子歸的紅包。
“要不是你大哥我替他“富文堂”校出那麼些古本善本，他大老闆哪來如此豐厚的紅包打發你們？一分一厘都是我的血汗錢知不知道？！”子釋瞪眼。
子歸過來拖他：“知道知道。還請李大公子多多保重身體，別在院子裡吹風受涼，以便多賺點兒血汗錢供弟妹揮霍……”嘻嘻哈哈把大哥推進門去。
子釋笑：“來的都是地頭蛇，巴結點兒不吃虧。”
“地頭蛇又怎樣？咱們也用不著怕他。”子周答話。
“這跟怕不怕沒有關係。花錢鋪的是往後的臺階，凡事不要給自己找麻煩……”子釋教育弟弟。
忽聽遠遠傳來一陣哭喊喝罵之聲。三個人站住，側耳聽了一會兒。原來收稅官們在前頭巷子遇挫，正在行使強制執法的權力。
今年人頭稅漲了一倍。有錢人不覺得，沒錢的卻不得不抵押典當，應付官差。這一片住的還多是中產之戶，已經有交不起稅的人家。到了北邊西邊貧民區，不知又是怎樣一番悽慘光景。
官府行為，無論如何也沒法衝出去打抱不平。何況還只是喝罵拉扯，哪怕人家現場搜身拘人，作為良民，也只有遠遠站著的份兒。雙胞胎十分鬱悶。這一年多，類似的鬱悶場景遭遇不少，無可奈何之中，磨得成熟了很多。
聲音漸漸消失，三個人不再說笑，默默進屋。子歸把門掩上，往火盆裡添了幾塊木炭。這上好的無煙白炭，還是冬至前夕尹家僕人送來的，足夠燒到出正月。
子釋在逍遙椅上坐下，接住子歸扔來的木棉靠枕塞到腰後，兩條腿擱在火盆前方的踏几上，望著紅彤彤不冒一絲黑煙的炭火，太陽穴微微抽痛：唉……掙的雖然是血汗錢，欠的卻是人情債啊……
正月二十四，雙胞胎滿十五歲。
滿十五，進十六，乃是人生中的大日子。男孩兒從此束髮，標誌成丁；女孩兒則盤發及笄，可以嫁人了。
一大早，子釋領著妹妹去拜見隔壁王大娘。提前已經說好，要請王大娘為子歸綰髻盤頭。子歸天性活潑，又曾經一身男裝跟著哥哥們千里流亡，學文習武，更加大方爽利。這會兒也羞澀起來，任憑大哥拉著自己送到王大娘跟前。王家兩個姐姐半掩在簾子後頭，故意弄出聲響笑話自己。子歸卻知道，她們其實是想引起大哥的注意。
子釋雙手捧著親自到首飾店定製的髮飾盒子，向王大娘鄭重一鞠躬：“我兄妹父母俱亡，此地並無親長，妹妹及笄之禮無人主持。正所謂遠親不如近鄰，多日承蒙大娘看顧，便如自家尊長一般。有勞大娘為妹妹綰髻盤頭，並講講閨門禮儀。”
子歸眼圈一紅，其他幾個女聽眾也差點掉淚。
之前子釋同子歸商量，女孩兒聽大哥說要自己也學學日常的閨門禮儀，很有些嗤之以鼻。請求赦免沒有得到允許，垂著頭怏怏道：“從前娘教過的……我都沒忘，重新撿起來好了……”
子釋輕嘆一聲：“大哥不是這個意思。從前你還小，很多規矩娘不會說。現在你長大了，規矩也不一樣了。平日在家裡，你愛怎樣便怎樣。可是和別人交往，這些規矩，卻不能不懂，否則——”
“我知道了，否則——”子歸抬起頭，接過大哥的話，“給自己添麻煩！”十分淑女的抿嘴一笑。末了，還是忍不住吐吐舌頭扮個鬼臉。
妹妹暫時留在王大娘家裡，子釋回來，把弟弟叫到跟前跪下，替他束髮。打散童子髻，攏成一把抓在手裡，插上木簪，取了天青色的髮帶，一邊纏一邊笑：“女孩子真費錢啊，梳篦簪釵一大套，哪有男孩子省事。”
子周卻正色道：“大哥，子歸從來不講究這些，咱們平時也想不起來給她置辦——以後應該多給她一些零用錢。”
“錢就在她手裡抓著呢。”子釋嘴裡應著，心中卻想：“這小子將來鐵定是模範丈夫。”兩個孩子跟著自己，潛移默化之下，許多平常觀念世俗禮制漸漸忽略。可是自己身為大哥，卻不得不為他們的將來考慮，想著叫他們如何在適應大環境遵守潛規則的前提下，活得比別人輕鬆一點。
髮髻綁好，髮帶一邊留出一截，垂在耳後。子釋繞到子周前邊，上下看看，擊掌讚道：“好一個英俊瀟灑少年郎！”
子周正被大哥笑得不好意思，門開處，子歸回來了。兄弟倆一轉頭，不禁呆住。門口立著的少女明眸巧笑，竟是十二分的嬌媚動人。頭上綰起雙環髻，紅木發笈和銀色簪釵交相輝映；上身一件月白短襦，下邊銀紅色高腰長裙，端的是花容月貌，亭亭玉立。
子歸見大哥和子周