穆仙走上前去端端正正行了一禮，方對那中年女子道：“皇后娘娘聞知兩位裘夫人在歷星樓，特命奴婢來請兩位去守坤宮飲杯茶。”
裘家的大太太穿了一身藍色細棉布長衣，只在袖口和裙角繡了牙黃色的小花，頭上只簪了兩朵通草絨花。雖然只有四十來歲，但頭髮已經花白，眼角和口角有幾條深深的皺紋，略顯悽苦。想來兩年前裘家被治罪抄家，她吃了不少苦。她上前一步，還禮道：“勞動穆仙姑姑了，罪婦愧不敢當。”
穆仙微笑道：“裘夫人，令郎功名在身，何必再稱自己為罪婦，折殺奴婢了。”
裘夫人退了一步，極謙恭的欠身道：“不知皇后娘娘召臣妾有何要事？還望姑姑不吝賜教，好不使臣妾殿前失儀。”
穆仙道：“實不相瞞，皇后娘娘知道二位裘夫人進宮，必定來了此處。娘娘怕裘夫人想不開，又怕慎嬪娘娘為難，因此有幾句要緊的話囑咐夫人。”
裘夫人頓時面色通紅，攜了兒媳婦的手退後一步，跪下道：“臣妾愚心，哪堪皇后娘娘金口斧正。臣妾萬死。請姑姑上稟娘娘，臣妾並沒有想不開的，慎嬪娘娘千金之軀，臣妾又何敢為難？”說罷伏地不起。
穆仙連忙扶起裘夫人：“夫人果然想通了麼？”這話雖是問裘夫人，穆仙卻只看著慎嬪。
慎嬪上前微笑道：“請上覆皇后娘娘，裘玉郎不敢抗旨，即刻便去上任。”
穆仙頷首道：“如此皇后娘娘便可放心了。奴婢告退。”
穆仙走後，兩位裘夫人鄭重拜謝高曜和慎嬪，方相攜而去。
慎嬪頓時鬆了一口氣，拉著我的手道：“玉機你來得很及時，她們足足煩了我兩日，我正不知如何打發她們，曜兒便來了。”
我忙道：“娘娘何必謝臣女，這都是殿下的功勞。”
慎嬪輕輕拍著我的手背，柔聲道：“我知道，若不是玉機教他這番說辭，他哪裡便能一舉說服我嫂嫂？”
我一笑，屈膝道：“臣女要恭喜娘娘。臣女並沒有教殿下說什麼，是殿下仁厚聰慧，又雄辯滔滔。臣女哪裡及得上殿下萬一？”
慎嬪又驚又喜，高曜道：“母親受了委屈，兒臣心如刀割。兒臣一定會好好跟著太傅和玉機姐姐學本事的，待長大了，請母親安享尊榮，再無一絲煩惱。”
慎嬪淚流滿面，只將高曜緊緊抱在懷中，久久不放。
皇帝出征的日子定在四月初七。初五的清晨，皇帝和皇后領了妃嬪女官，皇子公主前去濟慈宮向太后請安。天氣陰沉，烏青的雲層低垂到頭頂，有些悶。走進濟慈宮，只見太后正和一個少女相對舞劍，慎嬪依舊捧了手巾恭立在旁。
太后身著雪白的短裝，腰間束著一條金色緞帶。那少女卻束著一條火紅色緞帶，她身手極快，騰挪之間，我一直沒有看清她的臉。她和太后一般裝束，只是身量比太后更加高瘦。兩人激鬥之間，騰起凌厲的劍風。金紅緞帶如閃電亂舞，又如烈火燔燒，天地為之失色。
幾個孩子說笑不絕，紛紛拍手叫好。錦素一面按住裙上四處亂飄的銀色宮絛，一面輕聲問我：“這姑娘看著有些眼熟，究竟是誰，我卻想不起來了。”
我忽然想起一個人來，正要說話，忽然一陣勁風吹來，額前的髮絲被吹散，頓時迷了眼睛，便一時說不出話來。忽聽封若水淡淡道：“那是邢茜儀姑娘。”
果然是邢茜儀。數年不見，她已經長成一個高挑而矯健的姑娘。皇帝細細觀看了許久，始終不發一言，此時忽然說道：“這姑娘的劍法頗有可取之處。果然是愛妃的入室弟子，拿起劍來便和愛妃有三分相像。”
周貴妃穿了一身水色的長衣，當此劍風，豆綠色的宮絛卻紋絲不動。“茜儀跟著臣妾學劍術已經有些年頭了，自然是有些像的。”
皇帝笑道：“再怎樣也不過是形似罷了，愛妃舞劍時的氣勢與風姿，旁人原就難以企及。”
周貴妃淡淡一笑：“皇上過譽了。”
不過一會兒，太后和邢茜儀各自收劍立定，相互施禮。慎嬪奉上手巾，兩人各自擦汗。皇帝連忙迎了上去。邢茜儀雙頰通紅，微微喘氣，下拜行禮之時，好一陣子都說不出話來。太后卻氣定神閒，將汗巾拋給慎嬪，笑道：“自打淵兒決意要跟皇帝去親征，已經有好一陣子，本宮不曾痛痛快快舞一回了。”
邢茜儀容貌清豔，眉間略蹙，頗有幾分周貴妃淡然無爭的氣韻。她緩緩站起身來，垂眸不敢看皇帝。
周貴妃連忙扶著太后，賠笑道：“茜儀是兒臣的弟子，兒臣不在