全息電視節目，說：“給你打個八折，外星球來的？每天住宿二十四，有熱水，身份卡拿來登記。”
歐泊給他卡片，老闆看也不看隨手劃了，答道：“三樓左手第二間，吃飯在對面咕咕鳥餐廳，自己付錢。”
歐泊問：“工會什麼時候開門？”
老闆斜眼瞥他，打量了他一番，說：“你新來的吧，不是來找人的？”
歐泊道：“當傭兵的。”
老闆隨口道：“新的週一去工會諮詢處看看。我們這裡的歷法是每天七十二小時，每週十四天，周十三週十四有磁暴準時來，全城歇業，每年有十個周，沒有月，不使用星盟制訂的宇宙年曆法，祝你過得習慣，長命百歲。”
歐泊揹著包要上樓，忽然又轉身問道：“祝你長命百歲是這裡的問候語嗎？”
老闆道：“傭兵們唯一的願望，不就是長命百歲麼？當然，這個只是虛指，你可以把百歲替換成千歲或者萬歲。”
歐泊哭笑不得，走樓梯上三樓去，看到走廊上有黑風衣留下的水跡，推門進了房間。
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裡面幾乎沒有任何設施，只有一張大床，歐泊已經累得要死了，進去浴室，裡面有和飛船上一樣的沐浴裝置——按開按鈕後反重力系統卷著流水形成懸浮漩渦，按摩並沖刷全身，歐泊洗了個澡，渾身舒暢，躺在大床上，忽然就有種陌生的孤獨感。
E7從揹包裡出來，貼著金屬床頭櫃爬到櫃上，歐泊說：“我睡會兒，E7。”
他在床上左摸右摸，找不到燈光按鈕，最後大聲道：“關燈！”
房間內陷入漆黑，窗簾併攏，擋住了窗外的閃電與雷鳴，隔音效果非常好，世界陷入一片安靜。
疲勞的歐泊睡過了他在烈星的第一個晚上。
十個小時後，天還是黑的，歐泊起來洗漱，整理亂糟糟的頭髮，推門出去吃飯。
外面磁暴還在肆虐，歐泊冒雨過了對面巷子，酒館與餐廳裡的傭兵們少了許多，他看了眼選單，點了一份套餐——烈星特產迪克獸肉排與鳶尾花酒。
這裡的食物供給都由另外兩顆行星上運來，一顆比烈星還大的，直徑約有二十萬公里的農業星負責栽種與培植所有作物，而另一顆礦產星則很小，主供能源與工業，行星上的工廠日夜無休，為傭兵們生產工業消耗品——包括合金與飛船檢修材料。
主星上的能源就是歐泊看到的那些大型避雷針，它們收取每週兩次的磁暴能量，轉化為蓄電池裡的電能供全星使用。
“祝你長命百歲。”女服務生把盤子放在歐泊面前。
歐泊說：“謝謝，也祝你青春永駐。”
女服務生回到吧檯後，嫣然一笑，臉上帶著少女的緋紅，低頭擦一個杯子。
歐泊邊吃肉排邊抬頭看三維立體影像，吧檯後的投影放出共和國的太空電視，裡面是一場關於暴亂的新聞，小型飛船在鎮壓某個星球上的平民暴動。
“你介意我換個臺嗎？”服務生笑吟吟問道。
歐泊道：“噢當然不介意，請便。”
女服務生切換到娛樂臺，上面是一身軍服的美男子在唱歌，他的歌喉歐泊一聽就聽出來了，正是歌劇王子萊傑森。
她著迷地看著投影上的萊傑森，嘴角帶著陶醉的少女微笑。歌劇王子俊美而耐看，歌聲更有種催眠般的魔力，中性美的臉龐配上英氣的帝國軍裝，別有一番翩翩風度。
“他比女人還美。”女服務生笑道。
“對。”歐泊的目光幾乎捨不得從投影上移開，他的歌聲聽在耳中自然流淌，彷彿能引起心底的什麼……那是什麼感覺？
一種靈魂的共鳴，不是唱給耳朵聽，而是唱給心靈聽。
“青春是一個短暫的美夢，當你醒來，它早已消失無蹤……”
一陣喧譁驚起了歐泊的注意力，他把目光投向餐廳外的街道，一個黑影一躍，落地，緊接著風似地掠過去，經過時側頭朝餐廳內看了一眼。
驚鴻一瞥中，歐泊認出了那是昨天和自己坐同一輛車的黑風衣男人。
他在做什麼？！
緊接著又有一輛車緊隨其後，追向那人，迅的聲音大吼道：“別讓他跑了！”
在打架？迅帶著人來尋仇了，果然昨天那口氣咽不下，好幾個傭兵追著黑風衣男人，歐泊馬上抓起飲料，衝出餐廳，吼道：“喂！等等！”
五個傭兵外加迅，追著那黑風衣男人衝出大街，黑風衣男人跑進一條狹隘的