不過空氣是真清新啊，沈默深深吸口氣，才放眼打量著院中的景象。雪已經停了，又被凍成了冰，只見院中一樹樹冰雪銀葉、婆娑搖曳。一陣風吹過，樹葉上的雪飄下，落在潔白如被的地面上，旋即就看不見。
不過這潔白的雪地並不完美，一趟黑黑的腳印從他腳下，一直延伸到月門洞處。沈默不禁搖搖頭，心說，這倆小子真是太破壞情趣了。
雖然這樣想，他還是沿著他們的足跡，信步來到前院書堂後的小園子中。只聽一片覆著白雪的修竹後，傳來兩個孩子的呼喝聲，還有拳腳帶起的風聲。他站住腳，透過竹間的空隙，看到李成梁正在帶著阿吉和十分打一套拳法。那拳腳聲自然是李成梁發出，倆孩子暫時還只能用嘴出聲給自己助威，但他們一招一式都一絲不苟，拳腳飛舞間雪沫飛濺，倒是頗有些虎虎生威。
靜靜看了一會兒，沈默決定還是不打攪他們，便悄悄退出了學堂，徑往前院的書房。唯一沒有家人的王寅正在外間吃早飯，看到沈默進來，便招呼他一起吃。
沈默當然不會客氣，坐下給自己盛碗豆漿，拿起根油條咬一口，道：“今天是發俸的日子吧？”
王寅端著碗稀飯在小口喝著，瞥瞥牆上的黃曆道：“今兒個二十七。”
“那就是……”沈默點點頭，目光望向城南戶部廣盈庫方向，幽幽道：“那裡已經吵翻天了吧。”
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廣盈庫是戶部專儲錢糧的國庫之一，守備自是極為嚴密。倉門共有三道，每道高兩丈寬丈三，取納儲兩京一十三省財物之意……當然這只是美好的願望。每道倉門都是兩扇，上下皆裝有槽輪，開倉時往兩邊推，閉倉時往中間推，供庫銀漕糧及各種財貨進出倉儲時使用；每扇倉門上又都開著一條小門，供戶部人員查點倉儲時出入。進出人員皆要搜身，即使是戶部堂官也不例外。
此等國庫重地，平時寡靜得門可羅雀，今兒個天不亮，庫前廣場上卻密匝匝停滿了騾馬大車，其間還夾雜了不少攜筐帶擔的挑夫。門外也排起了長隊，穿皂衫的十八衙門吏目衙牌，五城兵馬司的巡警、以及工部的在籍官匠，五花八門混雜一起，笑談聲、斥罵聲、喊叫聲、吆喝聲鬧哄哄交織成一片，直把人吵昏了頭。
今兒個是在京官吏領俸祿的日子，除了這些不入流的吏目，各衙門的京官們也在其列……當然大人們不會來顯這個眼，自然有下屬為他們代領，所以起個大早來領俸祿的，大都是五品以下官員。不過他們不會和那些粗人湊在一起，而是在最靠著門處排了六排，一個個皺著眉，閉著嘴，不時面帶鄙夷的回頭望望，顯然對這些粗人也在今天領俸，十分的不滿。往日裡，都是分開時段領取的，但現在執掌戶部的張居正認為，那樣戰線拖得太長，要拖到月底才能發完，把部務都耽誤了。戶部這時節人手充裕，完全可以多派些人手，各部門同時發放，這樣就可以省出兩天時間，該幹什麼幹什麼。
徐養正提醒過張居正，說這個會不會有失官員的體面，招致非議？張居正卻認為能每月省出兩天，承受些風言風語也值了。況且縱使有非議也只能私下說說，拿不上臺面，所以他還是堅持要這麼搞。
卯時正，天矇矇亮，雪也停了，廣盈庫的三道小門開了，庫吏們抬著沉重的案桌，從裡面緊挨著擺到了小門邊，以防有人衝進庫裡。
大堆的錢糧已經碼放整齊，堆在案桌後面，戶部的官吏也在案桌後站好，準備按部門發放俸祿。
快凍僵了的官員們，終於開始踱著腳、活動下麻木的四肢，準備趕緊進去領完俸祿，離開這又冷又吵的鬼地方。
一個郎中模樣的戶部官員出來喊話，無非是遵守秩序，莫犯王法之類，然後講明各衙門的領取位置，便開始放人進去。官員們走到本衙門所處的地段，報上職位和姓名，倉大使便麻利的找到相應的錢糧袋。官員們畢竟是孔孟門生，不好意思錙銖必究，所以大都不開啟檢視，簽收之後便徑直揣著往裡走，然後從另一側門出去廣盈庫。
不過最裡面的一道倉門，是專司給都察院、翰林院、國子監、六科廊四個衙門的官員簽發錢米。這四個衙門都是清流，平時彈劾官員糾正時弊的都是他們。較之其餘的實權衙門，他們最是清貧，但最是難惹，挑刺的功夫也是無敵。把他們放在最裡面，是為了避免糾纏過多，影響別的衙門領取。當然這是可意會不可言傳的。
起先這裡的發放也正常，直到幾個面目不善的青年官員出現在大案前……