側頭微笑道：“前些日子說是已經攻到北燕都城盛京附近了，這回恐怕滅燕有望。”
錦素拿了銀籤子穿了一片蜜桔放入口中，緩緩說道：“如今算日子，應該圍城有些時日了。”
易珠抓著一把白子，一顆一顆落入木盒中，發出滴滴答答的脆響，笑道：“錦素姐姐的訊息一向最靈通，是不是又有什麼我們不知道的，快說出來聽聽。”
玉機詞（三八）下
錦素欲言又止。我和易珠相視一笑，忙將身邊的宮人都遣得遠遠的，錦素無奈的看了我倆一眼，回頭吩咐若蘭回宮取件外衣過來。我和易珠才不過下了兩子，便都無心對弈了。三顆腦袋湊在一處。只聽錦素輕聲道：“昨日裡太后又得了皇上親筆寫的家書，聽說高興得很，看來是打了勝仗。”
易珠沉吟道：“都已經攻到了都城，若勝了，應當很快會班師回朝吧。”
我恍然道：“怨不得今日皇后似乎特別歡喜，連茶濃了些都不理論。”
易珠道：“若歡喜，怎地不對我們說？”
我笑道：“妹妹忘記了，皇上在戰場上的訊息，向來是每月初一、十五那兩日，向太后請安時，太后親自說的。如今這樣好的訊息，皇后娘娘更要留著太后親口告訴眾人呢。”
錦素微笑道：“正是如此。”又略帶神秘的說道：“我還聽說，皇上出征前，太后頗為憂心，曾勸皇上立太子。”
我心中一跳，正要問她太后要立誰，但想想其實皇上並沒有立太子，且如今的情勢不明，問了恐怕錦素多心，便將這句話吞入腹中。倒是易珠先問：“是誰？”
錦素搖頭道：“這卻打聽不出來了。”我微微鬆了一口氣，然而心中已有答案。
她們走後，我便將錦素所言一一說與芳馨聽，並叮囑她道：“錦素的母親杜衡和濟慈宮掌事宜修交好，這些訊息恐怕都是宜修告訴杜衡的。別的倒還罷了，立太子的事情卻是非同小可。咱們二人聽聽便罷，千萬不要再向外傳，連綠萼與紅芯都不能告訴。”
芳馨正收拾盤盞，聞言忙停了下來，鄭重道：“姑娘請放心，奴婢曉得。只是奴婢想問姑娘，姑娘知道太后主張立誰為太子麼？”
最上一層木架上放了一溜雪白的蟹爪菊，最下層則是整枝垂地的明黃色小菊花，我蹲下身子摘了一朵，芳馨忙將這朵菊花輕輕別在我的髮髻上。我側頭輕輕說道：“太后應當主張立咱們二殿下為太子。若太后屬意大皇子，皇上大約不會放過親征這樣的好時機，大皇子這會兒早便是太子了。”
我摸摸頭上的菊花，手上便沾染了一點清香。芳馨現出一副喜憂參半的神情，卻不知道說什麼好。陽光曬得我周身暖洋洋的，我拿起書道：“這會兒二殿下該放學了，告訴紅芯，預備著走了。”
晚膳後，我正看著高曜和丫頭們寫字，忽然芳馨匆匆走進南廂，氣喘吁吁的說道：“姑娘，請到正殿說話，奴婢有要事稟告。”
我見她神色焦急，且帶著幾分驚懼，也嚇了一跳，忙隨她出了南廂。芳馨頭上的一朵天青色絨花已經從濃密的髮絲中滑了出來，半耷拉在鬢邊，如意高髻也歪在一旁。她一把扯下絨花，輕聲道：“剛才永和宮的若葵來報信，於大人晚膳前被皇后召去了守坤宮，說是因為私下傳遞各宮的訊息，更有銀錢往來的緣故。皇后大怒，連太**裡的掌事宮女宜修都召了去。若葵如今還在門房，姑娘可要見麼？”
聽聞錦素有事，我不由有些著急，緊緊抓住芳馨的手腕道：“自然要見！”說著便疾步走出靈脩殿。剛剛走到門房外，便聽見裡面嗚嗚咽咽的哭聲，昏暗的燈光下，若葵巨大而模糊的側影在南牆上微微顫抖。掌事宮女白？坐在一旁安慰她。若葵一聽見腳步聲，立刻向門口望來，見是我進來了，忙跪倒在我的腳下，哭道：“朱大人，求您救救我們姑娘。”
我扶起她道：“你不要哭，慢慢將事情說與我聽。”說著看了白？一眼，白？忙退出門房，並關上了房門。
若葵滿臉是淚，聞言慢慢止住哭泣，抽抽搭搭道：“今日我們姑娘剛要用晚膳，守坤宮的商公公忽然來了，說姑娘在宮裡買賣各宮訊息，四處散播流言，且胡亂議論政事，皇后娘娘要請姑娘去問話。奴婢到了守坤宮一瞧，太**裡的宜修姑姑早便跪在那裡了。杜衡姑姑便讓奴婢去告訴周貴妃，她和若蘭陪著姑娘進了守坤宮了。”
聽到“周貴妃”三個字，我亂糟糟、熱烘烘的頭腦頓時冷靜下來：“那周貴妃去守坤宮了麼？”
若葵道：“貴妃娘娘說，若她去求情，只怕到天亮也不