中天府是雲州州城，位於雲州正中的正陽郡，被東山、旦升、日央、餘霞四郡環繞。 幾年前，這裡還叫“雲中府”，後來高遠侯在此地整治城防，修擴城池，正式改名“中天府”，經過數年整修，城高池深，人口增長，百業繁榮，成為雲州無可置疑的第一名城。 中天府臨水而建，城北一道通陽河環繞大半城牆，乃是府城水源和天然屏障。這條大河有一奇特之處，乃是河水常年溫熱，彷彿溫泉，雖在北地常年不封凍，四季滋潤千家萬戶，乃是雲州天賜之河。 從北來中天府的旅人，都需要度過通陽河才能進城，數十丈寬的河流，竟無一橋橫跨，河上官渡常年繁忙，熙熙攘攘，尋常客商要等渡船少說要等上大半日。 好在湯昭一行有及春城的官憑路引，掛著檢地司的身份，就在官渡數里外的一處軍渡隨著軍資大船過了河。河對面是一片稀疏的叢林，一條小路分開兩邊，一半是軍事禁區，另一半卻是尋常郊外樹林。沿著那小路走就能直達中天府。 此時他們一行四人已經趕了十來天的路，雖然沒什麼大消耗，但終究有點累了。眼見中天府已經近在咫尺，這趟旅途也眼看到了終點，大多是鬆了口氣。 徐終南卻不免長吁短嘆起來，只恨路途太短。湯昭安慰他道：“師兄若不想回去，就在城裡幫我們看看白玉生暉選址和分店籌備的事，怎麼也能拖過一年半載。” 徐終南嘆道：“不能呆那麼久，除非我真的打算捲鋪蓋走人。國師麾下可是僧多粥少，我佔個位置不容易，終究是不忍放手。” 正說著，只聽背後有人吆喝著跑過來。 兩個最多十六七歲的年輕人穿著簡單的勁裝從小路上跑來，從他們身邊經過，速度相當快。看起來他們已經跑了很久，渾身大汗淋漓，呼吸漸粗，但氣勢未散，腳步不亂。 湯昭咦了一聲，道：“是檢地司訓導營的年輕人。” 薛夜語道：“你認得？” 湯昭也是檢地司的人，自然認得訓導營的服裝，道：“認得。我差一點也去訓導營訓練來著。” 要不是發現他能逼出體內的劍種，又有琢玉山莊這個備選，刑極當初就把他放到訓導營裡去了。那時人生軌跡可能是另一樣了。 仔細想想，去琢玉山莊還是比較適合他。他讀書的本事和眼鏡裡的外掛更適合做學問。去訓導營不說能不能出頭，但絕不能在這個年紀就成為劍客。 “可惜現在已經不適合去了。我還挺想有一段真正的學堂經歷的，以後大概再也沒機會了吧？” 他這麼一說，已經跑到前面去的兩個少年中的一個回了一下頭，似乎要說什麼，旁邊的少年拉了一下他，道：“幹嘛？” 先一個少年有一雙銅鈴一樣的豹眼，道：“這小子說話可氣。什麼不適合去了，什麼學堂經歷，好像我們訓導營是他傢俬塾，他想進就進似的。我想跟他掰扯兩句。” 後一個少年比他個子高些，年齡也大一兩歲，腦門比較大，雖然沒有謝頂看起來也有點禿，笑道：“你傻啊？教師怎麼說的來著？不惹事也不怕事。那小子一聽就是攀了高枝，勝過了訓導營，因此在那裡炫耀。你上去和他搭話，他正好甩出身份壓在你臉上，他自裝了一個大個兒的，你成了戲臺上的小丑兒啦。” 矮個子少年哼道：“你說他是走後門的權貴子弟？” 後一個少年道：“不然呢？你別看他打扮不起眼，多半故意穿的樸素點兒，玩什麼扮豬吃老虎。大少爺就喜歡這一套。” 矮個子道：“可是咱們營裡也沒少過權貴子弟啊？家裡好的成績不好一樣被淘汰，咱們也不是沒見過。” 高個兒道：“那些是願意吃苦的，至少是願意裝的。後面那個是裝都不願意裝的唄。” 他倆個你一句我一句，看似自家對話，卻沒壓低聲音，也沒加速甩開湯昭他們，這一句句都聽得清清楚楚。 湯昭略有點尷尬，徐終南突然笑出聲來，道：“這兩個小子挺有意思的。‘不惹事也不怕事’……如果他們譏刺你你受不了主動出手，那就是你惹事了，他們可就不怕事了。” 湯昭恍然，道：“你說他們憋著打我？” 徐終南笑嘻嘻道：“你說呢？你小子說話是有點可氣。” 湯昭笑出聲來，道：“我無惡意，可能有些唐突了。但是真要打架也可以，只是有些恃強凌弱。” 之前那句話是無意的，現在說這話時有意的了。徐終南微一挑眉，心想這湯師弟挺有脾氣的啊？ 這話說出來，兩個少年同時停了腳步，彷彿在等他過去。 危色看了湯昭一眼。 湯昭笑著搖頭，本來只是無聊生事，順便起意試試檢地司訓導營弟子的水平，好傢伙，讓危色上去，多少有點不共戴天的意思。當下自己勒馬向前。 打架就打架，恃強凌弱就恃強凌弱，反正從年紀看，並沒有以大欺小。 還沒等他走過去，對面路上跑來一人，同樣是少年比他們略大幾歲，身上也著簡單勁裝，卻是一身青衣，外罩黑色馬甲，腰上配著腰牌，