。父親原來的計劃是入川到重慶，或是復刊，或是把機器賣掉還債。可是在武漢，他看到許多愛國有心而又報國無門的人，內心充滿憤慨和無奈。這時又傳來了南京大屠殺的訊息，父親在震驚中更感到無比的憤怒！他雖然是無權無勢的布衣，“百無一用是書生”，但是他有愛國的赤誠，浩然的正氣，他要用可以調動的一切，投身到抗日洪流中。我的四叔勸父親，乾脆把《南京人報》的機器扔了，回故鄉大別山打游擊去！我的四叔雖是學藝術的，終日和點、染、皴打交道，但並非留長髮穿怪衣不拘形跡的藝術家，他習過武術，練就了一身好拳腳，還保留了“將門之後”的豪氣，“七七”事變時，他正在天津，參加了天津民眾抗日的保安團，和日本侵略軍進行過肉搏戰，可以說是已經有過“殺敵的經驗”。同時，武漢也聚集了不少家鄉青年，他們都願意回到家鄉親手殺敵，保衛自己的家鄉，保衛自己的祖國。可是他們希望有些聲望的父親出面協助，好使他們能夠名正言順回家鄉抗日。
這個建議，使父親怦然心動，他想到家鄉大別山層巒疊嶂，林密山險，正是打游擊與敵人周旋的好地方。“國如用我何妨死”，這個願望和諾言可以實現了，他願意用他的聲望和影響，號召組織一大批愛國青年，加入到抗日的行列中，這是一件了不起的壯舉！父親雖已是43歲的年紀了，但他仍然熱血沸騰了，他興奮地同意了四叔與家鄉青年的請求，他毅然決然地要投筆從戎，扔掉筆桿拿起槍桿。
經過一番認真的思考，父親用他的名義親筆寫了個呈文交給當時國民政府的第六部，請認可他們的這個行動，並寫明瞭他們不要錢，也不要槍彈，就只要第六部的認可，免得家鄉人誤會。呈文是遞上去了，結果呢？被拒絕了！
父親請纓無路，簡直為愛國而發了狂，所以父親入川后，寫的第一部長篇小說就叫《瘋狂》，就是他這種憤慨心情的發洩。由於當時的政治原因，連載時受到各方面的掣肘，下筆出言，都受到很大的限制，最後寫成的與原意已有很大的出入，父親自己對此書是不滿意的。我的四叔不管這一套，硬是回到家鄉，在潛山組織了一支抗日遊擊隊，和日本侵略軍進行了數年的游擊戰。父親曾根據這支游擊隊的英勇事蹟寫了一部小說《巷戰之夜》，其中的景物、地名都是真實的。
事隔多年，聽母親打趣父親這段“投筆從戎”的往事時，我們實在想象不出父親架上老花眼鏡，手託步槍的情景，不免掩口葫蘆，忍俊不禁，但是看到父親那斑白的頭髮，笑而不答的清瞿面孔，我們笑不出來了，一種崇敬的心情，油然而生！
父親在武漢時，還有一件事，也值得一書。那就是恰逢“中華全國文藝界抗敵協會”成立，父親被推選為第一任理事，他欣然從命。這在他是破天荒的，因為在此以前，他都是願作“超人”，從不做官，從不參加任何黨派，也從不參加任何文學團體，但是為了民族大計，為了抗日，他改變了自己過去的主張。
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“國如用我何妨死”（2）
由於報國無門，父親把愛國熱忱及一腔孤憤，全都書之於紙上，這一時期，他寫了大量的抗日遊擊戰小說，他是個“百分之百”的書生，對於軍事又是個“百分之百”的外行，為了寫好游擊戰小說，他積極地蒐羅材料，並向打過游擊戰的朋友請教，而且《新華日報》的資料室，允許父親任意索觀有關檔案。抗戰初期父親寫的抗日遊擊戰爭小說有：《紅花港》（發表於香港《立報》）、《潛山血》（未完篇）、《前線的安徽，安徽的前線》（發表於《立煌皖報》）、《游擊隊》（發表於漢口版的《申報》）以及前文說過的《巷戰之夜》。
在短短的一兩年內，父親居然寫出了這麼多的有關游擊戰的小說，實在令人敬佩，尤其是《巷戰之夜》，獲得了巨大的成功。父親寫小說從來都不是“照搬生活”，而是對生活的綜合概括，提煉昇華，在他寫的一百多部長、中篇小說中，都是以生活為依據，然後進行藝術創作，但是《巷戰之夜》和《大江東去》卻是個例外，這兩部書都是根據真人真事而加工的“半真人真事”的作品。
《巷戰之夜》寫於1939年，是應張慧劍叔之約而做的，那時他還未到重慶《新民報》工作，《新民報》“三張”尚未大會師。因友誼之故，父親是不能不寫的，所以就寫了這部《巷戰之夜》，連載於慧劍叔主編的重慶《時事新報》副刊《青光》上。初名《衝鋒》，次年江西《上饒日報》轉載，易名為《天津衛》。前一書名突出的是故事中的衝鋒情節，後一書名則側重於軍民