大哥說幾句話就直接回房睡覺，李瀚章也老老實實的在簽押房裡替崇恩辦理公文，沒有任何的異常反應。
確認了這一點後，崇恩便也完全放下了心來，次日三月初一正午便乘上了官船，在數量多達七個營三千五百餘人的湖南水師保護下駛向湘江下游，李鴻章與何紹基隨行，同時為了在岳陽就動手抓人，崇恩還把那道密詔也帶到了身邊，以便隨時拿出來宣讀。
順風順水，以湘軍水師殘部為骨幹組建的湖南水師主力當然行進得很快，傍晚時就順利抵達湘江口附近的營田鎮，在營田休息了一個晚上之後，湖南水師主力繼續張帆北上，準備用一個白天的時間縱穿洞庭湖，趕到岳陽與吳超越會合。
行程不算太緊，喜好金石書法的崇恩與何紹基為了排擠壓力，放鬆心態，還在官船之上討論起了拓本鑑藏，同樣精於此道的李鴻章在一旁作陪，與崇恩、何紹基言談極歡。然而說說笑笑的到了洞庭湖湖心的時候，遠處卻突然傳來了巨大的汽笛轟鳴聲音，見過蒸汽炮艇的崇恩聽了一楞，疑惑問道：“那來的火輪船？”
“不知道啊？”李鴻章也是滿臉茫然，疑惑說道：“吳制臺的火輪船不是在岳陽麼？難道是洋人的火輪船？”
覺得事情古怪，崇恩和何紹基只能是趕緊放下手中的碑文拓本，出艙到了甲板上檢視情況，結果不看還好，用望遠鏡往聲音傳來的位置一看時，崇恩的臉色頓時就有些發白了碧波萬頃的洞庭湖上，竟然出現了三條蒸汽炮船，高懸著吳超越的五省總督大旗，正在向著湖南水師主力筆直衝來。
與此同時，楊嶽斌也已經來到崇恩乘座的官船上，十分詫異的問道：“崇撫臺，不是說吳制臺的小火輪船壞了一條麼？怎麼三條都來了？”
“不知道啊？”崇恩也是茫然，又趕緊扭頭去看李鴻章時，卻見李鴻章也是一副滿頭霧水的模樣，似乎也對這異常情況十分不解。
這時，瞭望臺上的旗號手大聲報告，說是懸掛著吳超越帥旗的吳軍水師旗艦打出旗號，要求湖南水師主力停止前進，詢問崇恩是否依令而行？崇恩大為猶豫，旁邊的何紹基忙低聲提醒道：“仰之，吳制臺有權節制你，如果不依命令，他肯定會有疑心，應該先弄明白情況再說。”
崇恩無奈，只能是趕緊命令湖南水師落帆下錨，停止前進，又讓李鴻章乘坐快船上前，向吳超越瞭解具體情況，結果李鴻章卻一去不返，只是讓湖南水師的水手帶回訊息，說是經過吳軍水手的搶修，道德號已經被提前修好，所以吳超越才親自來此。又讓水手轉達吳超越的命令，讓崇恩立即到道德號上與吳超越見面，商量檢閱湖南水師的具體事宜。
黃豆大的冷汗出現在了崇恩的額頭上，隱隱懷疑中計之餘，崇恩也沒了多餘選擇，只能是趕緊向楊嶽斌問道：“讓你的水師圍攻那三條火輪船，直接用武力擒拿吳超越，可有把握？”
“這……。”楊嶽斌萬分猶豫，半晌才回答道：“撫臺大人恕罪，末將沒有多大的把握，如果是在湘江上的水面狹窄處，末將或許把握還稍微大點，但是這裡是洞庭湖，吳超越的三條火輪船用不著開炮，光是快速行駛帶起的波浪，就可以末將麾下的舢板小船直接掀翻！”
“那保護著本官的官船逃回長沙，你可有把握？”崇恩趕緊又問道。
“撫臺大人，你殺了末將吧。”楊嶽斌差點沒哭出來，說道：“吳撫臺那三條火輪船，最快航速可以達到一個時辰五十里，末將的船隊頂風逆水，一個時辰能跑出二十里就已經是奇蹟了。”
打不過更跑不掉，可憐的崇恩崇撫臺算是徹底的毫無辦法了，好在何紹基及時提醒道：“仰之，這就算是吳制臺的引蛇出洞之計，沒有任何的證據，他也拿你沒辦法，李鴻章他也絕對不可能知道密詔的事。”
猶豫了片刻，崇恩還是咬牙接受了何紹基的建議，硬著頭皮乘上小船過去和吳超越見面，準備先後吳超越虛與委蛇，然後再想辦法脫身。何紹基和楊嶽斌則留在了湖南水師主力之中，繼續掌握軍隊預防萬一。
崇恩做出這個選擇當然是羊入虎口，被領到了吳超越的面前後，吳超越也沒客氣，直接就向崇恩問起曾國藩祠堂的問題，道：“崇撫臺，麻煩你解釋一下，為什麼朝廷二月二十五送到湖南的邸報才宣佈為曾部堂建祠，你最早在二月十六就已經下文湘鄉，讓湘鄉地方為曾部堂建祠？你那來這麼快的訊息？”
崇恩啞口無言，半晌才顫抖著說道：“這是巧合，下官尊崇曾公，下文湘鄉為曾部堂建祠，不曾想沒過幾天，朝廷也恰好頒詔讓湖南地方為曾部堂建祠，結