：“別緊張，都坐吧。”語氣和緩得令人驚訝。他順勢坐在前面的一張桌子上，桌子咯吱作響，好歹沒散架。’
“雖說上尉的嘴不饒人，我這模樣有點特別，但我們絕無惡意。我們將一起工作，所以，最好順著我的心思幹。除了實戰演習外，你們甭想見著上尉。”
他舉手摸了摸頭上的扁平處，接著說道：“要說腦筋，我可是不缺，雖說這腦瓜差點讓中國人給毀了。我們這些老兵也是按照《精英徵兵法》的標準才獲准加入聯合國探測部隊的。我眼下還不能斷定你們是不是個個都機靈，能吃苦。上尉和我不僅如此，還有經驗。”
他裝模作樣地溜了一眼手中的花名冊：“聽著，上尉已經說了，訓練和演習中抗命違紀只有一種懲罰——處死。可這事兒一般不用我們費神兒，查倫星上的惡劣條件就能為我們代勞了。
“回到營地，情況就不同了。你們可以盡情縱樂，我們是不會干預的。不管是打情罵俏，還是晝夜尋歡，你們隨心所欲。可一旦整裝出動，你們都給我瞪起眼來，有時候一個人不留神，大家全跟著玩完。’
“好了，你們首先要配發合適的作戰服，軍械師正等著呢。你們每次進去一個，咱們走吧。”
“我想作戰服的功能，你們在地球上已經聽說過不少。”軍械師說道。他身材矮小，已經有些謝頂了，軍服上也沒佩帶任何軍銜標誌。科梯斯上士說他是個中尉，所以我們要以“長官”相稱。
“但我要強調兩點，作為對你們地球上教官訓練內容的補充。現在由你們的軍士長做示範。行嗎，科梯斯？”
科梯斯利落地脫下外套，走到前面的高臺上，那兒擺著一套按人體尺寸製成的作戰服，它嘭的一聲自動開啟了。他倒退進入作戰服，把雙臂伸人僵硬的袖筒裡。咔噠一聲，作戰服自動關閉了。綠色的作戰服錚亮透明，頭盔上科梯斯名字的大寫字母顯得格外醒目。
“實施偽裝，上土。”口令未落音，作戰服瞬間變成白色，又轉為深灰色。
“這種偽裝功能對查倫星和其他你們要去的鎮關星來說是非常有效的。”科梯斯上士說道，那聲音就像發自一口深井，“它還可以有其他迷彩組合。”話音未落，作戰服上立即呈現出各種綠色和斑點的組合；“叢林迷彩。”作戰服又瞬間變成了淺褐色；“沙漠迷彩。”接著又是深棕色、淺黑色，“夜間和太空迷彩……”
“棒極了，上士。據我所知，最後這一招是你的功勞，它使作戰服的偽裝功能更加完善了。控制器在腰部的左側，雖說不那麼靈巧，可一旦選好迷彩組合，就很容易鎖定。
“聽著，你們在地球上並沒有接受過實裝訓練，原因是我們不想使你們太早就過多依賴這玩意兒。這種作戰服是人類有史以來最致命的武器，使用時不小心甚至可能自傷。上土，請轉過身去。”
“瞧這兒，”軍械師拍了拍位於兩個肩膀之間的一塊方方正正的隆起部說道，“這兒是散熱器。要知道，這種戰鬥服可以在外界任何氣溫條件下保持你們的正常體溫，它是用最好的保溫絕緣材料製成，機械效能極佳。散熱器工作時會急劇升溫，與背陽面的超低溫形成懸殊的溫差。
“你們要做的就是緊緊貼住周圍的冷凍氣體片。氣體會迅速汽化揮發，揮發速度遠遠快於氣體由散熱器洩出的速度。氣體洩出過程中將不斷衝擊並擊碎周圍的‘堅冰’。在百分之一秒的瞬間，洩出氣體產生的衝擊力相當於在你們的頸部爆炸了一枚手雷。可不用擔心，你們自己絲毫感覺也不會有。
“在過去的兩個月中已經有十一個人因操作不當喪了命。他們並不是在作戰，而是在建造營房。
“我想你們都清楚這作戰服的古怪效能可以輕而易舉地殺死你們自己或者你們的戰友。誰想過來和上士握握手？”他頓了頓，然後走上前去握住了上士的手套，“擺弄這玩意兒，他可是行家裡手。除非你們也是，否則一定要格外當心。哪怕是擦破一丁點兒也會叫你們立即玩完。記住，原理是半對數反應：兩磅的壓力產生五磅的力；三磅產生十磅；四磅是二十五磅；五磅是四十七磅。你們大多數人的手部都至少聚積著超過一百磅的壓力。從理論上說，用經放大後產生的力，你們能把一根巨大的鋼樑撕成兩半。實際上，你們同時也有可能因為不慎弄壞了手套而立即喪命，尤其是在查倫星上。那將引起一場急速減壓和瞬間冷凍之間的競賽。對你們來說也無所謂，因為不管誰贏你們都必死無疑。
“作戰服腿部也具有危險性，儘管這個部位的氣壓與力的放大比沒那麼高。除非已經