到處都在塌方，歐泊喊道：“找有斜巖平面的地方躲！”
歐泊長期處於地底礦道，對塌方極有經驗，面前又是一個分岔路，分岔路挨著分岔路，兩人都辨不清方向盲目地亂衝，最後雷蒙以肩膀護著歐泊，把他護在角落裡，豎起斧柄撐著洞頂。
一聲巨響，周圍安靜了下來。
四周伸手不見五指，大地的震動停止了。
雷蒙：“現在好了，全困住了。”
歐泊：“下次起碼得配備個通訊器。”
雷蒙：“我沒想著這次的任務有這麼複雜，媽的。那小女孩呢？放在船上不怕被餓死？”
歐泊：“E7會給莎莉做吃的。”
雷蒙道：“我找到任務委託人了，她已經陷入昏迷，就在另一條路，剛想帶她走的時候驚動了這地底下的另一隻玩意。”
歐泊道：“那些觸鬚？”
雷蒙應了聲，歐泊把獲得的資訊在黑暗中詳細說了，他摸到脖頸上溫熱的液體，說：“你受傷了？”
雷蒙的聲音有點兒緊張，答道：“割傷。”
布條聲響，雷蒙自己略微包紮了下，歐泊從腰包中掏出一枚紅紋晶石礦敲開，他習慣了偶爾在身上帶幾枚礦石。
“傷口嚴重麼？”歐泊舉著礦石端詳，雷蒙馬上道：“不嚴重。”
他把外套穿上，示意歐泊離自己遠點兒，歐泊懷疑地看著他，沒說什麼，四處打量周圍的地貌。
“你跟在我身後。”雷蒙接過照明礦石：“我會保護你。”
歐泊收起機械大劍，兩人在黑暗中行走，這是他們第二次聯手禦敵了，雷蒙的言談舉止已不再像上次鬥毆時拒人於千里之外。他的反應有點兒奇怪，彷彿並不介意與自己聯手，卻仍在顧忌什麼，看得出來他還是感謝自己前來幫助的，只是仍有點兒提防心態。
歐泊不自覺地用上了讀心，感覺到雷蒙一點點隱藏在心底的期待——期待有一個戰友，卻又十分提防。
他從前被背叛過？歐泊如是想，不禁心中一凜，收回了他的讀心術。
雷蒙卻毫無感覺，走在最前面，礦石的微光黯淡下去。
“走這條路。”兩人幾乎是同時道。
歐泊說：“有風。”
雷蒙點了點頭，收起礦石，歐泊問：“你也感覺到了？”
雷蒙說：“盡頭有微弱的光。”
雷蒙問：“你是怎麼感覺到的？”
歐泊說：“我曾經當過一段時間的礦工。”
雷蒙沒有再問，通道錯綜複雜，盤根錯節，歐泊說：“像個礦洞，這裡也有人開採過？”
“不。”雷蒙喃喃道：“與其說像個礦洞，不如說……像個巢｜穴。”
歐泊：“……”
歐泊終於意識到這地底的空間正是一個龐大的巢｜穴！只怕他們正在接近巢｜穴的中央位置。
“你知道得很多。”歐泊說。
“或許吧。”雷蒙的瞳中映出一片深紫色的光，歐泊眯起眼，總覺得他的瞳孔彷彿能自己控制收縮。
“在這裡了。”雷蒙走進中央巢｜穴。
這是一個寬敞的，塌陷型的地下洞｜穴，兩人都沒有說話，一隻足有上百米長的軟體動物陷在坑裡，中央的開口處，有一隻龐大的克勞四足獸，它比所有的克勞獸體型都大了許多，足有近十米高，四足深深插入身下那軟體動物體內。
洞內閃爍著高錳酸鉀的深紫色澤，四周的鐘｜乳石中彷彿還有其它的伴生礦在隱隱發光。
“這是什麼玩意。”歐泊發現了一個女人，雲朵不知死活，躺在軟體動物身上，正在一點點地被陷進去。
雷蒙說：“寄生。這隻玩意多半是怪物們的母蟲，就像蜂后。”
歐泊道：“我引開它的注意力，你救人。”
雷蒙道：“不，讓我引開它的注意力，你負責救人。”
歐泊與雷蒙同時解下兵器，雷蒙數步奔跑，躍過洞｜穴頂端懸掛著的鐘｜乳巖陣，反手一按開關，長柄大斧閃爍著電弧，行雲流水般拖過。
鍾｜乳巖接二連三落下，女人醒了，發出恐懼的尖叫，那隻母蟲馬上注意到不速之客，它沒有移動，反而是身體下的軟體動物瞬間探出觸鬚，朝雷蒙捲去！
“動手！”雷蒙吼道。
歐泊深吸一口氣，短短頃刻他判斷出了局勢，克勞獸的母蟲不能動！這是它的弱點！
五六根觸手速度飛快地卷向雷蒙，歐泊大劍一側，大吼