冷？——“九節蓮”是什麼東西？”
“可以入藥的野菜。清熱消腫，治病又充飢。”子釋答道。
傷口經過這番處理，重新火燒火燎的疼起來。子釋頭暈目眩，心中說不出的難受，只想儘量分散注意力，信口胡扯：“怪不得人說“開卷有益”，若非本公子一向博覽典籍，勤學好問，連《彤城地方博物志》這樣冷僻的書也不放過，怎麼可能於危難之際自救救人……”
這人明明渾身狼狽，偏要滿臉自鳴得意。長生心中一衝動，脫口而出：“你一個本地人，識得幾樣藥草野菜算什麼？若在西北，跟著我在野外待幾年都不會餓著。”
“哦？莫非你經常過這種亡命生涯？”
“什麼叫亡命生涯。因為家裡做生意，自然要到處跑，連關外都去過不止一次。”
“看你拿刀的樣子，熟練得很，倒真像有點功夫。不過差點被西戎兵一箭射死，估計功夫也有限。”
“看你弱不禁風的樣子，雖然只是皮肉傷，我還真怕你疼得哇哇哭。”
“以貌取人，失之淺薄……”
兩個人有一搭沒一搭的抬槓，子釋覺得背上似乎沒那麼疼了，迷迷糊糊就要睡過去。感到有人晃自己的肩，勉強睜開眼睛，卻是顧長生抓了一把九節蓮：“李子釋，這個東西怎麼用？”
“煮。”合了眼，在見周公之前，努力吐出第二個字：“吃。”
第〇〇五章 文質彬彬
子釋昏昏沉沉趴了兩天。
中間被搖醒一次，長生把陶罐捧到他面前：“熬成這樣差不多了吧？”
睜眼一看，九節蓮全煮化了，罐中米白色的湯汁順滑濃稠，散發著淡淡的苦澀清香。再轉頭，看見子周子歸正在啃枇杷。洞中架起了簡易灶臺，幾塊石頭搭得錯落有致，燃盡的樹枝用沙土蓋住，掩住了青煙。心頭大定：這人果然沒吹牛，是在外邊跑的老手。
又要閉上眼睛。長生急了：“你不喝我可硬灌了啊！”把他扶起來，陶罐送到嘴邊。
子釋記得自己彷彿咧咧嘴說了什麼，換來對方老大一記白眼。嚥了幾口，意識不受控制，重新陷入昏睡。
再醒來，局面大不相同。
原來這兩天裡，顧長生一刻也沒閒著。他偶得奇遇，自八歲上開始習武，功夫不弱；在瀚海黃沙中長大，經慣了風刀霜劍；這幾年又隨軍征戰，傷痛的承受能力、恢復速度和李子釋比起來，壓根兒不在一個級別上。一旦甦醒，身體自然迅速好轉。
領著子周、子歸把一堆枇杷去核切條晾成了果乾，跟著他倆認得了七八種據說《彤城地方博物志》上有記載的野菜藥草，又去林子裡採回來一些鮮果。覺得體力恢復了幾成，上樹掏了幾個鳥蛋，眺望一番彤城方向的情況，最後在深草叢中抓到了一條肥碩的菜花蛇。
至此，兩個孩子對他是徹底信任加崇拜。長生哥哥說大哥無恙，兩人便再無懷疑，努力協助長生哥哥實現改善生活的共同願望。
對於顧長生來說，兩天相處，一對雙胞胎純良天真，活潑可愛，跟著他跑前跑後，讓他經歷到另外一種完全不同的生活。明知道身處險境，心中竟是前所未有的輕鬆自在，無憂無慮。
“子周，你確定這東西沒毒？”
“嗯。我們家後園子也有，一模一樣。不過懷叔不讓抓，說是看家的。”
“那我就不客氣了。”左手掐住七寸，右手握著匕首，“子歸，轉過去別看。”
“長生哥哥，你要做什麼？”
“活剝蛇皮。”那蛇被他掐得難受，長長的紅信子縮排去又吐出來，青黃斑駁的身子左右扭動。
“啊！”兩個孩子嚇得連退幾步。
“嘿嘿，活剝是假，生吃是真。”拿刀在七寸處劃開一道口子，捏緊蛇頭，湊上去狠狠吸起來——總算找著補血的好東西了，光憑那些草藥，想完全恢復，要等到什麼時候去。
一氣喝了不知多少口，手中的蛇漸漸不再扭動，這才停下。看看地上趴著的那個，人事不省，燒雖然退了，臉色依舊慘白，也來點補一補好了。回頭招呼：“子周，過來幫忙。”
子周和子歸本不敢看，偏又忍不住好奇，眼角餘光偷偷往後瞟，立刻被他狂飲蛇血的樣子嚇住。如此活生生血淋淋的殘忍場面，近在咫尺，和親歷屠城比起來，是另一種更直接更細膩的恐怖。長生一回頭，嘴角還掛著血滴，兩人不禁一個尖叫出聲，一個渾身發抖。
“嚇著了？”長生抬起袖子擦擦嘴，“一條蛇而已，嚇成這樣……