療，把迴圈濾血器刺入迅的脖畔大動脈上。
迅深黑色的嘴唇逐漸褪色，恢復了些許血色，雷蒙開車遠離被摧毀的村莊，越來越多的戰鬥機加入了戰團，歐泊道：“到底是怎麼回事？”
雷蒙道：“斯芬克斯和帝國打起來了，我發現從碰上他們開始就沒好事。”
“拜託。”歐泊無奈道：“
銀垨在側旁呻吟一聲，他傷得沒有迅重，但沒有歐泊的信念之力保護，治療時卻顯得更虛弱。夜晚一來氣溫驟降，白日間的灼熱散去後斯芬克斯猶如寒冰地獄，四處都是橫飛的炮火，映亮了半邊夜幕。
歐泊實在撐不住，倚在雷蒙的肩前睡著了。
他們開車橫過整個沙漠地區，進入斯芬克斯北迴歸線上最大的綠洲帶，雷蒙小聲道：“歐泊，醒醒。”
歐泊一個激靈睜眼，兩名守衛過來盤查。
“什麼人？”一女人道。
雷蒙把冒險家日記交給她們，歐泊道：“我們是冒險家。”
“後面的兩位呢？”另一名女兵道：“都來自國王碼頭？”
雷蒙點頭，歐泊問：“發生什麼事了？”
“帝國和海盜們在交戰。”那女兵說：“小心別被捲進去了。”
雷蒙若有所思道：“帝國和海盜在斯芬克斯的領土上交戰？”
女兵道：“其實只是帝國在追擊海盜……有一位大人物正在尋求斯芬克斯的暫時庇護，女王有她自己的主意，祝你們好運，一切小心。”
懸浮車就這麼輕鬆透過了關卡，歐泊躍上座椅，支著天窗朝外看，說：“這裡叫流沙之城。是斯芬克斯的第二大城市。”
這是一個混亂的夜晚，照明燈蒼白而刺眼，不少人來來去去，呵著白氣在地面走動，歐泊與雷蒙不是第一次見到戰爭了，一進城便前去大宇航協會尋求救助。
此刻大宇航協會內亂哄哄的全是人，其中游客佔了近九成，只有兩名帶著絨帽的冒險家叼著煙在角落裡喝啤酒打牌。
歐泊過去打了招呼，都是同行，
“夥計們，情況怎麼樣？”歐泊說。
“糟透了——”一名中年冒險家慢悠悠說：“就像娜塔莎女王的心情一樣糟糕，有什麼沙宮裡的情報麼？我請一杯澄淨小麥酒。”
雷蒙也在側旁坐下，說：“不，我們請喝酒，一路過來就像睜眼瞎。還帶著兩名受傷的朋友。”
“出不去。”那中年人無奈搖頭：“誰也走不了，只有等打完了。看在酒的份上，有臨時出發的飛船會通知你們一聲，不過別抱太大期望，外圍多半已經全封禁了。”
歐泊問：“為什麼開戰？”
“誰知道呢？”另一個獨眼冒險家聳肩，說：“協會里一團亂，連個管事的人都沒有。”
雷蒙把來時守衛透露的訊息詳細告知，那中年人笑道：“娜塔莎就是個瘋婆子，讓我猜猜看，海盜……難道是那位失蹤已久的海盜王？”
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歐泊微微眯起眼，中年人一手拇指抵著食指搓了搓，這是冒險家們的慣用動作：你付我一個情報，我還你一個情報，還要更多？拿錢買。
歐泊一時間也提不出新的問題，便點了點頭，雷蒙禮貌地說：“謝謝，上面的休息間人滿了麼？”
獨眼冒險家現出若有所思的神情，朝外面大廳瞥了一眼，說：“旅客不能上去，不過你們是可以的，我們倒是有兩張床，準備通宵打牌等訊息……”
雷蒙道：“這顯然很划算，加上我們兩個的，這就有四張床了，每個床位四百信用點。”
雙方劃卡，歐泊從冒險家手裡租到兩張床，安置了銀垨與迅，雷蒙剛坐下想說點什麼，歐泊又去找水，順便帶回來一個小孩，讓他坐在迅的床上。
那是遊客走丟的小孩，樓下的一名冒險家登記了他的身份。答應幫他找到失散的親人。歐泊下去聊了一會，看人多不安全，便把他帶上來了。
雷蒙摸了摸那小孩的頭，遞給他一聽牛奶，說：“你多大了？”
“十二歲。”那小孩說：“謝謝。”
雷蒙說：“你爸爸媽媽呢？”
小孩說：“吵架，不要我了。”
雷蒙說：“你跟他睡，他叫迅。”
那小孩很懂事，鑽進迅的被窩裡和他一起躺著，旅客仍在大廳內吵吵嚷嚷，外面接近零下四十度宇宙溫標，天空中飄起了大雪。
“歐泊。”雷蒙道：“我想和你談談。”