第一隻胳膊弄出來之後，事情就簡單得多了。我只需慢慢地向上爬，用腳踩住辛吉爾作戰服的肩膀，然後拽住他的那隻已經出來的胳膊用力向上拉。只見辛吉爾像出殼的牡蠣一樣從作戰服裡鑽了出來。，
我開啟備用作戰服，費了好大的周折，才把辛吉爾的腿放了進去，接通了生命感應器和前面的便溺管，後面的那一根別人就幫不了他的忙了，他得自己動手。
我已經不知多少次地慶幸自己生來就是個男人，女人光前身就得插兩根管子，而男人們一根就夠了。
我把他的手留在了作戰服外面，並不是人人都能穿上所有的作戰服。它的尺寸是非常精密的，必須量體裁衣。
他的眼皮微微動了一下：“曼……德拉。這是在哪兒？”
我慢慢地給他說了幾句，他好像還能聽得懂。
“現在我要把你包起來，然後穿上作戰服，讓外面的人開啟盒子，把你拖出去，懂了嗎？”
他點了點頭。奇怪的是，穿著作戰服時，無論是點頭還是聳肩，都絲毫不能表達什麼意思。
我穿上了作戰服，接通了所有裝備，把對講機調到了公用頻道：“軍醫，我想他沒什麼事，快把我們弄出去。”
“馬上就辦。”是霍爾的聲音。
生命維持系統的嗡嗡聲被一陣機械的轟鳴取代了，接著又是一陣劇烈的震顫。他們在抽空盒內的氣體以防爆炸。
盒子一角的接縫處開始變紅了，接著又變成了白色，突然，一道強烈的紅光在離我的頭部不足一英尺的地方射了進來，我本能地縮回身子。焊槍的火光沿著盒子的接縫緩緩移動，切開了盒子的四角，回到了原處。
盒子頂蓋慢慢地開啟了，四周佈滿了燒化了的壓塑板。
“等壓塑板凝固了再動手，曼德拉。”
“桑切斯，我還沒傻到那份上。”
“看這兒。”有人扔進來一根纜繩。
這倒是個好主意，用不著我自己單槍匹馬地幹了。我用繩子套住了他的胳膊，在他的頸部打了個節，然後我費勁地爬了出來，想幫其他人一起拉，這看來是有些多餘，因為繩旁早就站好了十幾個人。
辛吉爾安全地出來了，軍醫檢查他監護器上的資料的時候，他居然坐了起來。大家紛紛走上前來，向我表示祝賀。
突然，霍爾手指著遠方，驚叫二聲：“快看！”
只見一艘黑色的飛船迅速地向我們飛來。我有些忿忿不平，不是說最後幾天才發起攻擊嗎，怎麼現在就來了。這時候，飛船已經飛臨我們的上空。
我們全都本能地仆倒在地，但那艘飛船並沒有發起進攻，它發射了制動火箭，放下起落橇，在空中盤旋一圈後，徐徐降落在工地旁邊。
大家都戰戰兢兢地呆站在那兒，猜測會發生什麼事情，這時，兩個身穿作戰服的人從飛船上走了下來。
公用頻道中傳來了一個熟悉的沙啞聲音：“你們全都看見我們飛船過來了，但沒有一個人用鐳射槍進行攻擊。雖說即便是攻擊了也無濟於事，但起碼能顯示一下你們的鬥志和戰鬥精神。在真正發起攻擊前你們最多還有一個星期的時間，既然軍士長和我要留下來和你們呆在一起，我要求你們表現出更強的求生慾望。代理軍士長波特！”
“到，長官。”
“派一個十二個人的分遣隊馬上卸貨。我帶來了一百個機器人靶標，好讓你們在有人真正前來實施攻擊時有機會真刀真槍地練練槍法。”
我們實際上用了四十分鐘才完成任務。
上尉和軍士長在與不在對我們來說並沒有什麼兩樣。我們仍舊是自己組織行動，他們不過是進行現場監督而已。
第六章
地板安裝完畢後，我們僅用了一天時間就建成了地堡。它看上去是一個長方形的灰色建築，造型呆板。外牆上除了一個氣塞閥門罩和四扇窗戶外，光禿禿的，毫無特色。地堡的頂部安裝著有一門可全方位旋轉的強力鐳射炮。操作員——我們寧肯不稱他為“炮手”——坐在後邊的一把椅子裡，兩手各握一隻發射開關。發射時必須兩個開關同時啟動。一旦開關啟動，鐳射炮就會自動瞄準和鎖定飪何空中的移動目標，開始實施連續攻擊。早期發現目標和自動瞄準是在地堡旁的一個高達1000米的天線幫助下完成的。
只有這樣安排才能彌補外來飛船接近迅速，而人的反應又相對遲緩的差距。讓鐳射炮處於完全自動狀態是不現實的，因為從理論上說，飛臨的飛船也可能是友方的。