百夫長，被稱為“首席百夫長”。這是全軍團地位最高的百夫長，有時他甚至可以指揮整個軍團的軍事行動。為了士兵們的安全著想，如果統帥有不合理的安排，他一定會據理力爭。現在他都這樣說了，那只有執行的份了，羅馬軍團的軍法可是開不得玩笑的。
“赫爾斯，好好熟悉下新的裝備，很快就要開戰了。”新來的首席百夫長，年輕的雅庫留斯又叮囑了一句，畢竟，他還是挺喜歡這個有經驗的老兵的。
“是！”深知帕提亞人厲害的赫爾斯有氣無力地回答。
三天後的清晨，赫爾斯先穿上自己那件清洗得很乾淨的亞麻內衣，再套上件直拖到膝蓋的短袖羊毛束腰外衣。然後把腳伸進被稱作“卡利古”的軍用靴子。
這種軍靴是皮革製成的，鞋底有四層皮革的厚度，加釘空頭的鉚釘。赫爾斯把皮帶在脛骨一半的高度紮好後在地面上跺了兩下。滿意地確信靴子已經固定好了。接著，在軍團奴隸幫他披掛好盔甲後，赫爾斯走出了自己的營帳，外邊羅馬士兵們正紛紛從各個營帳裡走出來。
赫爾斯和第六軍團的戰友們沿著敘利亞平原上的主幹道走到三分之一處時，一個小山丘忽然展現眼前。一束紅色的陽光照耀著前面小丘，道路旁樹頂葉子上的露珠象寶石一般閃亮，一顆顆樹木如熊熊燃燒的火炬一樣。整個平原沐浴在了燦爛陽光的照耀之下。不一會聲音四起，帕提亞的騎兵三三兩兩地從各個方向朝著他們奔來。
“第一營停止前進！前排立盾！”雅庫留斯威嚴的聲音從後面傳來。
站在第一排的赫爾斯抓緊了盾牌把柄，把盾牌拄立在地上。同伴們的盾牌馬上和他的盾牌緊緊並在了一起。幾乎在同時，帕提亞騎兵的利箭就開始向羅馬人的防線上傾瀉。
“第一營，組龜陣！” 雅庫留斯冷靜下達著命令。
第一營很快收攏隊形，赫爾斯和首排的羅馬士兵馬上用蹲踞姿勢將盾牌拄地。第二排士兵將盾牌置於前排盾牌之上。第三排和後面計程車兵將盾牌舉過頭頂，如同瓦片一樣相迭，這樣，以每個百人隊為單位，六個密不透風的盾牌陣就組成了，遠遠望去酷似片片魚鱗。
第一營訓練有素地迅速組成龜陣的同時，它左右的第二、第三營也組成了龜陣，不過由於他們的人數只有第一營的一半。龜陣的規模小了許多。在這三個營後面是第四、第五、第六、第七這四個營，剩下的第八、第九、第十那三個營在排在軍團的第三行。
這次羅馬人出動了三個軍團。全軍沒有象過去那樣把軍團平行列陣，整個陣型彷彿一個巨大的“品”字，打頭是的赫爾斯所在的第六軍團，左翼是被稱作“薔薇軍團”的羅馬第三軍團，右翼是被稱作“擲電者軍團”的羅馬第十二軍團，三個軍團之間的間隔只能容四、五匹馬並騎。
越來越多的帕提亞輕騎兵從四面八方湧現，而且根本看不出他們有什麼陣形。這些弓馬嫻熟的騎兵只著輕便的皮甲，一柄長刀配在腰間，手持著名帕提亞的反曲弓——這種弓從弓背到兩端弧度漸緩，最後再將弓反向彎曲裝上弓弦，兩端用牛角固定，在中央握把處內凹，整個弓的形狀宛如雙峰駱駝背部的輪廓。這種弓異常強勁，射程可達三百米，在五十米的距離內能夠射穿鱗片甲，羅馬軍團裡直木棍做成的弓無論在射程還是穿透力上都望塵莫及。
飛蝗般的箭雨落在赫爾斯他們的盾牌上，士兵們的耳朵裡全是箭尖劃開空氣的“嗖、嗖”聲和撞擊盾面的“咚、咚”聲。帕提亞人小心翼翼地和羅馬人的防線保持著五十米左右的距離，他們飛快的放箭，根本不瞄準，只是努力將箭以最大的力量射出。
“幸虧換了新盾牌！”
赫爾斯現在對新統帥的感激簡直難以用語言來形容，過去的木製盾牌根本擋不住帕提亞人組合弓在如此近距離全力射出的利箭。以往不只一次的戰鬥中，出現過帕提亞人的箭矢穿透盾牌，將羅馬士兵挽盾的手釘在盾牌上的情況。話雖這麼說，他們仍然處於捱打的局面，根本沒有還擊的機會。很快，赫爾斯感激的心情就被憤懣的情緒替代了：
“該死的，這樣要挺到什麼時候？以為靠些盾牌擋住帕提亞人的弓箭我們就能打勝仗了？真是個沒打過仗的公子哥！”赫爾斯在心裡咒罵著。
“嗚、嗚”，一種新的未在戰場上出現過的巨大聲音壓倒了箭雨帶來的刺耳聲音，躲在盾牌後面的赫爾斯看不見發生了什麼事，只聽見接著就傳來一陣陣人類的慘叫和馬匹的嘶鳴，很快，落在盾牌上的密集箭雨開始變得稀疏了。隨著“嗚、嗚”聲的不斷響起，一會功夫，就不