希望府衙派城防兵負責外圍警戒，卻被呂坤以需要請示為由回絕了。
邱義知道呂坤跟那些紳商不是一夥，而是九大家的人。在即將到來的大對決中，九大家態度曖昧，似乎沒有參與進來的意思，所以邱義也不想撕破臉，在取得呂坤絕對不會幫助亂黨的承諾後，他離開了上海府衙，沒有王屠戶，也得吃帶毛的豬，他決定自己單幹！
望著糾糾而去的邱公公，再想想呼風喚雨的紳商，呂坤鼻頭一酸，險些掉下淚來。這樣一個風雲際會的大時代，九大家竟然瑟縮在角落，看著別人粉墨登場。國朝二百年，還沒有過這樣悽慘的日子呢。
但化沒時間感傷，後面還有幾尊大神等著自己的訊息呢。趕緊收拾起情懷，往府衙後院走去。
穿過層層護衛，呂坤輕手輕腳的來到書房外，對立在門口的儒袍男子拱手道：“勞煩子乾兄通稟一聲……”
“不用了，長老們在等著你，直接進去吧。”這被稱為子乾兄的，是九大家之首的吳家嫡長孫，此刻卻充任門衛，可以想見裡面都是些什麼人。
呂坤有些緊張，整整衣冠，深吸口氣，輕聲對立面稟報一聲，便緩緩推門進去。
瘦死的駱駱比馬大，書〖房〗中的擺設豪奢而不俗氣。五把紫檀木設墊的椅子，坐著五個衣著普通的耄耋老者，有的抽著煙，有的沒抽菸，半死不活的坐在那裡，沒有半點生氣。
呂坤卻不敢絲毫大意，頭也不抬，恭敬的施禮道：“小子呂坤拜見諸位長老。”不錯，這五個半死不活的老頭子，就是傳說中九大家長老會的五位長老，九大家真正的核心人物。
“起來吧”坐在正中間的那位，就是吳家的太上家主吳逢源，嘉靖末年時，沈默邀請九大家家主畫舫一聚，他還是年富力強的匯聯號執委。十八年過去了，吳逢源也早就把執委的位子讓給長子，自己退居長老會，等閒不問世事。
其餘老